Capítulo vinte e cinco: Não é à toa que dizem que os jovens têm um pensamento criativo

Base de experimentos, sala de reuniões no primeiro andar do prédio central.

Os acadêmicos Tan Zhiming e Gao Hongli ocupavam os assentos principais. À esquerda, sentavam-se Liu Ye, Liao Zhenyu e outros pesquisadores do Centro de Física. À direita de Tan Zhiming estava Yu Fei, pesquisador e vice-diretor do Centro de Física Experimental do Instituto de Física de Altas Energias. Bao Hexing sentava-se ao lado de Yu Fei. Zhang Shuo e Luo Yongjun foram acomodados logo ao lado de Bao Hexing, em posições relativamente privilegiadas em comparação aos demais.

Participavam da reunião mais de trinta pessoas. Além de Zhang Shuo e Luo Yongjun, havia outros seis estudiosos convidados que participavam do trabalho experimental, incluindo o professor Tian Guilin, da Universidade Tongzhi; os demais eram pesquisadores do Instituto de Física de Altas Energias.

O acadêmico Tan Zhiming declarou a reunião aberta. No telão ao fundo, exibiam-se imagens de análise comparativa, com uma pequena área de pontos esparsos na parte superior esquerda destacada por um círculo vermelho.

Liu Ye levantou-se para apresentar: "Em colaboração com os professores Zhang Shuo e Luo Yongjun, da Universidade Sudong, desenvolvemos um algoritmo de análise de desvio para comparar experimentos e simulações. Utilizando este algoritmo, analisamos os dados do experimento atual frente à simulação, e o que está na tela é o resultado. Os pontos densos formam a imagem experimental após a correção do algoritmo, enquanto o fundo é a imagem da simulação. Nesta imagem, a discrepância entre o experimento e a simulação é clara e, simultaneamente, detectamos uma área com densidade de pontos muito baixa, marcada pelo círculo vermelho no canto superior esquerdo."

Após a fala, Liu Ye sentou-se. Os outros presentes começaram a discutir enquanto observavam a imagem. Tan Zhiming gesticulou pedindo silêncio e disse: "Discuti com o acadêmico Gao e identificamos preliminarmente três causas possíveis. A primeira é um problema no próprio algoritmo."

Ele olhou para a direita e chamou: "Professor Bao, o senhor foi responsável pela homologação do projeto do algoritmo, fale-nos a respeito."

Bao Hexing assentiu e disse: "Na minha avaliação, não é um problema de algoritmo. Analisei a estrutura do algoritmo com a equipe e testamos cada módulo funcional; não encontramos nada que pudesse interferir nos resultados. O programa está muito maduro, as funções dos pacotes algorítmicos de cada módulo são muito específicas e, quando combinadas, não geram conflitos. Se houvesse um problema de algoritmo, ele só poderia estar na lógica de avaliação dos princípios fundamentais subjacentes..." Ele referia-se à lógica de julgamento do sistema de avaliação de desvios.

Liao Zhenyu levantou a mão e comentou: "O sistema de avaliação não apresenta falhas." E acrescentou: "O relatório do algoritmo foi publicado publicamente na conferência de experimentos, acredito que muitos já tenham estudado." Vários outros acenaram concordando, incluindo Tian Guilin, da Universidade Tongzhi, que complementou: "Eu também analisei, a lógica do sistema de avaliação é autossuficiente. Mesmo que houvesse algum problema, provavelmente não teria relação com o resultado exibido."

Com a confirmação de Bao Hexing e o aval de Liao Zhenyu e Tian Guilin, o tópico sobre o algoritmo foi encerrado.

Tan Zhiming continuou: "A segunda possibilidade é o controle dos parâmetros energéticos ou, em outras palavras, um problema no próprio equipamento. Neste ponto, todos podem opinar."

O escopo da segunda hipótese era vasto. Problemas de controle preciso do equipamento abrangem muitos fatores, e poderiam causar a escassez de pontos de partículas em uma área específica por várias razões. Vários pesquisadores se levantaram para sugerir diversas possibilidades. A causa considerada mais provável foi a existência de partículas grandes no tubo de vácuo no ponto de colisão ou, de forma direta, a presença de certas moléculas de gás. Quando há partículas de ar nas proximidades no momento da colisão, a dispersão da explosão pode ser perturbada, resultando em regiões com escassez de partículas.

