Capítulo 36: Que morra, afinal, não passa de um peão

Ao ouvir isso, Zhou Yuhai lançou um olhar de satisfação a Zhou Hu antes de perder a consciência.

A família Zhou, em sua essência, continuava sendo a família Zhou. Em apenas uma noite, apagaram todos os vestígios que ligavam Zhou Sihai ao assassinato de Wu Yao, direcionando todas as evidências e rumores para Mo Chen.

No dia seguinte, ao tomar conhecimento da notícia e da morte de seu filho, Wu Dingtian, o patriarca da família Wu, espatifou uma xícara de chá no chão! Aquele homem, habitualmente conhecido por sua afabilidade, agora exibia um olhar carregado de sombras.

Ao seu lado, o ancião da guarda secreta, Wu Zhong, testemunhou a cena e soltou um suspiro profundo. Observando as costas de Wu Dingtian, disse em tom baixo:
— Patriarca, esse Mo Chen passou de todos os limites. Dois jovens mestres já foram ceifados por ele. Na minha humilde opinião, se a família Wu não agir agora, seremos motivo de escárnio.

Wu Zhong, com mais de cinquenta anos, não alcançara a posição de ancião por acaso; ele a conquistou através de anos de lutas brutais. Wu Er, com menos de trinta anos, já era um mestre da guarda secreta renomado em Linhai’an, mas Wu Zhong, com meio século de experiência em combate, possuía uma força insondável, a ponto de ninguém ousar enfrentá-lo diretamente. Com ele protegendo a família Wu, a segurança parecia garantida. Diante de um mestre desse calibre, Wu Dingtian não o tratava como um simples subordinado, mas como um hóspede de honra, dirigindo-se a ele sempre com o respeitoso título de "Ancião Zhong".

Ao ouvir as palavras de Wu Zhong, Wu Dingtian suspirou:
— Ancião Zhong, o senhor não sabe, mas a força de Mo Chen é extraordinária. Ele entrou na mansão da família Zhou, com suas centenas de guardas, como se estivesse em um terreno baldio, matou meu filho e ainda decepou o braço de Zhou Yuhai!

Wu Zhong soltou uma risada desdenhosa, claramente não impressionado com tal feito.
— Ora, aqueles inúteis contratados pela família Zhou podem ser chamados de guardas? Eliminar centenas de fracos sem fazer barulho não é tarefa difícil para mim. Os outros patriarcas estão apavorados, mas, aos meus olhos, Mo Chen não passa de alguém que aprendeu alguns truques e se atreve a desafiar a família Wu.

Dingtian conteve o ancião:
— Ancião Zhong, não duvido de sua força, mas a capacidade de Mo Chen é subestimada demais! Tenho medo de que o senhor caia em uma armadilha. A guarda secreta acabou de sofrer um golpe, não posso permitir que o senhor se arrisque. Com o senhor aqui, em três anos terei uma nova leva de guardas. Se algo lhe acontecer, o poder da minha família ficará instável. — Ele acrescentou com um tom de preocupação calculada: — Além disso, o assunto ainda não exige sua intervenção. Zhou Yuhai ainda está na ativa, deixaremos que a família Wu o apoie com tudo o que for necessário.

Wu Zhong não insistiu, mas perguntou:
— Seus dois filhos se foram. Como ficará a sucessão da família Wu?

Dingtian respondeu com um brilho de frieza nos olhos:
— São apenas filhos. Tenho inúmeros bastardos por aí; basta trazer um deles. Todos carregam meu sangue. Ainda estou no auge, posso criá-lo lentamente.

Wu Zhong suspirou levemente. Ele já estava acostumado com aquele lado de Wu Dingtian. Após tanto tempo convivendo, ele sabia melhor do que ninguém que, para Dingtian, a perda dos filhos era apenas uma questão de ferida na vaidade, não de luto real. Dingtian tinha ambições maiores; Linhai’an era pequena demais para ele. Com capital suficiente, pretendia retornar à família principal, onde poderia expandir seu poder. Para ele, tanto a guarda secreta quanto seus próprios filhos não passavam de peças de xadrez — descartáveis quando estragadas.

