2. Capítulo 32 — Um homem feito
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— Irmão mais velho, veja. Agora, os Dezesseis Reinos do Céu do Sul prosperam e florescem, e ninguém mais ousa julgar a Corte Celestial das Constelações. Nem mesmo o Soberano Imperial da Terra Central pode fazê-lo.
— Ele também não tem o direito de julgar nenhum membro das Constelações. Nem sequer uma Estrela Sombria qualquer! O Soberano Imperial da Terra Central não pode condenar alguém à vontade!
Enquanto falava, Mo Chen tomou outro gole de vinho.
— Além disso, irmão mais velho, eu segui suas ordens e não me vinguei do Soberano Imperial da Terra Central. Se não fosse aquela frase que o senhor deixou naquela época...
— Eu teria recorrido a todas as forças das Constelações para lhe devolver o preço de um braço e uma perna!
— Mas o senhor também tinha razão. O Soberano Imperial da Terra Central sempre foi íntegro e incorruptível, um homem sem mácula. Ele apenas cumpriu seu dever, e não estava errado...
— Quem errou fui eu. E fui eu, sozinho, quem fez o senhor perder um braço e uma perna...
Depois, derramou mais um pouco de vinho diante do túmulo de Li Yezhi. Em seus olhos surgiram alguns traços de calor e consolo.
— Já falamos do passado. Agora é hora de falar daquilo que realmente o preocupa.
— O Quinto sabe que sua maior preocupação é Yara. Mas pode ficar tranquilo. Assim que cheguei a Linhai, a primeira coisa que fiz foi procurá-la.
— Agora já encontrei Yara. Ela é extremamente adorável e também muito sensata.
— Herdou sua força e a delicadeza e ternura de minha cunhada. De agora em diante, Yara será minha filha. Eu a transformarei na mais notável imperatriz dos Dezesseis Reinos do Céu do Sul.
— Tudo o que o senhor confiou a mim naquela época será entregue, peça por peça, às mãos de Yara. Farei dela a imperatriz mais nobre de todo o mundo!
— Quanto à sua vingança...
Enquanto dizia isso, os olhos de Mo Chen adquiriram um brilho perigoso, capaz de inspirar temor.
— Não pouparei ninguém que tenha alguma relação com aquele acontecimento!
— Uma das Cinco Grandes Famílias já foi destruída. Quanto às quatro restantes, farei com que mergulhem em um terror e um pavor sem fim, até morrerem abraçadas ao arrependimento!
Dito isso, esvaziou a jarra de vinho de um só gole e contemplou o recipiente vazio.
Mo Chen já estava ligeiramente embriagado. Em seguida, estendeu a mão para pegar o vinho diante de Li Chen.
Com um sorriso nos olhos, olhou para o túmulo de Yuexi ao lado e prosseguiu:
— Como minha cunhada está aqui, irmão, beba um pouco menos. O restante, o Quinto beberá em seu lugar.
Enquanto falava, Mo Chen ergueu novamente a jarra e bebeu todo o vinho que restava.
— Hehe... Se o senhor ainda estivesse aqui, tão apaixonado por vinho quanto antes, mesmo que não pudesse me vencer, certamente lutaria comigo por esta jarra.
— Por isso, o Quinto só pode aproveitar agora para beber um gole a mais que o senhor!
Ao dizer isso, Mo Chen cambaleou e se apoiou diretamente na lápide de Li Yezhi. Com os olhos tomados pela tristeza, continuou:
— Irmão... o Quinto... o Quinto sente muito a sua falta... Também sente falta daqueles dias em que começamos do nada...
Então Mo Chen tirou o Anel da Autoridade Divina e, cambaleando, colocou-o sobre a lápide.
— Irmão! Este é o Anel da Autoridade Divina, símbolo do Deus da Guerra do Céu do Sul e uma das maiores soberanias deste mundo...
— Mas ele também deveria pertencer ao senhor... O Quinto não deseja ser nenhum Deus da Guerra do Céu do Sul. Só quer ser seu general de vanguarda, abrindo novos territórios em seu nome...
Desde que Li Yezhi deixara o Céu do Sul, cinco anos atrás, nunca mais Mo Chen se mostrara daquele modo.
Sem o irmão mais velho, ele jamais voltara a depender de alguém. Pelo contrário, tornara-se o apoio de todos os demais e, ao mesmo tempo, a fé de todo o Céu do Sul.
Duas horas se passaram. Como seu soberano demorava a retornar, Lobo Voraz subiu cuidadosamente até o cemitério.
