Capítulo 24: O colapso emocional de Chen Fang e a partilha da carne de porco

"Então, por que você não se tornou operário?"

Shen Mingtao devolveu a pergunta, tocando exatamente na ferida de Shen Ganglong, que se enfureceu ainda mais.

"Estou fazendo isso por seu próprio bem, apresse-se!"

Shen Ganglong bateu na mesa com raiva. Shen Mingtao não teve escolha a não ser baixar a cabeça e continuar a lição de casa, para evitar que o pai se irritasse e o castigasse.

Na cozinha, Fang Zhi ouviu os gritos de Shen Ganglong com o filho. Chen Fang, ao ouvir, correu apressada para o quarto.

"O que você está fazendo?! Por que grita com a criança?"

Chen Fang sentia pena de Shen Mingtao; afinal, ele era o filho precioso de sua ala da família. Não podiam conversar civilizadamente?

"Por que você entrou? Como pai, não posso educar meu filho?"

Shen Ganglong costumava ser um homem honesto e contido, mas era extremamente obstinado quanto aos estudos de Shen Mingtao. Nem mesmo Chen Fang ousava desafiá-lo abertamente.

"É apenas uma lição de casa, basta falar com calma."

"Então venha você."

Shen Ganglong cedeu o lugar para que ela assumisse. Chen Fang, sem entender a armadilha, aceitou; ela não gritaria com o próprio filho.

Shen Ganglong sentou-se na cama de alvenaria para observar a mãe e o filho. Pouco tempo depois, os gritos de Chen Fang ecoaram pela casa.

"Como você não sabe isso?"

"Eu não estudei e até eu sei que 100 mais 2000 dá 2100, como você não consegue calcular?"

Os berros de Chen Fang tornavam-se cada vez mais altos, ressoando por todo o pátio. Até Fang Zhi, que cozinhava, ouvia tudo claramente.

Wei Shufen não foi até lá intervir. Afinal, ela deveria interferir toda vez que os pais educassem os filhos?

"Vamos comer!"

Wei Shufen bradou. Até Chen Fang, que estava exaltada, ouviu e apressou-se para a mesa.

Shen Ganglong e Shen Mingtao vieram logo atrás. O rosto de Shen Mingtao não estava nada bom; com os dois pais atacando, não poderia ser diferente.

À mesa, Shen Fugui perguntou sobre o desempenho de Shen Mingtao. Ele levava a sério a educação dos netos, especialmente a do mais velho.

"Vovô, eu não gosto de estudar."

Shen Mingtao declarou abertamente. Shen Ganglong e Chen Fang pousaram seus talheres imediatamente, olhando para ele com frustração.

"Se não quer estudar, o que pretende fazer?"

"Trabalhar no campo e ganhar pontos de trabalho."

"Você pretende passar a vida inteira trabalhando na terra? Hein?"

Chen Fang perdeu a paciência. Ela jamais permitiria que o filho vivesse como eles, labutando na terra todos os dias.

"Por que não? Agora consigo oito pontos por dia, e futuramente chegarei a dez."

Chen Fang estava atordoada. Ela nunca imaginou que o filho tivesse esse tipo de pensamento.

"Chega. Não importa o que você pensa, você vai estudar até ser maior de idade."

Wei Shufen deu a palavra final. Em assuntos importantes como a educação do neto, ela não permitiria que o afeto a impedisse de exigir o estudo. Quantas crianças queriam estudar e não podiam? E Shen Mingtao, que tinha a oportunidade, não queria.

"Vovó, para que serve estudar?"

Wei Shufen, sendo uma mulher do campo, não sabia explicar com eloquência, apenas sabia que o estudo era um caminho para a vida.

"Como não serve para nada?"

Shen Fugui bateu na mesa e olhou para o neto: "Seu segundo tio só conseguiu ser operário porque estudou."

Ao ouvir isso, Shen Mingtao silenciou. Seu segundo tio era, de fato, motivo de inveja em toda a aldeia.

Chen Fang suspirou aliviada ao ver que o filho desistira da ideia. Ela também não queria que ele passasse a vida na roça. Para que ele estudasse, ela já tinha tido uma briga feia com a sogra para que ela liberasse o dinheiro.

"Vovô, eu entendi."

Shen Mingtao sabia que não adiantava discutir. Com os avós contra ele, não havia o que fazer.

Wei Shufen e Shen Fugui trocaram olhares. No fundo, não desejavam que o neto passasse a vida inteira na labuta do campo.

"Bom, amanhã a aldeia vai distribuir a carne de porco. Vocês três venham comigo."

Ao ouvirem falar em carne, todos esqueceram o assunto de Shen Mingtao. Até o rapaz se sentiu atraído pela ideia.

"Pai, conseguiremos uma parte boa?"

Shen Ganglong perguntou. A distribuição da carne tinha seus truques; todos queriam as partes mais gordas. Mas dependia da sorte, geralmente decidida por sorteio.

"Este ano é igual aos anteriores: sorteio. Depende da sorte."

"Sorteio de novo? No ano passado pegamos a parte das costas, quase não tinha gordura."

Shen Gangqiang estava insatisfeito. Com tanta gente na aldeia, conseguir uma parte boa era difícil.

"Chega. O que a aldeia determinar, aceitaremos. É melhor do que ficar sem carne."

Shen Fugui sentenciou. Wei Shufen lançou um olhar para Fang Zhi, tomando uma decisão.

No dia seguinte, todos acordaram cedo. Até Shen Nian foi agasalhada por Wei Shufen para ver a matança do porco.

"Mãe, por que trouxe a pequena?"

Fang Zhi assustou-se ao ver a filha sendo levada naquele frio. Wei Shufen percebeu a preocupação da nora e, em vez de se irritar, sentiu-se ainda mais satisfeita; ela gostava de ver como o segundo casal cuidava da menina.

"Eu a agasalhei bem. Daqui a pouco, ela vai sortear a carne para nós."

Fang Zhi ficou pasma. Aquilo era um assunto crucial para a família. Que a sogra confiasse à sua filha tal tarefa mostrava o quanto a estimava.

"Mãe, a senhora é muito gentil."

Wei Shufen sentiu um arrepio com a gratidão repentina da nora.

"Chega, vamos ver o porco."

Wei Shufen apressou-se, caminhando de forma um tanto desajeitada, com as pernas trêmulas.

"Pequena, sua mãe é uma mulher extraordinária."

Wei Shufen sussurrou para a menina, que respondeu com um largo sorriso.

Logo chegaram ao terreno aberto. Wei Shufen entregou a neta a Fang Zhi e foi ajudar as outras mulheres. Dois porcos foram abatidos, e a carne seria repartida entre todas as famílias, cabendo cerca de um quilo para cada uma.

Shen Fugui preparava os números para o sorteio em pedaços de madeira. Wei Shufen aproximou-se sorrateiramente para espiar, mas Shen Fugui, sentindo a presença, virou-se com um aviso.

"O que está olhando?"