Capítulo Quarenta e Oito: Relatório da Reunião, uma Nova Concepção de Algoritmo!

Xue Hongtao estava muito longe quando gravou o vídeo, portanto a imagem não estava nítida, o ambiente estava caótico e o que era dito no pódium não se conseguia ouvir com clareza.
Para entender exatamente o que aconteceu, uma explicação por escrito era muito mais eficaz do que o vídeo.
Por isso, a reação ao vídeo não foi lá muito boa: "O que é isso?"
"Parece ser alguma espécie de conferência? Professor de Donggang, será que dava para gravar um vídeo mais nítido? Fiquei com dor de cabeça a tentar ver."
"O ambiente está uma verdadeira confusão..."
"Alguém como eu, que só tem o ensino básico, realmente não tem capacidade para ver este tipo de vídeo. Não se percebe nada do que dizem à volta. Quando publicarem vídeos, podiam pôr legendas com os pontos principais?"
Entre eles, havia quem conhecesse Xue Hongtao e deixara alguns comentários: "O professor Xue foi a uma conferência acadêmica?"
"Parece impressionante!"
"Xue Cabeçudo! Quando publicares um vídeo, grava com mais nitidez. Que aluno de doutoramento é aquele? É o que está no palco? Está demasiado desfocado!"
Só quando regressou ao hotel é que Xue Hongtao recebeu estas poucas mensagens.
Apesar de ter publicado conteúdos muito impactantes, acompanhados de uma descrição textual altamente apelativa, ninguém lhe ligou nenhuma. Sentiu-se um pouco deprimido.
Tomou um duche e deitou-se na cama.
Pegou novamente no telemóvel e reparou de repente que havia mais uma partilha nas notificações do Weibo. Era...
"Universidade de Donggang?"
A conta oficial da Universidade de Donggang no Weibo tinha partilhado a publicação e deixado um comentário com uma explicação: "CHEP, a Conferência Internacional de Computação em Física de Altas Energias, é o congresso internacional mais influente no domínio da computação física.
As principais instituições de física de altas energias de todo o mundo, incluindo o Instituto de Física de Altas Energias, o Laboratório Fermi, a Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear, entre mais de uma dezena de outras, enviaram equipas para participar.
Aqueles que fazem apresentações na CHEP são os maiores especialistas mundiais em computação de dados.
O facto de o nosso doutorando ter tido a coragem de questionar peritos numa assembleia magna representa também uma espécie de confiança académica e demonstra..."
O resto era apenas linguagem burocrática institucional.
Se fosse outro aluno de doutoramento a ir a uma conferência questionar peritos, o facto de a Universidade de Donggang o partilhar oficialmente não faria diferença nenhuma.
Zhang Shuo?
Xue Hongtao torceu os lábios e foi à secção de comentários abaixo da publicação partilhada perguntar: "Sabe quem é este doutorando?"
Pouco tempo depois, a "Universidade de Donggang" respondeu: "/sorriso, é aluno da Universidade de Donggang?"
Xue Hongtao hesitou durante um bom bocado e acabou por suspirar: "Parabéns, resposta certa."
...
Xue Hongtao continuava um pouco desiludido com o facto de a sua publicação no Weibo não ter se tornado viral.
Ele achava que conseguiria acumular algumas centenas de partilhas e milhares de comentários, mas até à manhã do dia seguinte os comentários continuavam a ser os mesmos e o número de visualizações só tinha aumentado umas míseras dezenas.
Ao mesmo tempo, sentia um certo alívio.
"Ainda bem que não se tornou viral; caso contrário, será que me meteria em problemas?"
Com este pensamento, sentiu-se muito mais tranquilo.
Xue Hongtao não viu o Weibo tornar-se viral, mas deparou-se com uma informação surpreendente nas mensagens do grupo.
"Um aluno de doutoramento publicou um artigo científico na categoria dois do SCI de matemática!"
"É um aluno orientado por Zhang Ping, e ainda por cima é uma mulher, chama-se Huang Hui!"
"Huang Hui? A do Zhang Shuo?"
"Não sei, mas ouço dizer que é muito boa. Categoria dois de matemática! Há três anos que não consigo publicar na categoria dois!"
"O meu último artigo no SCI também foi na categoria três, à custa de biscates. A categoria dois em matemática não é nada fácil, é preciso ter conteúdo a sério!"
