Capítulo 03: Vila da Família Shen, a Família do Secretário do Partido da Vila

O chefe da aldeia olhou para a terra seca e suspirou, perguntando-se quando esses dias difíceis teriam fim.

— Chefe, se não chover logo, como vamos fazer com a colheita deste ano? — perguntou o secretário do partido da aldeia, Shen Fugui, preocupado com a situação. Se continuasse assim, todos passariam fome.

Sob o sol escaldante, não havia sinal algum de chuva. Mesmo vestindo uma camiseta, suas costas estavam encharcadas de suor.

— O que podemos fazer? Só resta aguentar — respondeu o chefe da aldeia, resignado. Se o céu não der alimento, ninguém poderia mudar isso.

Felizmente, na aldeia Shenjia, as famílias podiam escolher livremente se queriam cozinhar sua própria comida, e preparar refeições individuais não era motivo para críticas.

— Por que se preocupar? O segundo filho de vocês é motorista de caminhão na cidade, ele sempre consegue comprar algum alimento — disse Shen Fugui, suspirando. O chefe da aldeia sentiu um aperto no coração ao ver sua expressão.

— E se não conseguirmos comprar em nenhum outro lugar? — perguntou ele, preocupado.

— No ano passado ainda conseguimos comprar algum alimento para sobreviver, mas este ano... — Shen Fugui balançou a cabeça. O chefe da aldeia sentiu um frio na espinha. Os tempos estavam realmente assustadores.

A família do secretário do partido já era considerada uma das melhores da aldeia, e se até eles estavam em dificuldades, como as outras famílias iriam sobreviver?

Shen Fugui e sua esposa, Wei Shufen, tinham cinco filhos: três meninos e duas meninas.

O primogênito era o contador da aldeia, o segundo filho era motorista de caminhão, e o terceiro trabalhava na lavoura, ganhando pontos por seu esforço diário.

A filha mais velha havia se casado com a família do contador da comuna, e a filha mais nova se casara numa família de trabalhadores da cidade.

A casa do secretário do partido estava cheia de netos — sete no total, e contando o bebê na barriga do segundo filho, eram oito.

O primogênito, Shen Ganglong, de 28 anos, com sua esposa Chen Fang, tinha dois filhos e uma filha. O mais velho já tinha dez anos, quase um ajudante na lavoura.

Ganglong era o contador da aldeia, enquanto Chen Fang cuidava das crianças e ajudava nos afazeres da casa e no campo para ganhar pontos.

Os três filhos de Ganglong eram:

O mais velho, Shen Mingtao, de 10 anos, estudante do segundo ano do ensino fundamental, o primogênito da casa.

A filha do meio, Shen Dahua, de 6 anos, ajudava a colher capim para os porcos, sendo a terceira entre os netos.

O caçula, Shen Mingsheng, de 3 anos, um bebê que ainda dependia totalmente dos cuidados, o sexto neto da família.

O segundo filho, Shen Gangyi, de 26 anos, motorista de caminhão na cidade, com sua esposa Fang Zhi, tinha dois filhos e um bebê de nove meses na barriga.

Os dois filhos do segundo filho eram:

O mais velho, Shen Minglang, de 7 anos, estava no primeiro ano do ensino fundamental, o segundo neto da família.

O segundo filho, Shen Mingxuan, de 5 anos, o quinto neto.

O bebê na barriga seria o oitavo neto.

O terceiro filho, Shen Gangqiang, de 24 anos, trabalhava no campo para sustentar a família. Ele e sua esposa Li Cuihua tinham duas filhas.

As filhas do terceiro filho eram:

A mais velha, Shen Erhua, de 6 anos, nascida duas semanas depois de Dahua, a quarta neta da família, que também ajudava a colher capim.

A caçula, Shen Sanhua, de 2 anos, ainda um bebê, a sétima neta.

