Capítulo 21: O poder de luta de Wei Shufen desperta

Diferente das duas noras, que escondiam tudo e não demonstravam o menor sinal de respeito ou consideração pela sogra, nem mesmo o mais simples gesto de confiança existia entre elas. Quanto mais Wei Shufen pensava nisso, mais valorizava Fang Zhi, decidindo que, dali em diante, seria ainda mais carinhosa com essa nora. Afinal, não valia a pena gastar bondade com aquelas duas ingratas.

Após terminar o preparo das refeições, Wei Shufen foi até o segundo quarto para ver sua querida netinha, e até o tom de sua voz ao falar com Fang Zhi estava visivelmente mais suave.
— Nora do segundo, está na hora de comer.

Fang Zhi, ao ouvir a sogra falar de forma tão gentil, ficou instantaneamente assustada. O que teria acontecido com ela hoje?
— A pequena está dormindo, vá comer primeiro! — disse Fang Zhi, lisonjeada e surpresa, levantando-se imediatamente. — Mãe, já vou, a senhora também deve ir.
— Ah, sim! — respondeu Wei Shufen com um sorriso radiante, sentindo o coração aquecer por Fang Zhi. De fato, a nora do segundo filho era a única que realmente se importava com ela. — Vamos todos, vamos todos.

Wei Shufen saiu com Fang Zhi para comer. O pessoal da primeira e da terceira casa já aguardava, sendo mais pontuais do que nunca. Shen Fugui olhava constantemente para a porta, esperando a esposa, enquanto os outros fitavam a comida. Chen Fang e Li Cuihua, ao verem a sogra buscar Fang Zhi pessoalmente, fizeram caretas de desagrado; elas mal conseguiam entender as atitudes de Wei Shufen. Especialmente Chen Fang, que se sentia injustiçada: afinal, era a sua casa que cuidaria da velhice de Wei Shufen e Shen Fugui, então por que tanto favoritismo com a segunda casa? Será que eles pretendiam morar com o segundo filho? Isso não faria com que o pessoal da vila apontasse o dedo para elas?

Chen Fang fervia de raiva, enquanto Li Cuihua comia sua própria parte e ainda dava metade da ração das duas filhas para Shen Qiangqiang, sem se importar se as crianças ficariam satisfeitas. Wei Shufen não queria saber disso; sua mente estava focada na netinha, preocupada com o que aconteceria se ela acordasse e não visse ninguém. Com esse pensamento, ela devorou seu bolinho de massa, apressando-se para terminar. Assim que acabou, ordenou que Chen Fang e Li Cuihua lavassem a louça e correu direto para o segundo quarto.

Ao ver que Shen Nian já tinha acordado e estava no berço, balbuciando e olhando para todos os lados, ela sorriu.
— Oh, minha querida, você acordou! Não tenha medo, a vovó está aqui.
Ao ouvir a voz de Wei Shufen, a bebê começou a gesticular com ainda mais entusiasmo. Ao ver tamanha afeição, a avó sentiu-se ainda mais feliz.
— Minha pequena, será que você se sujou?
Wei Shufen aproximou-se e sentiu o cheiro; ao abrir a fralda, confirmou que estava suja. — Deixe a vovó trocar você.

Shen Nian agitava as mãozinhas, mantendo seus olhos brilhantes fixos em Wei Shufen, sem desviar o olhar por um segundo.
— Vovó sente o coração derreter quando você olha assim para mim.
O rosto de Wei Shufen transbordava carinho. Shen Nian deu um sorriso, cada vez mais radiante.
— Oh, o sorriso da minha neta é tão lindo, parece um pequeno ser celestial.
Wei Shufen sussurrou as palavras "pequeno ser celestial" com cautela, olhando para a porta. Shen Nian balbuciou e estendeu as mãos; quando Wei Shufen ofereceu o dedo, a bebê o agarrou com força, sentindo-se plenamente satisfeita. A avó sentiu o coração desmanchar; sua neta era, sem dúvida, a melhor criança do mundo.

***

O tempo passou entre cochilos e mamadas, e logo chegou a véspera do Ano Novo. Shen Nian já completara seis meses. As mulheres da família começaram a se movimentar, e Wei Shufen levantou-se cedo para pegar a carroça de boi rumo à cooperativa da comuna para fazer compras.

Wei Shufen saiu com sua cesta nas costas, seguida por Chen Fang, que insistiu em ir para vigiar o que a sogra compraria, com medo de que ela escondesse algo para a nora da segunda casa. Wei Shufen percebeu a intenção, mas deixou que viesse; seria uma boa oportunidade para a primeira casa ver que ela não estava sendo parcial.

Caminhando até a entrada da vila, encontraram várias mulheres esperando com cestas. O inverno tornava a estrada difícil, exigindo uma partida madrugadora. Do vilarejo de Shen até a comuna, levava-se cerca de duas horas a pé ou uma hora de carroça de boi.

— Esposa do secretário da vila, indo às compras? — perguntou uma vizinha, tentando manter boas relações.
— Sim, o Ano Novo está chegando, se não formos agora, não restará nada para comprar.
As mulheres concordaram; em poucos dias, todos entrariam em recesso e não haveria mais nada à venda.

— Já souberam? A nora do Dabing, lá do final da vila, está grávida.
— O quê? Grávida nesta época? — As mulheres ao redor se aglomeraram, curiosas.
Uma vizinha que sabia dos detalhes confirmou: — Já está no oitavo mês e só descobriram agora. A barriga era tão pequena que nem dava para notar. A sogra dela passou dias reclamando, dizendo que, nos dias de hoje, quem tem coragem de ter mais um filho?

A família de Dabing dependia do trabalho no campo para sobreviver, e a terceira casa já tinha cinco filhos. Com tantas bocas para alimentar, o ressentimento das outras casas era evidente.
— É um pecado. Com a vida tão difícil, como ousam ter mais filhos?

A Sra. Zhao, que guardava rancor de Wei Shufen por causa de uma discussão anterior, aproveitou para alfinetar:
— A casa do secretário da vila também não tem uma neta agora? Não sei se essa família inteira vai conseguir sobreviver por muito tempo.

Wei Shufen, ao ouvir a menção a Shen Nian, não se conteve:
— E o que tem isso? Minha netinha por acaso come o arroz da sua casa? Se tem tempo para cuidar da vida dos outros, cuide da sua. E trate de não ser cara de pau de tentar pegar a ração das crianças de novo.

Wei Shufen tocou na ferida, fazendo a Sra. Zhao ficar furiosa. As outras mulheres ao redor riram, e algumas até questionaram a falta de vergonha da Sra. Zhao, perguntando como ela conseguia agir como se a comida dos outros fosse dela. A discussão esquentou até que o Tio Shen chegou com a carroça de boi — um simples estrado de madeira puxado por um boi. As mulheres correram para subir e garantir um lugar confortável. Wei Shufen não perdeu tempo; levantou a perna, subiu na carroça e bloqueou a passagem com os braços, garantindo o melhor lugar para si.