Homens com tal frieza geralmente têm dois destinos: ou alcançam uma glória imortal, ou acabam em ruína total, infames para sempre. Wu Zhong acreditava que Dingtian seria o primeiro, pois ele era implacável — com os outros e, acima de tudo, consigo mesmo. Por isso, sabia que, seguindo Dingtian, poderia ir muito longe.

***

Mo Chen mal havia aberto os olhos, ainda sonolento, sem saber que Linhai’an fervilhava novamente. A família Zhou fora atacada, Zhou Sihai perdera um braço e Wu Yao, um convidado, fora assassinado. Embora os nomes não fossem mencionados explicitamente, a elite de Linhai’an sabia que fora obra de Mo Chen. Mesmo sabendo, todos fingiam ignorância, ninguém ousava comentar.

Enquanto tomava o café da manhã, Mo Chen refletia. Seria ele mesmo, quem mais seria? Ninguém mais ousaria... Primeiro, subjugou a família Chu, depois destruiu a família Zhou; era hora de as quatro grandes famílias se manifestarem. Se continuassem com essa postura inerte, ele perderia a paciência. "Bem, darei a eles mais um tempo para ver quais trunfos ainda possuem."

Com o dia livre, Mo Chen planejava visitar os pais, mas, ao sair, recebeu uma ligação de Leng Ruobing. Fazia alguns dias que não se falavam desde que ela deixara a mansão.

— Resolvi o assunto da escola de Ya’er. Negociei com algumas creches, ela entrará direto na turma avançada. Venha aqui para decidirmos.

Mo Chen olhou para Ya’er. Embora ela estivesse destinada a uma educação fora dos padrões, como ficariam em Linhai’an por um tempo, conviver com outras crianças seria uma boa escolha.

— Certo, levarei Ya’er. Quando é melhor para você?

Leng Ruobing respondeu suavemente:
— Eu já disse, tudo o que é meu é seu, inclusive meu tempo.

Mo Chen sentiu uma pontada de dor de cabeça; ainda não descobrira como resolver essa situação. Mesmo assim, respondeu:
— Tudo bem, estou indo.

Ele se virou para Ya’er, que comia:
— Ya’er, vamos brincar com a tia Leng?

Os olhos da menina brilharam:
— Sim! Eu amo brincar com a tia Leng!

Saira, ao ouvir aquilo, fez bico, cheia de ciúmes:
— Se quer ir ver a Leng Ruobing, vá! Por que precisa levar a Ya’er?

Mo Chen olhou para ela:
— Você não tem trabalho hoje? Yue’er também está ocupada na escola. Ya’er não pode ficar sozinha, então eu a levo.

Saira insistiu:
— E daí que tenho trabalho? Não significa que não possa cuidar de uma criança. Posso levá-la ao set de filmagem. Há muitos lugares divertidos na base cinematográfica que pessoas comuns não podem visitar. Não seria melhor?

Mo Chen fez um gesto de dispensa:
— Chega, vá cuidar da sua vida. Vou tratar de assuntos escolares com a Leng Ruobing. A Ya’er não pode ficar trancada em casa para sempre.

Saira, percebendo que não era um encontro romântico, assentiu, mas ainda questionou desconfiada:
— É mesmo só sobre a escola?

Mo Chen pegou Ya’er no colo, já se trocando:
— Tenho que te dar satisfações sobre para onde vou com minha filha? — Ele caminhou até a porta e completou: — Trate de terminar suas coisas e ir trabalhar!

Ya’er acenou educadamente:
— Tchau, irmã Saira.

***

Ao chegarem ao Grupo Moxi, todos tratavam Mo Chen e a pequena Ya’er com o máximo respeito. Para eles, Mo Chen era o genro da empresa, e Ya’er, possivelmente, a filha do casal.

Como já estivera lá antes, Mo Chen não precisou de orientação e dirigiu-se direto ao escritório de Leng Ruobing. Antes de entrar, ouviu a voz de Leng Ruobing negociando:
— Pode pedir o que quiser, preciso que trabalhe para mim.