Ao ver seu soberano sentado, prostrado ao lado da lápide, levou um grande susto. Desde quando Mo Chen se encontrava naquele estado?
Apressou-se até ele e perguntou com cautela:
— Vossa Majestade... Vossa Majestade, está tudo bem?
Ao ouvir aquilo, Mo Chen finalmente abriu os olhos. Depois de cochilar por algum tempo, a embriaguez já havia desaparecido de seu corpo.
Mesmo sem tentar dissipar os efeitos do álcool, a resistência física extraordinária de Mo Chen era suficiente para decompor rapidamente a bebida.
Lobo Voraz ajudou-o cuidadosamente a se levantar e viu o Anel da Autoridade Divina sobre a lápide.
Ele sabia o que aquilo significava. Lobo Voraz, assim como todas as Constelações, sabia que, em todo o mundo, apenas Mo Chen tinha o direito de usar aquele anel.
Lobo Voraz não sabia o quão grandioso Li Yezhi havia sido. Mas sabia o que Mo Chen representava para o Continente do Céu do Sul.
Ele havia erguido uma dignidade sem precedentes para o continente e concedido aos Dezesseis Reinos a confiança necessária para permanecerem de pé por incontáveis gerações.
Com todo o respeito, Lobo Voraz pegou o anel da lápide e o estendeu diante de Mo Chen.
— Vossa Majestade, seu Anel da Autoridade Divina! O anel que pertence somente ao senhor.
Mo Chen hesitou por um momento, mas acabou aceitando o anel e colocando-o delicadamente no dedo.
Então recuperou também a postura do Deus da Guerra do Céu do Sul e disse, com indiferença:
— Está bem... Já devemos voltar.
Em seguida, lançou um olhar ao túmulo do irmão mais velho e murmurou:
— Ah, quase me esqueci. Minha segunda irmã pediu que eu lhe transmitisse suas saudações.
— Ela queria vingar o senhor pessoalmente, mas acabou cedendo essa oportunidade a mim.
— Quando sua grande vingança estiver consumada, o Quinto virá com Yara para prestar-lhe homenagem!
Dizendo isso, Mo Chen deixou lentamente o cemitério.
Porém, quando estava prestes a descer, ouviu uma série de discussões vindas da parte inferior da escadaria. Ao escutá-las, uma sombra de desagrado surgiu em seus olhos.
Aquele era o local onde seu irmão mais velho repousava. Como alguém podia fazer tanto barulho ali?
Uma mulher vestida com roupas de grife, mas de maneiras mesquinhas e cruéis, dizia a Liu Jun:
— Liu Jun, seu inútil!
— Naquela época, sua mãe dizia que você era extremamente capaz. Foi por isso que me casei com você. E agora?
— Você não ganha um centavo e ainda me obriga a sustentá-lo! Não conquistou nada na vida e passa o dia inteiro tomando conta deste cemitério. Não sente que isso traz azar?
Aquela mulher mordaz chamava-se Zhang Lan. Era esposa de Liu Jun. Os dois se conheciam desde a infância e já haviam vivido um relacionamento amoroso. Mas agora...
Ao ouvir aquelas palavras, Liu Jun não reagiu como a maioria dos homens, que se enfureceria ou suportaria tudo em silêncio diante das críticas da esposa.
Continuou com a mesma expressão serena, como se nem sequer tivesse escutado aquelas palavras venenosas.
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Ele continuou varrendo calmamente as folhas caídas sobre os degraus e disse, devagar:
— Acho que já lhe disse: você pode fazer o escândalo que quiser em casa, mas não venha causar confusão aqui!
A mulher soltou um sonoro escarro, sem lhe conceder consideração alguma.
— Em casa? Você ainda tem coragem de falar em casa? Este cemitério já está se tornando a sua casa, não está?
Enquanto falava, arrancou a vassoura das mãos de Liu Jun e atirou-a para longe. Então puxou sua roupa com brutalidade.
— Venha comigo agora. O presidente Chu está esperando por você há horas. Trate de aproveitar esta oportunidade e deixe de lado essa sua arrogância.
— Não pense que é Zhuge Liang, obrigando o presidente Chu a visitá-lo três vezes para implorar por seus serviços!
Liu Jun continuava sendo um homem. Com um simples movimento, livrou-se da mão de Zhang Lan.
Depois, pegou calmamente a vassoura no chão e disse:
— Não trabalharei para as Cinco Grandes Famílias. Chen morreu... e, com ele, morreu o sonho da jovem geração de Linhai.