Após a discussão, Tan Zhiming abordou a terceira grande possibilidade: interferência. Experimentos de colisão de partículas estão sujeitos a diversas interferências, sendo a externa a maior causa de impacto. Há mais de uma década, a Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear realizou um grande experimento de colisão de feixes de prótons; após a análise, alegaram ter encontrado sinais de uma nova partícula, com um limiar de confiança de 3σ (desvio padrão). Na física de partículas, o limiar para uma nova descoberta é geralmente de 5σ. Quanto maior o valor, mais sólida é a evidência; cinco desvios padrão indicam uma confiança de 99,99994%. 3σ equivale a 99,73%, o que também é alto. Na época, os físicos acreditaram piamente na descoberta. Mais tarde, descobriu-se que o tubo de vácuo do acelerador sofreu uma leve colisão durante o processo, e as ondas sonoras resultantes interferiram nos dados. Este exemplo ilustra a magnitude das interferências externas.

Após algumas intervenções sobre interferências, Tan Zhiming encerrou o debate, olhou para o relógio e preparou-se para encerrar a reunião. De repente, Zhang Shuo levantou a mão e perguntou: "Acadêmico Tan, por que não discutimos a possibilidade de um fenômeno físico desconhecido?"

Todos olharam para ele. Tan Zhiming também o encarou e elogiou: "Você é Zhang Shuo, certo? Sua pesquisa sobre o algoritmo é excelente. A pergunta também é muito boa. Obviamente não podemos excluir a possibilidade de um fenômeno físico desconhecido, mas, que fenômeno seria esse?" Ele estava certo de que Zhang Shuo não teria a resposta.

Zhang Shuo olhou nos olhos de Tan Zhiming, umedeceu os lábios e disse: "Por exemplo, uma desordem no campo de forças. Existe a possibilidade de que uma interação entre a energia eletromagnética e as forças fundamentais tenha causado uma desordem regional no campo de forças?"

Tan Zhiming ficou atônito por um momento, então não pôde evitar o riso: "Essa sua ideia..." Ele parou, pensou por um longo tempo e continuou: "É muito inovadora! Não é à toa que dizem que os jovens têm pensamento criativo..."

Ele balançou a cabeça e levantou-se para recolher seus pertences. A reunião estava encerrada.

...

Com a confirmação de que o algoritmo não apresentava falhas, a auditoria de aceitação do projeto foi concluída, e o trabalho subsequente na base de experimentos não dizia mais respeito a Zhang Shuo. Liu Ye acompanhou Zhang Shuo e Luo Yongjun até a saída principal.

Durante o trajeto, Liu Ye comentou: "Sua pesquisa é de grande valia, deu-nos um novo método de análise. Comparar experimentos com simulações permite um controle muito mais claro das condições experimentais. Faremos revisões no seu relatório e o artigo será publicado na JHEP. Você será o primeiro autor. Quanto ao professor Luo..." Liu Ye olhou para Luo Yongjun. Normalmente, o orientador seria o autor correspondente, mas Liu Ye percebeu que a pesquisa fora conduzida por Zhang Shuo.

Luo Yongjun prontamente disse: "Não preciso constar como autor, afinal, o projeto foi feito."

Zhang Shuo interveio: "Como segundo autor. Durante a pesquisa, o professor Luo me deu muita ajuda." Em artigos acadêmicos, o primeiro autor e o correspondente são os mais importantes; o segundo autor também é um participante relevante, enquanto os demais muitas vezes são apenas nomes incluídos. Liu Ye não insistiu, e prosseguiu: "O acadêmico Gao tem uma avaliação muito alta sobre você, e o professor Bao, do Centro de Computação..." ele riu, "ele adoraria que você fosse para lá!"

Zhang Shuo respondeu: "Por favor, agradeça ao professor Bao por mim. Apenas comecei meu primeiro ano de doutorado, a formatura ainda está longe, não estou considerando empregos no momento."

"Direi isso a ele", prometeu Liu Ye.

Zhang Shuo hesitou um pouco e perguntou: "Professor Liu, vocês já pensaram em desenvolver um método para agregar todos os dados de experimentos de colisão de partículas e compará-los com as imagens de simulação padrão?"

Liu Ye franziu a testa, pensativo, e perguntou em dúvida: "Qual seria o propósito?"

"Se desta vez se tratar de uma descoberta física desconhecida, apenas uma comparação de simulação de um experimento, ou até mesmo de vários, pode não ser suficiente para confirmar. Para confirmar, ou seja, atingir o limiar de confiança de cinco desvios padrão, seria necessário analisar uma quantidade massiva de dados de colisão de partículas, usando o grande volume de dados para aumentar continuamente o nível de confiança..."

Liu Ye refletiu cuidadosamente e disse com a testa franzida: "O que você diz faz sentido. O pré-requisito é convencer mais pessoas de que se trata de uma descoberta física desconhecida. E fazer isso não será nada fácil!"