Mo Chen ficou curioso. Quem seria tão valioso a ponto de fazer Leng Ruobing agir assim? Espiando por uma fresta da porta, viu uma garota de aparência masculina, vestida com roupas esportivas. Se não fosse pela ausência do pomo de adão, ele realmente a teria confundido com um homem. Era Ye Zhao, alguém que Leng Ruobing valorizava muito, pois precisava de sua força para se prevenir contra os métodos insidiosos da guarda da família Wu.

Ye Zhao era uma ex-soldada do Batalhão Dragão de Guerra; ela tinha seus princípios e seu orgulho. Com uma força que intimidava o sul de Linhai’an, ela era ainda mais arrogante do que nos tempos de quartel. Sentada no sofá, com as pernas cruzadas e um pirulito na boca, ela parecia entediada, ignorando completamente Leng Ruobing.

Tirando o pirulito da boca, ela disse:
— Não é uma questão de condições, é que você é uma comerciante, gananciosa demais. É por isso que não quero te ajudar. Saiba que um poder do meu nível não deve ser usado levianamente; isso causaria problemas graves!

Leng Ruobing respondeu calmamente:
— Então você prefere ganhar três mil de salário como segurança de porta? Sem conseguir dar uma vida digna aos seus pais?

Ye Zhao travou. Aquilo atingiu em cheio o seu ponto fraco. Ela não se importava com a própria vida, mas jamais permitiria que seus pais sofressem.
— Você me investigou?

— Para cooperar, preciso entender com quem lido. Trabalhe para mim e peça o salário que quiser; não vou barganhar. — Leng Ruobing fez uma pausa. — E sobre seus princípios: eu os respeitarei. Nunca farei você fazer algo contra sua vontade, muito menos ferir alguém injustamente. Só preciso de proteção. Proteja a mim e aos que valorizo de ameaças violentas. Isso não fere seus princípios, certo?

Ye Zhao olhou profundamente para Leng Ruobing. Ela era minuciosa e preparada. Muitos clãs tentaram contratá-la no passado devido ao seu currículo impecável, mas ela recusara todos. Leng Ruobing era a pessoa mais insistente que já encontrara.

Leng Ruobing continuou:
— Não vejo motivo para você recusar. Ofereço benefícios e respeito sua ética. Temos todos os fatores para uma cooperação.

Ye Zhao riu:
— Não é à toa que você é a famosa mulher de negócios de Linhai’an. Você tem razão, normalmente eu não teria motivos para recusar. Mas... ainda recuso. Não posso servir a você, não por outro motivo, mas porque você não entende a natureza do meu poder. — Ela fechou o punho. — Se esse poder for mal utilizado, mesmo que para proteção, as consequências seriam desastrosas. Em toda Linhai’an, exceto pela família Wu, nunca vi ninguém como eu. Por isso, não posso participar de guerras do seu nível.

Ye Zhao se levantou, trincando o pirulito:
— Sinto muito. Sua oferta é tentadora, mas vou para casa.

Leng Ruobing, em vez de desistir, sentiu-se ainda mais determinada. Se quisesse proteger Mo Chen, precisava de Ye Zhao.
— Certo! Então o que seria preciso para que eu entendesse o seu poder?

Ye Zhao pensou um pouco e disse, desinteressada:
— Pelo menos conseguir bloquear dez golpes meus seria um começo.

Leng Ruobing levantou-se:
— Ótimo! Deixe-me tentar.

Ye Zhao riu:
— Você? Não me faça rir. Sei que você estudou artes marciais e defesa pessoal, mas isso são apenas técnicas competitivas. Esqueça eu; nem mesmo soldados especiais comuns, que treinam técnicas de combate mortal, conseguiriam aguentar três golpes meus.

Leng Ruobing sabia que não tinha especialistas desse nível ao seu redor e que seria difícil aguentar um golpe sequer. Normalmente, ela seria prudente o suficiente para não tentar o impossível, mas, por Mo Chen, ela tentaria de qualquer maneira!

