2 Capítulo 40: O Caixão de Madeira do Sepultamento de Espadas

Um olhar de desdém e desprezo brotou em seus olhos, com um pé de capim-gordura ainda pendurado no canto da boca.

Ao ouvir essas palavras, uma aura de corrupção sombria envolveu o corpo de Ming Hu.

Seus olhos fixaram-se afiados como lâminas no jovem que acabara de falar: "Quem é você em relação a Chong Ming? Como ousa vir aqui com tanta insolência? Você o avisou sobre as consequências de insultar este velho?"

Enquanto falava, por trás do jovem que carregava o esquife de espadas nas costas, emergiu um rapaz de pouco mais de vinte anos, com uma longa espada atada à cintura.

A espada longa desferiu-se da bainha, com o gume apontado diretamente para Ming Hu: "Ming Hu? Sendo apenas um mero membro das Sombras Assassinas, ousa agir com insolência aqui na Seita da Espada Celestial?"

Apesar de aparentar ter mais de vinte anos, o rapaz dirigiu-se ao adolescente de quinze ou dezesseis anos com profundo respeito: "Irmão mais velho, você fugiu da montanha escondido de novo, deixando o mestre preocupado a ponto de revirar o mundo à sua procura."

Ao ouvir isso, o jovem com o esquife de espadas respondeu: "Xiao Xuan, não estou eu aqui a tratar de assuntos da Aliança das Nove Províncias?"

"Como um dos pilares fundamentais da Aliança das Nove Províncias, a Seita da Espada Celestial deve naturalmente vir e ajudar nos assuntos da Aliança!"

Ouvindo tais palavras, o olhar de Ming Hu tornou-se profundo: "A Seita da Espada Celestial? Você é Jun Zhan? Aquele que abriu o esquife de madeira que sepulta as espadas?"

O jovem de quinze ou dezesseis anos exibia uma expressão de absoluta arrogância. Ao ouvir aquilo, retrucou: "Já que sabe quem sou, ajoelhe-se e retire-se."

O esquife de madeira que sepulta as espadas... Diante daquilo, Ming Hu apertou os punhos: "Reconheço que jamais alcançarei suas futuras realizações."

"Mas talento não é sinônimo de força! Se fossem os seus superiores aqui presentes, eu certamente evitaria o brilho de suas espadas, mas você, um mero júnior, ousa desafiar-me com tanta audácia aqui?!"

Dito isto, Ming Hu condensou uma torrente de energia roxa e negra nas mãos e lançou-se diretamente contra Jun Zhan.

Vendo Ming Hu atacar, Xiao Xuan imediatamente preparou-se para desembainhar sua espada e bloquear a energia corrosiva do oponente.

Contudo, Jun Zhan estendeu levemente a mão e empurrou de volta a espada que Xiao Xuan tentava sacar.

Em seguida, jogou o esquife de espadas no chão de paralelepípedos, abrindo instantaneamente fendas colossais na pedra.

O golpe de Ming Hu atingiu em cheio o esquife. Embora a sua energia corrosiva fosse capaz de dissolver o metal, ao chocar-se contra a madeira do esquife, foi totalmente incapaz de causar o menor dano.

Jun Zhan sorriu levemente: "A energia corrosiva não passa disso..."

Enquanto falava, canalizou um fluxo contínuo de energia para o esquife, que emitiu um som semelhante ao rugido de um tigre.

Nesse instante, o esquife de espadas abriu-se, embora apenas em um terço de sua extensão, revelando quatro espadas lendárias.

Jun Zhan proclamou: "Chi Xiao, Long Yuan, Tian Qi, Zhan Xing... Avante!"

Ao som da ordem, as quatro espadas lendárias moveram-se, voando para fora do esquife e pairando suavemente ao redor de Jun Zhan.

Com um leve piparote na vermelha espada Chi Xiao, o gume cortou o ar e disparou velozmente em direção a Ming Hu.

Ming Hu esquivou-se com um movimento rápido, desviando-se do primeiro ataque.

Com um novo gesto amplo de Jun Zhan, as espadas Long Yuan, Tian Qi e Zhan Xing investiram em conjunto!

A energia corrosiva de Ming Hu mostrou-se totalmente impotente contra as quatro espadas lendárias; pelo contrário, a sua energia roxa e negra foi incessantemente retalhada pelas lâminas.

Vendo aquilo, Jun Zhan encostou-se descontraidamente no esquife de espadas e zombou: "Heh, o famoso Ming Hu não passa de uma decepção..."

As quatro espadas aprisionavam firmemente Ming Hu, colocando-o em uma situação visivelmente humilhante. Em contrapartida, Jun Zhan limpava o esquife com total nonchalance, sem demonstrar o mínimo respeito pelo adversário.

