Capítulo 26: Zhang Shuo: Apenas um pequeno progresso!

Base de experimentos, escritório no terceiro andar do edifício central.

O escritório, geralmente silencioso, estava agitado. Gao Hongli e Tan Zhiming estavam sentados frente a frente, enquanto Yu Fei e Liao Zhenyu ocupavam o sofá ao lado. O chá sobre a mesa ainda soltava vapor.

Gao Hongli tomou um gole e comentou: "Pelas imagens comparativas, o que chama a atenção não é apenas aquela pequena área sem pontos de partículas; tanto a zona central quanto as margens apresentam discrepâncias em relação às imagens simuladas."

"Se o algoritmo não apresenta falhas, essas variações provavelmente decorrem do equipamento e de interferências."

Tan Zhiming assentiu. "Falei com Bao Hexing no centro de computação. Pedi que usassem este algoritmo para analisar os experimentos anteriores. Quando tivermos os resultados, poderemos ter uma visão geral ao compará-los."

"Bao Hexing disse que ainda precisa revisar o código, não sei quanto tempo vai levar", comentou com certo descontentamento. "Inacreditável que tenham feito algo focado apenas em um experimento específico, em vez de um algoritmo universal!"

"Estou ciente disso", interveio Liao Zhenyu. "A pesquisa foi desenhada especificamente para este experimento; se fosse aplicada a outros, o código de simulação teria que ser diferente."

"A modificação não seria simples?" Tan Zhiming olhou para Liao Zhenyu, já que não tinha familiaridade com algoritmos e desconhecia os desafios técnicos.

"É difícil dizer", respondeu Liao Zhenyu após refletir. "Se não envolvesse o sistema de avaliação de desvios, trocar o código de simulação seria certamente mais simples. Mas, se a intensidade dos experimentos tiver níveis diferentes, o processo se torna muito complexo."

Tan Zhiming riu. "Pelo visto, aquele doutorando que fez a pesquisa — Zhang Shuo, não é? — é bastante competente." E acrescentou, rindo alto: "Na reunião de hoje, ele teve a audácia de dizer que a interação entre energia eletromagnética e forças fundamentais causa uma desordem no campo de força!"

"Essa ideia me pegou de surpresa; nem em décadas eu teria pensado nisso. Os jovens têm imaginação, ousam pensar e dizer qualquer coisa. Na hora, eu nem soube como responder."

Yu Fei soltou uma risada de escárnio. "Essa afirmação subverte as propriedades das forças fundamentais; energia e força são coisas completamente distintas. Mas não o culpo, ele é da matemática, não entende de física."

Enquanto conversavam, Liu Ye entrou na sala. Gao Hongli perguntou imediatamente: "Zhang Shuo e o professor Luo foram embora? O processo de aceitação do projeto deve ter terminado, certo?"

"Conversei com o professor Bao, o algoritmo não tem problemas e a aceitação foi aprovada", respondeu Liu Ye.

"Sendo assim, vamos liquidar o projeto", assentiu Gao Hongli, satisfeito. "Este trabalho foi muito bem feito, rápido e de alta qualidade. Se todas as parcerias tivessem esse nível, eu adoraria terceirizar todas as nossas pesquisas." Os outros riram.

Após um tempo de conversa informal, Liu Ye puxou uma cadeira e sentou-se, hesitante: "Conversei com Zhang Shuo há pouco. Ele acredita que aquela área com poucos pontos de partículas pode ser um fenômeno físico nunca antes descoberto..." Ele repetiu os argumentos de Zhang Shuo. "Não sei se é um fenômeno desconhecido, mas acho que ele tem razão em um ponto: deveríamos desenvolver um algoritmo capaz de unificar todos os dados de colisões de partículas para uma análise de desvio em relação às imagens padrão."

