Capítulo Quarenta e Cinco: Grandes resultados anunciados no salão de conferências?

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Depois de descansar uma noite no hotel, a conferência começou oficialmente no dia seguinte.

A conferência CHEP também teve início com uma cerimônia de premiação.

Após o discurso dos organizadores, o primeiro momento foi a entrega dos prêmios Jovem Pesquisador e Contribuição Científica, próprios da conferência CHEP.

O prêmio Jovem Pesquisador foi concedido a Bills-Brook, que havia apresentado um excelente relatório de pesquisa na conferência anterior.

Já o prêmio de Contribuição Científica foi entregue a Buhlmann-Agostini, um renomado físico experimental, especialista em análise de dados e uma das principais figuras da Organização Europeia para a Investigação Nuclear. A equipe liderada por ele havia dado contribuições extremamente importantes em pesquisas anteriores.

Bills-Brook demonstrou grande emoção ao receber o prêmio. Acenou calorosamente para o público e ainda havia preparado um discurso de agradecimento cheio de entusiasmo.

Embora fosse apenas um prêmio pequeno, sem significado especial, afinal eram somente duas premiações, receber uma delas ainda podia ser considerado uma honra.

Buhlmann-Agostini teve uma atitude completamente oposta. Não havia o menor sinal de sorriso em seu rosto e, ao receber o prêmio, não trocou sequer uma palavra de cortesia. Pegou a medalha e o certificado e desceu diretamente do palco.

— O que está acontecendo?

Muitas pessoas fizeram a mesma pergunta.

Sentado à frente de Zhang Shuo havia um homem branco de barba espessa, cuja aparência lembrava a de um escandinavo.

O barbudo, sorrindo, começou a explicar aos que estavam ao redor:

— Agostini sempre guardou ressentimento por não ter recebido o Prêmio Nobel de Física. Ele acredita que a descoberta da Partícula de Deus também deveria ter rendido um Nobel a um físico experimental.

— Mas os únicos premiados foram Englert e Higgs. Eles descreveram o modelo-padrão das partículas e previram a existência do bóson de Higgs.

— Agostini considera que isso negou a contribuição dos físicos experimentais. Durante o processo de descoberta da Partícula de Deus, ele e sua equipe foram os que mais contribuíram.

Em outras palavras, o ressentimento de Agostini vinha do fato de ele não ter recebido o Prêmio Nobel de Física, e não de um desejo genuíno de defender os físicos experimentais.

— É claro que ele não dá importância a prêmios menores como este. Mas, desta vez, a conferência ainda depende muito dele...

— Ele disse que apresentaria resultados inéditos e que certamente deixaria o mundo inteiro chocado!

O barbudo ainda fez um comentário sarcástico:

— Mas que grande resultado poderia surgir agora? Será que descobriram uma nova partícula ou confirmaram a existência da antimatéria?

— O que mais me interessa é o novo algoritmo desenvolvido por aquele chinês. É muito interessante: combinar experimentos e simulações para fazer a análise. É com métodos assim que talvez se consiga alguma descoberta...

Enquanto falava, ele se virou e viu Zhang Shuo. Perguntou, desconfiado:

— Você não é aquele chinês? Ouvi dizer que ele é doutorando. Você...

Todos ao redor olharam para Zhang Shuo.

Zhang Shuo sorriu e acenou com a mão, negando:

— Eu o conheço. Ele faz parte da nossa equipe. É muito jovem e muito bonito.

O barbudo examinou Zhang Shuo cuidadosamente e assentiu, aprovando:

— De fato. Mas você não chega a ser bonito.

O rosto de Zhang Shuo ficou sombrio.

Ao lado, Gao Xiaohong não conseguiu conter o riso.

Depois do fim da cerimônia de premiação, a conferência entrou em sua programação principal.

Representantes de várias instituições subiram ao palco para apresentar relatórios de trabalho, explicando que tipo de pesquisa haviam realizado, quais progressos tinham obtido e assim por diante.

Durante o evento, estudiosos renomados também fariam discursos, intercalados com algumas apresentações temáticas, incluindo detecção e análise, processamento de dados e cálculos computacionais.

O salão principal continuaria sendo uma plataforma de intercâmbio entre as diversas instituições de física de altas energias.

Os estudiosos que não se interessassem pelos relatórios institucionais poderiam dirigir-se a uma das duas salas menores, onde eram apresentados trabalhos de pesquisa individuais ou de equipes.