As filhas do secretário do partido, Shen Damei e Shen Xiaomei, também tinham filhos: Damei tinha uma filha e estava grávida, enquanto Xiaomei tinha um filho.

Somando tudo, Shen Fugui tinha doze netos.

Com 45 anos, Shen Fugui casou-se aos 16 e logo começou a ter filhos um atrás do outro, sem pausa.

Só parou após ter cinco filhos consecutivos, o que gerou muitos comentários na aldeia.

Diziam que sua esposa Wei Shufen era uma verdadeira especialista em dar à luz; graças a essa habilidade, ela firmou sua posição na família.

Wei Shufen, aos 43 anos, era a matriarca da casa, responsável por administrar as finanças, as refeições diárias e as despesas, tendo uma autoridade incontestável dentro do lar.

— Esses dias estão difíceis... — murmurou Shen Fugui ao voltar do trabalho.

Sua casa era uma típica residência rural, com cinco galinhas no quintal — o máximo permitido, pois passar desse limite geraria críticas.

O galinheiro estava limpo, e no quintal cultivavam repolhos e tomates; numa outra área havia uma cozinha improvisada com uma cobertura.

Na zona rural, não se tinha muito, mas terra era uma delas. A casa de Shen Fugui era espaçosa, com as pequenas moradias dos filhos distribuídas pelos cantos do quintal.

Havia cinco quartos: um para cada filho, um para o casal Shen Fugui e Wei Shufen, e outro para os netos; as netas dormiam com seus pais.

Ao entrar no quintal, roupas estavam estendidas no pátio da frente; à esquerda, duas casas lado a lado; à direita, outras duas; no centro, a sala que também servia de quarto para o casal principal.

Ao chegar em casa, Shen Fugui encontrou a comida pronta; Wei Shufen, junto com a nora mais velha, trouxe o jantar à mesa.

Assim que a comida foi servida, todos, grandes e pequenos, sentaram rapidamente em seus lugares.

O secretário do partido ocupava o assento principal, com Wei Shufen à sua direita, o filho mais velho à esquerda, seguido pelos segundo e terceiro filhos.

As crianças sentaram-se ao lado de suas mães; o jantar consistia em pães com vegetais, acompanhados por picles e um pequeno prato de ovos.

As crianças não conseguiam conter a saliva ao olhar para os ovos; Wei Shufen colocou metade dos ovos no prato da nora grávida do segundo filho.

— Para a família do segundo filho, que está grávida, precisa se fortalecer — disse Wei Shufen.

Em seguida, dividiu o restante dos ovos entre o marido, os três filhos e o neto mais velho.

As noras mais velha e mais nova olharam para os ovos no prato da irmã de criação, engolindo em seco. Naquela situação, ninguém ousava disputar comida com uma gestante.

Wei Shufen distribuiu os pães com vegetais de acordo com a força de trabalho de cada um. Observando a relutância de todos em comer, suspirou.

— Comam.

Com essa ordem, todos começaram a pegar a comida e morderam os pães com força.

— Vovó, eu também quero um ovo — disse a neta mais velha, Sheng Dahua.

Wei Shufen largou imediatamente os talheres e olhou para ela com o rosto fechado.

— Come, come, só sabe comer — resmungou.

— Uma garota, e ainda se atreve a pedir — pensou Wei Shufen, irritada. Ela estava ocupada com tudo e nem havia comido um ovo sequer, e a filha mais velha do primogênito ainda dizia isso.

Não precisava pensar muito para saber quem a tinha ensinado.

Chen Fang, nora mais velha, vendo a avó ficar zangada, tentou justificar.

— Mãe, Dahua é só uma criança...

Wei Shufen não quis saber e começou a repreender:

— Tem seis anos e ainda não entende? Que criança de seis anos se atreve a pedir comida assim?

— Nem olha para os tempos difíceis que vivemos.

As noras e as netas ficaram em silêncio, com medo de que Wei Shufen realmente se zangasse e não lhes desse comida.