Liu Ye levantou-se e começou a andar, pensativo. "Acho que podemos continuar a parceria com Zhang Shuo. Com um pouco de verba, teríamos uma nova ferramenta de análise. Assim, o estudo comparativo poderia ser ampliado, até mesmo para dados de outras instituições. Quem sabe não faríamos novas descobertas?"

Os outros refletiam em silêncio. Tan Zhiming ironizou: "Liu Ye, você foi enfeitiçado. Depois de tantos anos fazendo experimentos, você não sabe quão baixa é a probabilidade de descobrir um fenômeno físico inédito? Além disso, se há necessidade, por que não fazemos nós mesmos?"

"Nosso centro de computação possui a equipe mais completa e qualificada na área de física de altas energias. Por que precisamos de um doutorando? A pesquisa era dele, o projeto foi encerrado. Se tivermos ideias futuras, podemos pedir ao centro de computação para desenvolver; é o trabalho deles." Os demais concordaram com a cabeça.

Liu Ye e Liao Zhenyu trocaram olhares; conhecendo a dificuldade da pesquisa, eles sentiam que não seria algo tão simples assim.

***

Zhang Shuo e Luo Yongjun já estavam no avião. Luo esteve silencioso durante todo o trajeto, até que finalmente não se conteve: "Na reunião, discutiram várias possibilidades. Por que não falaram sobre a 'possibilidade de um fenômeno físico desconhecido'? Acho que é possível, não é?"

Ele continuou, hesitante: "Enfim, não se pode descartar essa hipótese. Por que você não insistiu no assunto?"

"Minha voz tem pouco peso", resumiu Zhang Shuo. "Sou apenas um doutorando comum, da área de matemática. Alguém se importaria com a minha opinião? E não me refiro apenas aos outros, professor Luo, pense bem: até o senhor estava cético, não é?"

Luo Yongjun esfregou as mãos, visivelmente sem jeito. "É verdade... a ideia de que energia eletromagnética interage com forças fundamentais soa como uma subversão das propriedades de ambas." Ele acrescentou: "Não entendo muito de física, não sei se compreendi corretamente."

"Pense por outro ângulo", sugeriu Zhang Shuo. "Se um ganhador do Prêmio Nobel de Física dissesse a mesma coisa na reunião, qual seria a sua reação?"

"Provavelmente pensaria que um físico de elite merece ser ouvido, certo? Por isso digo que minha voz tem pouco peso. Pela atitude do acadêmico Tan, percebi que, não importa o que eu pensasse ou dissesse, seria inútil. Por isso, preferi ficar calado."

Luo Yongjun assentiu, convencido. "Faz sentido. Você é um doutorando comum, e eu, um professor de matemática ainda mais comum..." Ele parecia desanimado. Desde a base de experimentos até o avião, sentia-se estranho, incapaz de ficar animado. Agora compreendia o motivo. O projeto foi aprovado com sucesso, o que era ótimo, mas ao voltar, sem um projeto milionário em mãos, ele voltaria a ser apenas um professor de matemática comum, com escassez de recursos e perdendo cada vez mais cabelo. Quando havia projetos, todos o bajulavam; sem eles...

"Ah...", suspirou Luo profundamente.

Zhang Shuo tentou animá-lo: "Professor Luo, pense no bônus. O Instituto de Altas Energias não vai dificultar a aceitação, o projeto será liquidado logo. O dinheiro virá!"

O humor de Luo Yongjun melhorou visivelmente. Zhang Shuo continuou: "Além disso, estamos apenas temporariamente sem projetos. Acredito que em alguns meses, talvez não mais que meio ano, eles voltarão atrás de nós!"

"O que quer dizer?" perguntou Luo, confuso.

"Lembra do que falei ao professor Liu antes de sair? Eles certamente analisarão os outros dados e, possivelmente, desejarão analisar todo o conjunto de dados das colisões. Mas a correção do algoritmo não é algo simples. O senhor sabe quão complexo é o sistema de avaliação de desvios. Se precisarem substituir ou adicionar dezenas de valores de avaliação, a complexidade será imensa."