"Isto não está certo. Se a Huang Hui tem capacidade para publicar na categoria dois, e o Zhang Shuo ainda por cima consegue fazer apresentações em conferências internacionais, afinal quem é que copiou quem?"
"Será coincidência?"
"Não há coincidências destas, nem uma em mil milhões."
As últimas frases traduziam exatamente o estado de espírito de Xue Hongtao. A opinião dele sobre o assunto era que Huang Hui tinha descoberto a investigação de Zhang Shuo e publicado o artigo antes dele.
Os outros colegas pensavam exatamente o mesmo até então.
O conteúdo principal dos dois artigos era idêntico, o que significava que havia mais de noventa e nove por cento de probabilidades de um deles ser plágio.
Como Zhang Shuo conseguira um financiamento de um milhão e a sua investigação fora reconhecida no campo internacional da alta energia, era evidente que ele não se ia dar ao trabalho de copiar um artigo menor sem grande impacto.
Por dedução inversa, quem plagiara fora Huang Hui.
Agora, contudo, Huang Hui tinha publicado um artigo na categoria dois de matemática, o que provava igualmente que ela própria não precisava de plagiar um artigo cujo nível não passasse da categoria quatro.
A coisa estava a ficar complicada!
...
No segundo dia da conferência, Zhang Shuo continuou a circular pelas salas de apresentações.
Diferente do primeiro dia, já lhe era difícil passar despercebido. Muita gente vinha ter com ele e o cumprimentava por iniciativa própria.
Ao entrar no auditório, até pessoas que ele não conhecia acenavam e gritavam: "Sente-se aqui!"
"Há um lugar livre aqui!"
Zhang Shuo manteve-se bastante calmo.
Na sua vida anterior, sempre fora assim tratado em todas as conferências internacionais.
Já Gao Xiaohong sentia-se um pouco desconfortável e comentou suspirando: "Tenho a sensação de que, cada vez que estou ao pé de ti, viramos o centro das atenções."
"Só que eu pareço perfeitamente ignorada..."
A última frase carregava um toque de amargura.
As pessoas que tomavam a iniciativa de puxar conversa com Zhang Shuo eram geralmente educadas, falavam brevemente de Agostini, depois mencionavam a apresentação que Zhang Shuo ia fazer e soltavam um: "Estou ansioso por assistir!"
"O teu algoritmo é excelente, na próxima conferência talvez ganhes um prémio por causa dele!"
"A tua sessão também é na sala 37, não é?"
Muita gente aguardava com expectativa a apresentação de Zhang Shuo, em especial os responsáveis pelos centros de dados das principais instituições de física de altas energias, incluindo Roberto Castello e James Bob.
E, claro, também Cao Mengbo.
Após a publicação do artigo, todos eles andavam a preparar o mesmo projeto, ou seja, a criação de software algorítmico capaz de efetuar análises de desvio em grandes experiências.
Do mesmo modo, todos os projetos se encontravam na fase de preparação e todos tinham esbarrado no problema da "complexidade na estruturação da lógica algorítmica".
Por conseguinte, o que aguardavam não era propriamente a apresentação em si, mas sim a oportunidade de aproveitar a ocasião para colocar a Zhang Shuo algumas questões sobre a perspetiva dele relativamente aos cálculos de análise de desvios em experiências de grande escala.
Às nove da manhã do terceiro dia, muita gente já se encontrava na sala de conferências 37.
Como os resultados da investigação já tinham sido tornados públicos, quem ali se deslocava eram pessoas verdadeiramente interessadas no tema. O público não atingia a lotação da apresentação de Agostini, mas a sala estava, sem dúvida, repleta.
Na primeira fila sentavam-se os peritos avaliadores, os especialistas convidados e os representantes académicos da organização.
O pessoal principal das várias instituições de física de altas energias espremeu-se, na sua maioria, para a segunda e terceira filas.
Kevin Cui e Bo Hexing estavam na segunda fila, Roberto Castello também lá se encontrava, enquanto James Bob e os seus colegas ocupavam a terceira fila.
Gao Xiaohong estava sentada numa fila intermédia, com Xue Hongtao ao seu lado.
Xue Hongtao trazia um suporte de telemóvel que montou com grande profissionalismo nas costas do assento da frente, ajustando constantemente o ecrã para acertar o ângulo de gravação.
Gao Xiaohong perguntou curiosa: "Professor Xue, o que é que está a fazer?"