— Portanto, diga a Chu Xiong para voltar. Diga-lhe que eu, Liu Jun, mesmo que morra de fome, jamais aceitarei sequer uma refeição oferecida pelas Cinco Grandes Famílias.
Ao ouvir isso, Zhang Lan ficou ainda mais furiosa.
— Você pode morrer de fome, mas e sua filha? Vai obrigá-la a passar fome com você?
Liu Jun olhou para a mulher de língua afiada e respondeu sem pressa:
— Mesmo que eu não trabalhe, meus investimentos e fundos rendem quase dez mil por mês. Além disso, nossa casa e nosso carro já estão pagos.
— Portanto, nosso padrão de vida já é melhor que o de muitas famílias, não é? Pelo menos é muito melhor do que aquele que eu tinha quando era criança.
Zhang Lan ficou sem palavras. De fato, aquela vida era melhor que a de muitas famílias.
Assim como Liu Jun, ela também viera do campo.
A vida que levavam agora era muito melhor que a de sua infância, e muitos moradores de sua aldeia invejavam aquele tipo de existência.
No passado, Zhang Lan fora uma jovem camponesa simples e bondosa. Infelizmente, depois de entrar no mundo deslumbrante e devasso de Linhai, tudo mudou.
Além disso, como Liu Jun precisava cuidar do túmulo de Li Yezhi, não teve tempo de orientá-la.
Zhang Lan era como uma folha em branco, fácil de tingir com qualquer cor. Depois de experimentar o sabor da riqueza, tornou-se cada vez mais incapaz de renunciar a ela e passou a exigir sempre mais.
Assim, a moça simples de outrora transformou-se na mulher mesquinha, cruel e insaciavelmente gananciosa que era agora...
— Não me importa! Você é um homem e tem o dever de ganhar dinheiro para sustentar a família!
— Eu me esforço para cuidar de sua filha e manter a casa em ordem. O mínimo que você pode fazer é me proporcionar uma vida melhor.
— Que sentido há em passar os dias guardando este túmulo? Ele pode alimentá-lo?
Liu Jun balançou a cabeça.
— Não. Mas, sem a pessoa enterrada neste túmulo, eu também não existiria. E você teria passado a vida inteira presa no campo, sem jamais conseguir sair de lá.
— Todas as minhas habilidades e todo o meu talento foram ensinados pelo irmão Yezhi. Por isso, nesta vida, só servirei ao irmão Yezhi e à família Li, mesmo que precise atravessar fogo e água.
— Quanto à família Chu e às outras Cinco Grandes Famílias, só não consegui vingar o irmão Yezhi porque fui incapaz e não tive força suficiente.
— Mas diga a eles que, se algum dia surgir uma oportunidade, eu, Liu Jun, os destruirei com minhas próprias mãos!
Ao ouvir aquilo, Zhang Lan cobriu a boca de Liu Jun com a mão.
— Vingar-se das Cinco Grandes Famílias? Você enlouqueceu? Se quer morrer, não me arraste com você!
Então recuou um passo e cruzou os braços.
— Muito bem! Liu Jun, já que tem tanta coragem, eu, Zhang Lan, vou lhe dizer agora: se não obedecer ao presidente Chu, nós nos divorciaremos!
Ao ouvir aquilo, Liu Jun ficou imóvel por um instante. Depois, assentiu devagar.
— Está bem. Então nos divorciaremos...
Zhang Lan ficou atônita. Pretendera apenas ameaçá-lo, mas não imaginara que ele aceitaria tão prontamente.
Por isso, tornou-se ainda mais cruel:
— Muito bem! Liu Jun, eu sabia! Você já estava cansado de mim havia muito tempo e só esperava que eu dissesse isso, não é?
— Eu realmente me enganei a seu respeito. Minha mãe me avisou que, assim que um homem se torna capaz, inevitavelmente muda de coração e se corrompe!
Liu Jun respondeu com indiferença:
— Quando foi que mudei? Quem mudou foi você, e isso me enche de culpa.
— Poupe-me desse discurso! Liu Jun, escute bem: depois do divórcio, a casa e o carro ficarão comigo. Você não receberá sequer um centavo!
Liu Jun assentiu.
— Está bem. Fique com tudo. Eu sairei sem levar nada.
Ao ouvir aquilo e perceber que Liu Jun permanecia impassível, Zhang Lan foi ainda mais longe:
— E seus fundos também serão meus. Considere isso uma compensação pelo que sofri!
— Está bem. Meu selo pessoal está no escritório. Basta levá-lo ao banco.