Nesse momento, os oito guardas sombrios que acompanhavam Ming Hu prepararam-se para intervir, mas foram detidos por um gesto do próprio.

"Não! Este pirralho é verdadeiramente um gênio sem igual na Seita da Espada Celestial em duzentos anos. Não só conseguiu abrir o esquife de espadas, como com apenas quinze ou dez anos já domina quatro lâminas!"

Dito isto, chamas roxas e negras irromperam em seu corpo, o ápice da manifestação de sua energia corrosiva: "Ainda assim, são apenas quatro espadas e ele é tão jovem; não será capaz de me vencer!"

Com um bramido, as chamas negras avançaram furiosamente na direção das quatro espadas lendárias.

A tênue energia que Jun Zhan mantinha nas lâminas foi consumida pelas chamas negras em um instante.

Diante disso, Jun Zhan adotou uma postura mais cautelosa e recolheu rapidamente as espadas com um aceno.

As lâminas retornaram ao esquife, que se fechou lentamente.

Olhando para Ming Hu, Jun Zhan comentou: "Parece que você não chegou a esta idade à toa; essa força de pico é aceitável!"

Ming Hu respondeu com voz grave: "Rapaz, se você tivesse aberto a quinta espada, este velho estaria derrotado sem dúvida, mas com apenas quatro você ainda não pode me vencer."

Fazendo um gesto displicente, concluiu: "Vá embora. Pelo respeito aos seus anciãos, não vou me prolongar nisto."

Ouvindo tais palavras, Jun Zhan cuspiu o pedaço de capim-gordura que mastigava: "Heh, abrir a quinta espada? Como sabe que sou incapaz de fazê-lo?"

Dando um golpe firme no topo do esquife, a madeira voltou a abrir-se gradualmente.

Uma a uma, as espadas lendárias revelaram-se aos olhos de todos: Chi Xiao, Long Yuan, Tian Qi, Zhan Xing...

Após o surgimento da quarta espada, Zhan Xing, o esquife continuou a abrir-se vagarosamente, até que o punho da última espada emergiu com dificuldade... A Lâmina Demoníaca...

Embora com tremendo esforço, a lâmina acabou por ser puxada para fora.

...

Aproximando-se cada vez mais... A quinta espada lendária, a Lâmina Demoníaca, revelou-se por completo...

Olhando fixamente para Ming Hu, Jun Zhan perguntou: "O que acha?"

Ao deparar-se com aquilo, o olhar de Ming Hu encheu-se de um profundo temor. Que tipo de gênio era aquele?

A última pessoa a abrir o esquife de espadas mal havia alcançado a terceira espada quando tinha a mesma idade!

E essa mesma pessoa tornara-se posteriormente o líder da Aliança das Nove Províncias, subjugara os Sete Caoticos de Beiling e sufocara as forças estrangeiras a ponto de nenhuma ousar pôr os pés nas Terras do Grande Xia.

Duzentos anos mais tarde, o esquife de espadas recebia um novo e aterrorizante mestre, justamente em uma era de grande turbulência!

Nesse instante, Chong Ming aproximou-se e interveio: "Respeitável Ming Hu, podes ceder um pouco? Afinal, Linhai An ainda está sob a jurisdição da Aliança das Nove Províncias."

Ao ver a quinta espada, Ming Hu dissipou lentamente a energia corrosiva de seu corpo.

Admitindo a desvantagem por ora, declarou: "Muito bem. O velho não veio aqui hoje por vingança, mas para cumprir uma missão das Sombras Assassinas."

"Sendo assim, não tendes motivos para me impedir! Se a Aliança das Nove Províncias preza tanto a sua reputação, eu vos dou essa satisfação. Isto não é um conflito entre artistas marciais, mas o cumprimento de uma missão legítima, compreendeis?"

Ao ouvir isso, Jun Zhan preparou-se para ordenar que as cinco espadas saíssem do esquife, mas foi contido por Chong Ming: "Desta forma, não temos motivos para interferir. Um alvo jurado de morte deve ser eliminado após a aceitação da missão; esta é a lei de ferro das Sombras Assassinas."

Embora insatisfeito com a decisão, Jun Zhan deu uma palmadica no esquife, fazendo-o fechar-se devagar.

Ele o ergueu e colocou sobre os ombros, resmungando: "Que tédio, que tédio... Quando foi que a Aliança das Nove Províncias se tornou tão covarde?"

Chong Ming ponderou: "Jovem Mestre Jun, a Aliança tem muitas preocupações. Quando o senhor alcançar a décima terceira espada, poderá agir sem precisar dar satisfações a ninguém!"

O segundo irmão da Seita da Espada Celestial, Xiao Xuan, apressou-se a dizer: "Irmão mais velho, vamos voltar logo. Se o mestre ficar sem te ver por alguns dias, é capaz de mobilizar a Aliança inteira para te caçar."