"A gravar!"
Xue Hongtao nem sequer virou a cabeça: "Esta é a primeira vez que um doutorando do país faz uma apresentação na CHEP, tem um enorme valor comemorativo."
Gao Xiaohong continuava intrigada: "Mas há repórteres profissionais a filmar, e se quiser o vídeo da apresentação pode pedi-lo à organização..."
"Quero é uma recordação pessoal!"
"Para ter uma recordação, não bastava tirar uma fotografia? O senhor é professor da Universidade de Donggang e está a filmar a apresentação do Zhang Shuo..."
Os olhos de Xue Hongtao desviaram-se finalmente do ecrã do telemóvel. Olhou fixamente para Gao Xiaohong com uma expressão inexpressiva. Se momentos antes achava agradável sentar-se ao lado de uma mulher bonita, naquele momento pensava apenas...
Porquê tantas perguntas?!
Como é que se explica isto?
Vai dizer-lhe que só quer publicar o vídeo para partilhar fofocas?
Xue Hongtao guardou silêncio durante um bom bocado antes de conseguir dizer: "Mais vale ouvirmos a apresentação."
Gao Xiaohong não insistiu mais, limitando-se a pegar no telemóvel e a apontá-lo para o palco.
Abriu a câmara e pôs a gravar!
Xue Hongtao arregalou os olhos a observá-la, com um olhar que quase dizia: "Tu própria estás a filmar, e vens criticar-me a mim?"
Gao Xiaohong lançou-lhe um olhar de soslaio. Ela estava a cumprir uma tarefa delegada pela universidade, acaso aquilo se comparava?
Com certeza que a Universidade de Donggang não tinha encarregado Xue Hongtao de filmar a conferência de Zhang Shuo!
...
Zhang Shuo já se encontrava no pódium. Pediu ao pessoal auxiliar que trouxesse um quadro branco e nele escreveu o nome do algoritmo: Análise de Simulação de Desvios de Experiências por Conexão de Pontos de Ancoragem Centrais.
Em baixo do nome, desenhou duas caixas.
Numa caixa escreveu 'Conexão de Pontos de Ancoragem Centrais' e na outra escreveu 'Avaliação de Desvios'.
Quando pousou as mãos na mesa e olhou para a plateia, a sala foi-se acarecendo gradualmente.
Zhang Shuo começou por fazer uma breve apresentação pessoal: "Chamo-me Zhang Shuo, sou um aluno de doutoramento da Universidade de Sudong, na China, e é com muito agrado que aceito o convite da organização para vir aqui fazer esta apresentação."
"A minha investigação divide-se em dois módulos: um é a conexão de pontos de ancoragem centrais e o outro é a avaliação de desvios."
Estendeu a mão para mostrar o conteúdo do quadro branco à plateia, depois aproximou-se e traçou um 'X' na primeira caixa com o marcador.
"A conexão de pontos de ancoragem centrais: o objetivo deste conjunto de algoritmos é meramente cobrir todos os dados experimentais, tendo um potencial de substituição altíssimo. Acredito que muitos dos presentes aqui conseguem conceber métodos muito mais eficientes, por isso não vale a pena falar sobre isso."
Muitas pessoas na sala assentiram com a cabeça.
Terminada esta parte, Zhang Shuo voltou a desenhar um 'X' na caixa correspondente à avaliação de desvios.
Um murmúrio imediato ecoou pela sala.
Zhang Shuo explicou: "No meu artigo, a descrição do sistema de avaliação de desvios é extremamente detalhada. Quem o ler com atenção conseguirá compreender perfeitamente a lógica subjacente."
"Por conseguinte, considero que também não é necessário explicá-lo."
Algumas pessoas voltaram a concordar com a cabeça, achando que o raciocínio de Zhang Shuo fazia todo o sentido.
Todo o artigo já estava suficientemente claro, não havendo necessidade de repetir o que lá vinha. Mas então, sobre o que é que ele ia falar?
Toda a gente ficou intrigada.
Zhang Shuo regressou ao pódium, abriu um sorriso ligeiro para a plateia e disse: "Estes dias estive a pensar demoradamente e cheguei à conclusão de que dar uma palestra estritamente sobre esta investigação seria aborrecido."
"Assim sendo, hoje decidi apresentar-vos uma conceção algorítmica totalmente nova..."