Os palestrantes especialmente convidados também fariam suas apresentações nas salas menores.

Zhang Shuo foi com Gao Xiaohong para uma delas.

O conteúdo das salas menores era muito mais interessante: ali eram apresentados os estudos mais recentes de indivíduos e equipes.

Em termos relativos, havia mais pesquisas de grande porte realizadas por equipes, como a aquisição automatizada de dados experimentais baseada em inteligência artificial, grandes estruturas de software para processamento de dados científicos e técnicas eficientes de compressão de dados, entre outras.

Também foram apresentados alguns novos resultados de pesquisas individuais. Um engenheiro que trabalhava para a organização nuclear apresentou um estudo sobre a triagem de dados por meio de sondas, intitulado “Método de triagem de partículas baseado em detecção direcionada”.

Depois de ouvir a apresentação, Zhang Shuo subitamente se lembrou do sistema de tarefas. Será que as pesquisas realizadas por outras pessoas também poderiam aumentar o progresso de suas tarefas?

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Ele tentou criar uma tarefa.

【Tarefa dois】

【Nome do projeto de pesquisa: Método de triagem de partículas baseado em detecção direcionada. Avaliação de dificuldade: D.】

【Progresso: 0,003%.】

— Então é mesmo possível?

Zhang Shuo imediatamente se animou e passou a ouvir atentamente a explicação no palco. Ao mesmo tempo, o progresso da tarefa começou a subir rapidamente.

【Tarefa dois: progresso +4,303%.】

【Tarefa dois: progresso +7,112%.】

【Tarefa dois: progresso +6,19...】

Quando o palestrante terminou sua explicação, o sistema apresentou uma nova mensagem.

【Tarefa dois concluída. Pode ser enviada!】

Zhang Shuo enviou a tarefa depressa, apenas para descobrir que o sistema não havia atualizado nenhuma informação.

— Nada?

— Uma tarefa de nível D não deveria dar duas moedas científicas como recompensa?

— Parece que explorar uma falha para acumular moedas não vai funcionar...

Embora não tivesse recebido as duas moedas científicas da recompensa, Zhang Shuo sentia que ainda havia obtido muito. Quando concluiu a tarefa, sua compreensão da pesquisa se tornou muito mais profunda.

Era como se ele mesmo tivesse realizado aquele estudo.

O progresso da tarefa havia chegado a cem por cento, e ele conseguia compreender tudo com clareza, do começo ao fim.

A única pena era que a CHEP diferia das conferências acadêmicas comuns: poucos resultados de pesquisas recentes eram apresentados. A maior parte da programação consistia em relatórios de trabalho ou avanços tecnológicos de grandes equipes.

Mesmo quando os complexos algoritmos desenvolvidos por grandes equipes eram apresentados no palco, era impossível explicar tudo com clareza. Portanto, também era impossível elevar o progresso de uma tarefa a cem por cento.

...

Zhang Shuo ouviu ainda mais duas apresentações. Depois, ao verificar o horário, saiu com Gao Xiaohong em direção ao restaurante.

Quando chegaram, encontraram Roberto Castelo, que acenou para cumprimentá-los e depois foi sentar-se em um lugar tranquilo.

Nesse momento, Buhlmann-Agostini, que havia recebido o prêmio naquela manhã, entrou no restaurante com uma presença imponente. Algumas pessoas o acompanhavam, dando a impressão de que uma grande autoridade acabara de chegar.

Agostini entrou, parou à porta e lançou um olhar ao redor. Em seguida, caminhou diretamente até Roberto Castelo.

Os dois conversaram por alguns instantes e então se viraram para olhar na direção de Zhang Shuo.

Pouco depois, Agostini caminhou até Zhang Shuo.

Parando diante da mesa, falou sem rodeios:

— O algoritmo que você desenvolveu é muito original, especialmente o sistema de avaliação de desvios.

— Minha pesquisa mais recente tomou seu sistema de avaliação como referência. Portanto, quero agradecer a você.

Zhang Shuo assentiu, sem dar muita importância:

— Não precisa agradecer. A pesquisa acadêmica existe justamente para que uns tomem os outros como referência.

Agostini não parecia muito amistoso. Ou talvez simplesmente não soubesse o que significava ser amistoso.

Falou de maneira direta:

— Seu algoritmo pode analisar dados do passado. Talvez até permita alguma descoberta, mas isso pertence ao futuro.