Vendo tamanha serenidade, Zhang Lan passou imediatamente a suspeitar de tudo:
— Espere. Você está sendo tão generoso... Será que esconde algum patrimônio de que eu não sei?
— Quer se divorciar para ficar sozinho com esse dinheiro, não é? Temos uma certidão de casamento. Metade de todos os seus bens me pertence!
Liu Jun, que sempre fora sereno, deixou transparecer alguns traços de tristeza.
— Pode investigar. Também posso assinar um documento garantindo isso. Você decidirá todos os termos do divórcio.
Zhang Lan cerrou os punhos.
— Impossível! Se você ficar sem nada, como pretende viver?
Liu Jun olhou calmamente para o cemitério e disse:
— Um homem de verdade, com um corpo de sete palmos, deveria alimentar-se apenas de seu talento e de suas próprias capacidades. Desde quando precisa depender de bens materiais para sobreviver?
Ao ouvir aquilo, até Lobo Voraz, um homem acostumado a matar, sentiu um pouco de admiração por Liu Jun.
Era assim que deviam ser o espírito de um erudito e a integridade de um homem de negócios!
Zhang Lan apertou os punhos.
— Muito bem! Liu Jun, você tem coragem e capacidade. Se não quer as riquezas materiais, veremos se também não quer sua filha!
Liu Jun olhou para ela.
— Isso não vai funcionar. Depois do divórcio, o tribunal concederá a guarda da menina a mim. Você não tem emprego nem formação e não possui condições de criá-la.
Zhang Lan começou a rir alto.
— Eu sabia! Liu Jun, você certamente tem um ponto fraco!
— É verdade, não tenho condições de criar nossa filha. Mas e se a família Chu me ajudar?
— Com a melhor equipe jurídica e o cargo mais bem remunerado, ainda acha que não conseguirei obter a guarda?
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Ao ouvir Zhang Lan mencionar a filha, a serenidade de Liu Jun desapareceu num instante, e suas sobrancelhas se franziram profundamente.
Li Chen morrera, e Liu Jun perdera todos os seus sonhos e ambições, escolhendo passar o resto dos dias guardando aquele túmulo.
Todo o seu talento podia ser desperdiçado daquela maneira, mas... sua filha era a única coisa da qual não conseguia abrir mão e sua única fraqueza.
Pensando nisso, Liu Jun respirou profundamente.
— A família Chu? Foram eles que ensinaram você a agir assim, não foram?
Zhang Lan sorriu.
— Claro que foram. Por isso, aconselho que me escute obedientemente. Caso contrário, farei com que nunca mais veja sua filha!
— Você deveria saber que um braço não consegue vencer uma coxa. Por mais poderoso que seja, jamais poderá derrotar a família Chu. Nem mesmo se fosse Li...
Ao chegar àquele ponto, Zhang Lan fechou a boca às pressas.
Ela podia agredir Liu Jun, golpeá-lo e insultá-lo à vontade.
Mas não podia mencionar Li Yezhi, muito menos dizer qualquer coisa contra ele.
Da última vez, limitara-se a dizer que Li Yezhi merecera morrer, e Liu Jun perdera o controle. Fora a primeira vez que ele levantara a mão contra ela. Liu Jun naquele estado era realmente assustador, e Zhang Lan ainda sentia calafrios ao se lembrar.
Ela tratou de mudar as palavras:
— Por causa de um homem que já morreu, você está disposto a abandonar até sua filha? Estou lhe dizendo: se nos divorciarmos, não permitirei que a veja nem uma única vez!
Liu Jun apertou com força a vassoura, fazendo com que as veias de suas mãos saltassem.
Aquele era seu momento de maior impotência e, talvez, o momento mais doloroso para qualquer homem: sua própria esposa aliando-se a estranhos e usando a própria filha para ameaçá-lo.
Que absurdo... Que ridículo...
Ao vê-lo naquele estado, Zhang Lan abandonou a crueldade. Afinal, ela não desejava realmente divorciar-se de Liu Jun.
Embora fosse limitada e tivesse pouca experiência, não era tola. Sabia que, se Liu Jun trabalhasse para a família Chu, a riqueza e o conforto viriam naturalmente.
Além disso, a família Chu só a tratava com tanta consideração por causa de Liu Jun. Como já havia pressionado o suficiente, era hora de adotar uma atitude mais branda.
Puxou então o braço de Liu Jun e disse:
— Querido... aceite trabalhar para a família Chu!