Jun Zhan balançou as mãos veementemente: "Não volto, não volto! Não sou mais uma criança de sete ou oito anos; o mestre insiste em me proteger como se eu fosse um bebê, como posso aguentar isso?"

Diante daquela resposta, Xiao Xuan e Chong Ming trocaram sorrisos irônicos. De fato, ele não tinha sete ou oito anos, mas quinze anos tampouco o tornavam um adulto maduro.

Carregando o esquife às costas, Jun Zhan olhou para Xiao Xuan e ordenou: "E ordeno-lhe, na qualidade de irmão mais velho, que não revele minha localização!"

Em seguida, fitou Chong Ming: "E quanto a você... embora não pertença à Seita da Espada Celestial, se tiver a audácia de vazar meus passos..."

"Assim que eu me tornar o líder da Aliança das Nove Províncias, a minha primeira medida será sancioná-lo!"

Chong Ming esboçou um sorriso impotente, curvou-se com respeito e respondeu: "Compreendido, Jovem Mestre Jun!"

Contra aquele jovem, Chong Ming realmente não dispunha de alternativas.

Afinal, sob os céus, à exceção de Jun Zhan, ninguém ousaria proferir tamanha audácia de que seria o futuro líder da Aliança das Nove Províncias.

Contudo, se Jun Zhan o dizia, ninguém ousaria contestar.

Pois aquilo era um fato imutável: aquele que abria o esquife de espadas seria inevitavelmente o próximo líder, e a própria Aliança ascenderia formalmente graças a ele; acerca disso, não havia a menor dúvida.

Por fim, Ming Hu perguntou: "Posso retirar-me agora?"

Chong Ming assentiu: "Certamente, vá em paz, nobre Ming Hu. Ainda assim, permitam-me um conselho: completai vossa missão e parti o mais rápido possível."

"Afinal, embora a Aliança vos permita entrar em Linhai An, não é apenas a Aliança que vos restringe!"

Ming Hu compreendia perfeitamente o significado daquelas palavras: se a confusão se tornasse excessiva, o Batalhão do Dragão de Guerra também interviria.

"O velho sabe o que faz..." Dito isto, Ming Hu partiu do aeroporto acompanhado pelos seus oito guardas sombrias.

Nesse instante, Xiao Xuan perguntou: "Irmão mais velho, quais são os seus planos? Não direi nada ao mestre, mas ao menos deve me informar para onde vai."

Jun Zhan coçou a cabeça: "Não dizem que o Monstro Louco rompeu a Formação dos Arhats do Templo Xiuluo e está marchando em direção a Linhai An?"

"No caminho, ele destruiu várias famílias e seitas marciais, causando grandes perdas à Aliança. Como futuro líder da Aliança, é meu dever ir lá e subjugá-lo!"

Ao ouvirem aquilo, Chong Ming e Xiao Xuan exclamaram em uníssono:

"Jovem Mestre, pense bem."

"Irmão mais velho, repense nisso."

"Nem mesmo os monges eruditos do Templo dos Arhats conseguiram deter o Monstro Louco! Por favor, não brinque com isso; volte e cultive-se por mais alguns anos, e certamente nenhum Monstro Louco será páreo para o senhor."

"A Aliança já convocou os veteranos para unirem forças e capturarem o criminoso, não vá criar confusão..."

Ignorando os avisos, Jun Zhan respondeu com indiferença: "Minha decisão está tomada, parem de tagarelar!" E, com o esquife às costas, seguiu seu caminho.

Chong Ming suspirou: "Deixe-o ir, afinal o mestre dele também aparecerá por lá."

Um olhar de reflexão cruzou os olhos de Chong Ming: "Além disso, aquele Monstro Louco certamente não é do tipo que massacra inocentes. Aqueles que tombaram sob a sua lâmina..."

"Deveriam ter pensado nas consequências no dia em que uniram forças para oprimir uma jovem inocente."

...

Enquanto isso, Mo Chen encontrava-se na residência de Leng Ruobing.

Era domingo, e a jovem Qin Wan'er levara Ya'er para passear e se divertir.

Os pais de Mo Chen, que administravam o restaurante sem trégua, finalmente desfrutavam de um dia de folga.

Ao verem o filho retornar, transbordavam de alegria, com sorrisos constantes estampados nos rostos.

Por coincidência, Leng Ruobing também folgava naquele dia, reunindo toda a família sob o mesmo teto.

Fiel aos seus hábitos de vida saudáveis, Leng Ruobing saíra para correr logo ao amanhecer.

Neste momento, Mo Chen conversava com os seus pais.