— Nossa pesquisa já produziu uma descoberta de enorme importância. Você saberá disso à tarde!

— Mais uma vez, obrigado.

Zhang Shuo não conseguia entender se o outro estava sendo sarcástico ou realmente agradecendo. Achando graça, respondeu:

— Senhor Agostini, é melhor deixar uma coisa clara: sou apenas um doutorando do departamento de matemática. Não sou seu concorrente.

— Você se baseou no conteúdo do meu algoritmo, fez uma descoberta em sua pesquisa e depois veio se gabar dela para mim... Que sentido isso faz?

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Agostini abriu a boca, mas por um instante não soube como responder.

Por fim, simplesmente se virou e foi embora.

Gao Xiaohong comentou:

— Acho que agora entendo por que tanta gente não gosta dele.

— O meio acadêmico sempre tem alguns excêntricos. É só se acostumar.

Zhang Shuo apontou para a própria cabeça e balançou a cabeça.

Gao Xiaohong riu primeiro, mas logo sentiu que havia algo errado:

— Tenho a impressão de que essa frase deveria ser dita por mim. Sou professora efetiva e professora associada, enquanto você é apenas um doutorando... Mas parece ter mais experiência do que eu.

— Talvez você devesse procurar a causa em si mesma.

Zhang Shuo encarou Gao Xiaohong e fez a pergunta com toda a seriedade.

Isso deixou Gao Xiaohong brevemente confusa. Será que seus conhecimentos eram tão limitados assim?

...

Às duas da tarde, a sala três estava completamente lotada.

A pequena sala, com capacidade para menos de duzentas pessoas, reunia mais de trezentas. Metade dos participantes da conferência havia vindo para lá, deixando os organizadores sem saber o que fazer.

Alguns estavam de pé nos corredores, outros ocupavam o fundo da sala, e alguns simplesmente se apertavam junto à porta.

Zhang Shuo e Gao Xiaohong chegaram um pouco mais cedo e conseguiram encontrar lugares no fundo. Isso só foi possível por causa do barbudo da manhã, que, graças ao seu corpo enorme, havia ocupado dois assentos.

Ao ver Zhang Shuo, ele espontaneamente lhe cedeu um deles. Com o assento ao lado, os dois conseguiram se sentar.

— Obrigado.

Depois de se sentar, Zhang Shuo agradeceu ao barbudo. Em seguida, estendeu a mão e se apresentou:

— Zhang Shuo.

O barbudo ficou surpreso por um instante.

— Quando vi você esta manhã, já imaginei que talvez fosse Zhang Shuo.

— É raro ver alguém tão jovem.

— Ouvi dizer que ele é apenas um doutorando...

Zhang Shuo explicou, um pouco constrangido:

— Havia muita gente ao nosso redor. Eu não queria me tornar o centro das atenções.

— Tudo bem, eu entendo.

O homem branco de barba apertou a mão de Zhang Shuo e também se apresentou:

— Meu nome é Demant Hansen. Pode me chamar de Demant.

Depois das apresentações, Demant começou a falar sobre Agostini:

— Agostini não é uma pessoa muito agradável, mas disse que apresentaria um resultado de grande importância. É por isso que tanta gente veio.

— Não faço ideia de que grande resultado seja esse. Eles mantiveram tudo em segredo, então ninguém mais sabe.

— Talvez tenha relação com resultados obtidos por meio da análise de dados com um novo algoritmo.

Depois de dizer isso, Zhang Shuo explicou:

— Conversei um pouco com ele durante o almoço. Parece que era isso que ele queria dizer.

Demant arregalou os olhos, surpreso:

— Você conseguiu conversar com ele?

— O processo não foi muito agradável.

— Isso é o normal.

Enquanto os dois conversavam, Agostini subiu ao palco com uma expressão agressiva.

Ao chegar, apoiou as duas mãos sobre a mesa e declarou com muita seriedade a todos os presentes:

— Anuncio agora uma descoberta de enorme importância!

— Minha equipe e eu utilizamos um algoritmo completamente novo para analisar os dados do decaimento de bárions Xi e anti-Xi e descobrimos um sinal claro de violação de CP!

— Em outras palavras, desvendamos o motivo pelo qual o Universo contém matéria e o mistério do desaparecimento da antimatéria primordial!

— Uau!

Assim que suas palavras terminaram, o salão mergulhou imediatamente em um tumulto.