"Nem fale em substituir vários; se precisasse substituir um sequer, eu já não saberia o que fazer", admitiu Luo, cujos olhos começaram a brilhar. "Então, eles certamente nos procurarão para uma pesquisa conjunta?"

"Com certeza!"

"E, dessa vez, não aceitaremos apenas esse valor de verba", disse Luo com determinação. "O projeto atual foi de dois milhões. Se voltarem, por menos de três milhões, nem vamos conversar!"

***

Zhang Shuo voltou à universidade. Retomou sua vida monótona de doutorando, correndo pelo campus e encontrando tempo para refletir sobre problemas de pesquisa.

Sem a pressão de grandes projetos, sentia-se livre para fazer o que desejava, como estudar e se aprimorar. Zhang Shuo queria ser melhor do que na sua vida anterior, não dependendo apenas de conhecimentos passados para realizar os mesmos experimentos e pesquisas. Ele continuaria a buscar a "Teoria do Ponto de Origem", mas, como não podia avançar nisso agora, usar o tempo para se enriquecer só traria benefícios.

Ele dedicava seu tempo livre à tarefa do sistema: "Algoritmo Universal para a Resolução de Equações Diferenciais Parciais Elípticas de Segunda Ordem". Essa pesquisa, definida por Li Weihua, Luo Yongjun e até Sun Xingjiang como de "dificuldade extrema", era, na verdade, classificada pelo sistema apenas como nível C. Ele não sabia ao certo o nível de dificuldade de conjecturas matemáticas de classe mundial, mas problemas como o P vs NP ou a Conjectura de Hodge deveriam ser, no mínimo, de nível A. O nível C, comparativamente, era mais acessível. Os outros o consideravam "extremo" apenas porque não conseguiam encontrar um caminho para a solução.

Zhang Shuo já tinha resultados parciais.

No dormitório 302, Huang Kai entrou carregando sua mochila. Ao ver Zhang Shuo absorto em seus pensamentos, não pôde deixar de comentar: "O projeto de vocês não acabou? Por que continua pensando nisso o dia todo?"

"Estou pensando em um problema de pesquisa", respondeu Zhang Shuo sem levantar a cabeça.

"Que pesquisa?" Huang Kai largou a mochila e aproximou-se, vendo a mesa de Zhang Shuo coberta de papéis A4 cheios de símbolos. "Equações diferenciais parciais?"

"Algoritmo universal para equações diferenciais parciais elípticas de segunda ordem."

"De novo algoritmos!" Huang Kai massageou a testa. "Quando tiver tempo, me ensine também. Quero migrar para a área de computação e ser engenheiro de algoritmos. Matemática pura é difícil demais. Meu orientador sugeriu estudar equações de ondas não lineares, dizendo que é mais fácil escrever artigos, mas na hora tive vontade de chorar." Ele perguntou em seguida: "Algum progresso?"

"Um pequeno avanço."

"Não se apresse", sorriu Huang Kai. "Pesquisa matemática é assim mesmo. Já ter algum progresso é excelente. Eu nem encontrei um caminho ainda, continuo na dúvida entre matemática, computação ou seguir a sugestão do orientador sobre equações de ondas não lineares... Ai!" suspirou.

Zhang Shuo sugeriu: "Equações de ondas não lineares são realmente boas para escrever artigos. Com um pequeno avanço e a orientação do seu professor, você consegue montar um trabalho."

"Acho que a sugestão do seu orientador é bem sensata."

"Bem, obrigado pelo conselho", disse Huang Kai, deitando-se na cama.

Zhang Shuo voltou seu olhar para os símbolos complexos, continuando sua pesquisa. Ele verificou o sistema e um sorriso de expectativa surgiu em seu rosto:

【Progresso: 89,320%.】

"Hoje, o progresso aumentou 5,4%. E, o mais importante, sem usar moedas de pesquisa, tudo através do meu próprio esforço... Está quase terminado!"