O Sr. Qin puxou Mo Chen para perto e disse: "Chen'er, estamos a viver na casa da Srta. Leng há tanto tempo que não podemos continuar a abusar da hospitalidade dela."

"Tens de começar a tratar de arranjar um lugar para morarmos."

Falando daquela forma, o Sr. Qin já tratava Mo Chen plenamente como um filho primogênito, delegando-lhe as decisões de maior peso na família.

Mo Chen, por sua vez, nunca vira inconveniente na situação; pelo contrário, ter os pais abrigados na casa de Leng Ruobing agradava-lhe sobremaneira.

Afinal, Leng Ruobing jamais desampararia seus pais, sem contar que a residência dispunha de criadagem completa e um ambiente elegante.

Se ele próprio tentasse proporcionar tal padrão de vida com seus próprios recursos, os velhos, habituados à modéstia, jamais conseguiriam desfrutar de sossego.

Notando o silêncio de Mo Chen, a Sra. Qin logo deduziu algo.

A mulher abriu um sorriso largo e perguntou: "Chen'er, conta à mãe: gostas da Ruobing?"

Mo Chen sobressaltou-se levemente, sentindo que os pensamentos da mãe escapavam à sua compreensão.

Gostar de Leng Ruobing? Certamente não daquela forma; o que sentia era, antes, uma profunda gratidão por ela ter cuidado de seus pais durante suas longas ausências.

Antes que Mo Chen pudesse responder, o Sr. Qin interveio: "O Chen'er gosta da Srta. Leng? Ela é jovem e bem-sucedida, mas a carreira do Chen'er ainda está a dar os primeiros passos."

"Se realmente se unirem, receio que comecem a falar mal do Chen'er por aí."

A Sra. Qin lançou um olhar reprovador ao marido.

A mentalidade dos pais divergia: a mãe era mais emotiva e preocupava-se apenas com a felicidade do filho, enquanto o pai, mais racional, ponderava sobre as minúcias práticas.

A Sra. Qin retrucou: "Eu vejo que a Ruobing não é de modo algum esse tipo de pessoa interesseira."

"Além do mais, durante todos estes anos em que o Chen'er esteve ausente, a Ruobing cuidou da nossa família como se fosse dela por cinco anos consecutivos. Não foi por causa do Chen'er? Ela já esperou cinco anos pelo nosso filho, o que mais queres?"

O Sr. Qin continuava irredutível: "Queres ver o nosso Chen'er ser apelidado de parasita? Relações onde a mulher é forte e o homem é fraco costumam terminar assim!"

Olhando brevemente para Mo Chen, o pai acrescentou: "Na minha opinião, o Chen'er deve primeiro consolidar a carreira e só depois pensar em comprometer-se com a Srta. Leng."

A Sra. Qin não deu o braço a torcer: "Quantos anos tem o Chen'er agora? Se ele esperar mais alguns anos para estabilizar a carreira, já estará quase nos trinta!"

"O Chen'er pode esperar, mas será que a Ruobing pode? Ela é uma mulher jovem!"

Ouvindo toda aquela discussão, Mo Chen sentiu um misto de resignação; nunca imaginara que um dia também passaria pela pressão familiar para casar.

Nem sequer passara pela sua cabeça que o temido Deus da Guerra do Sul estaria a ver seus pais preocupados com sua carreira e sua vida amorosa.

Vendo a admiração e o carinho genuíno que sua mãe nutria por Leng Ruobing, sem esconder a preferência, Mo Chen começou a ponderar seriamente sobre a ideia de desposá-la.

Afinal, após anos de campanhas e tantas provações, seu coração endurecera consideravelmente.

Ele já havia perdido a noção do que era o romance e a paixão; em seu peito habitavam apenas o dever e o peso da responsabilidade pelas dezesseis nações do Sul.

Quanto à escolha de uma esposa, bastava que sua família estivesse satisfeita. O restante... bem, Mo Chen ainda não descera ao ponto de utilizar o casamento como ferramenta de lucro pessoal.

Por outro lado, Leng Ruobing era virtuosa, elegante e de conduta irrepreensível; tanto em termos de temperamento quanto de competência, ela era sem dúvida a candidata ideal para ser a consorte de um deus da guerra.

Com ele ausente em missões e incapaz de zelar pelo lar, saber que Leng Ruobing estaria presente dava-lhe total tranquilidade.

Com isso em mente, Mo Chen sorriu e declarou: "Muito bem, colocarei este assunto em pauta e mudarei minha abordagem ao lidar com Leng Ruobing. Mamãe, assim a senhora fica satisfeita?"

Em seguida, olhando para o pai, concluiu: "Papai, entendo o seu ponto de vista; com certeza não negligenciarei minha carreira, e garanto que ninguém terá motivos para fofocas!"