— Você já guardou este túmulo durante tantos anos. Já chega. Venha para casa comigo!
— Xiaoyue ainda está esperando por você... Vamos, volte para casa!
Enquanto o persuadia, Zhang Lan continuava puxando Liu Jun.
Mas, por mais força que fizesse, não conseguiu movê-lo nem um centímetro.
Por fim, Liu Jun disse em voz baixa, carregada de desespero:
— Zhang Lan, como esposa, você pode não me compreender. Também pode não me apoiar...
— Eu a respeito e sei que tem sua própria posição e suas próprias preocupações...
— Mas, como minha esposa, ajudar estranhos a prejudicar o próprio marido deveria ultrapassar o limite, não deveria? Afinal, somos nós que formamos uma família...
Ao ouvir aquilo e vê-lo naquele estado, Zhang Lan ficou atônita. Ainda assim, rangeu os dentes e respondeu:
— Se você não passasse o dia inteiro sem fazer nada, eu precisaria agir assim? Estou pressionando você para o seu próprio bem!
— Ha... Condenar-me à deslealdade e à injustiça, ignorar meus sonhos e minha fé... E você chama isso de fazer o meu bem?
Enquanto falava, Liu Jun ergueu os olhos para Zhang Lan e continuou:
— Sempre pensei que apenas tivéssemos valores diferentes. Mas agora percebo que estava enganado... Está bem. Diga à família Chu que eles conseguiram o que queriam!
Zhang Lan abriu um sorriso de alegria.
— Você aceitou? Muito bem, muito bem! Vou contar imediatamente ao presidente Chu!
Liu Jun balançou a cabeça.
— Se eles querem que eu trabalhe para eles, talvez deixem de querer quando eu me tornar um inválido, não é?
— Assim você também poderá se casar novamente sem preocupações. Eu lhe darei todo o patrimônio. Mesmo deficiente, ainda poderei cuidar bem de Xiaoyue...
Zhang Lan ficou atordoada.
— O que quer dizer com isso?
Liu Jun sorriu e tirou do bolso uma pistola.
Quando Li Yezhi fora emboscado pelas Cinco Grandes Famílias, entregara aquela arma a Liu Jun para que pudesse se proteger.
Durante todos aqueles anos, porém, nenhum tiro havia sido disparado. Ele jamais imaginara que acabaria usando-a para ferir a si mesmo.
Liu Jun apontou diretamente para o osso da própria perna e se preparou para atirar. Sem a menor hesitação, apertou o gatilho.
Se um tiro não destruísse aquela perna, ele daria dois. Três, se fosse necessário!
Ao ver aquilo, Zhang Lan ficou verdadeiramente apavorada. Mas, dominada pelo medo da arma, não ousou impedi-lo.
No instante em que Liu Jun apertou o gatilho, a pistola em sua mão se desmontou de repente, transformando-se em várias peças que caíram espalhadas pelo chão.
Liu Jun ficou paralisado.
Como uma pistola perfeitamente intacta poderia ter se desmontado daquela maneira?
Então uma voz firme veio do alto da escadaria:
— Chega.
Mo Chen desceu os degraus um a um.
Ao vê-lo, foi como se tivesse visto o próprio Li Yezhi retornar dos mortos. Liu Jun baixou a cabeça, envergonhado.
— Senhor Mo, fiz o senhor presenciar uma cena lamentável...
Mo Chen fitou-o profundamente e disse com solenidade:
— Não achei nada lamentável. Pelo contrário, senti admiração.
Enquanto falava, estendeu a mão e deu leves tapinhas no ombro de Liu Jun.
— Durante todos os anos em que estive ausente, obrigado por guardar o túmulo de meu irmão.
Liu Jun respondeu devagar:
— O irmão Yezhi me deu demais. Como já não tenho oportunidade de retribuir, tudo o que posso fazer é isto...
Ao ouvir aquilo, Mo Chen sorriu.
— É mesmo? Você tem capacidade e confiança. Então que tal vingar meu irmão?
Mo Chen continuou, olhando para Liu Jun:
— Eu lhe darei recursos e homens. Você ficará responsável por destruir os negócios das quatro grandes famílias. Eu cuidarei do restante!
Liu Jun ficou atônito. Jamais imaginara que as palavras que esperara ouvir durante tanto tempo chegariam justamente naquele dia.
Seus olhos sempre tranquilos adquiriram um brilho intenso. Mas, ao se lembrar da consideração que o irmão Yezhi demonstrara por Mo Chen e do poder aterrador das Cinco Grandes Famílias...