— Só saberei se posso ou não tentando. Preciso da sua força, por isso... tentarei de qualquer modo!

Ye Zhao suspirou:
— Esqueça, não quero machucar alguém como você. Procure outra pessoa.

Ela ia saindo, mas Leng Ruobing saiu de trás da mesa e desferiu um soco sem hesitar. Se Ye Zhao não queria lutar, ela a forçaria!

Diante do soco, Ye Zhao, com desdém, agarrou o punho de Leng Ruobing.
— Desista, você é fraca demais. Linhai’an é pequena demais para você ver o que é a verdadeira força.

"Fraca"? A palavra atingiu o orgulho de Leng Ruobing. Ela lançou outro soco, novamente contido por Ye Zhao. Mas, no instante em que a agarrou, os olhos preguiçosos de Ye Zhao ganharam um lampejo de alerta. Enquanto Ye Zhao segurava seu pulso, Leng Ruobing contra-atacou, segurando-a e usando o peso do corpo para empurrá-la. O movimento — soco, agarre e impulso — foi fluido, fazendo Ye Zhao perder o equilíbrio por um segundo.

"Arremesso de ombro?" Ye Zhao percebeu que, embora a técnica de soco de Leng Ruobing fosse comum, sua habilidade de arremesso era excepcional. Os golpes fracos anteriores eram apenas uma distração para baixar sua guarda.

Se fosse outra pessoa, teria caído, mas Ye Zhao era quem era. No momento do impacto, ela forçou o corpo, aterrissou firmemente com as duas pernas, agarrou o braço de Leng Ruobing e inverteu a chave de articulação, imobilizando-a.

— Agora se rende? Eu disse que o que você aprendeu é superficial, não consegue...

Antes que terminasse, o inesperado aconteceu. Leng Ruobing não estava imobilizada; ela não apenas conhecia artes marciais, mas também jiu-jitsu! Ela escapou da chave de articulação, afastou-se e disse calmamente:
— Já são quatro golpes!

Ye Zhao mudou sua percepção sobre ela. Em termos de poder bruto, a diferença era abismal, mas Leng Ruobing, com sutilezas marciais e jogos psicológicos, quase a pegara de surpresa.

— Nada mal. Você é realmente boa. A maioria das pessoas teria caído com esses golpes. Agora, não vou mais pegar leve. Se eu levar isso a sério, você não aguenta um golpe!

Leng Ruobing não recuou. Ela precisava dela para proteger Mo Chen.
— Ataque! Só saberei se aguento tentando!

Ye Zhao sorriu:
— Muito bem. Só posso dizer que sua coragem é louvável, mas neste mundo não existem milagres.

Ye Zhao se moveu. Sua velocidade era tamanha que Leng Ruobing não conseguiu acompanhar; ela já estava atrás dela. Ye Zhao tocou a ponta dos dedos nas costas de Leng Ruobing e sussurrou:
— Acabou. Se isso fosse uma lâmina, você estaria morta.

Leng Ruobing não se deu por vencida e atacou novamente, mas o golpe atingiu o vazio. Ao se virar, Ye Zhao já estava à sua frente, com a ponta do dedo na garganta de Leng Ruobing:
— Se eu quisesse, você estaria morta de novo.

Leng Ruobing persistiu, atacando mais uma vez, mas novamente o golpe falhou. Ye Zhao já estava afastada, encostada na mesa.

— Certo, certo. Já que insiste, não vou mais segurar. Vou te derrubar para você perder as esperanças. Cuidado, pode doer, mas você não parece ser do tipo que não aguenta dor, não é?

Ye Zhao perdeu o tom desleixado, seus olhos brilharam com uma sede de combate intensa. Pela primeira vez, ela estava se preparando.
— Cuidado!

Um som de ar cortado ecoou. Leng Ruobing não viu o que aconteceu; apenas sentiu o vento de um soco bagunçar seu cabelo. Quando olhou novamente, o punho de Ye Zhao estava parado a milímetros de seu rosto.