Capítulo 22: Shen Nian é a neta querida da sua avó

Todos seguiram apressados, sem sequer mencionar o fato de Wei Shufen ter bloqueado o caminho. Afinal, no vilarejo, todos faziam o mesmo ao subir na carroça de boi.

Durante todo o trajeto, Wei Shufen e Chen Fang sentiram seus traseiros doloridos pelos solavancos da carroça, mas todos já estavam acostumados; uma dorzinha ali era melhor do que ter que caminhar.

Ao chegarem à cooperativa de abastecimento, Wei Shufen contou seus vales. Chen Fang, ao ver que havia vários vales de carne, sentiu-se instantaneamente agitada. Ainda havia vales em casa; ela precisava convencer a sogra a comprar carne para fortalecer seu filho, Shen Mingtao.

Wei Shufen, no entanto, não pretendia comprar carne naquela viagem. Comprou apenas meio quilo de sementes de girassol e um pacote de balas antes de retornar. Em dois dias, o vilarejo abateria porcos para a distribuição de carne, e ainda restavam três peixes em casa; bastaria sacrificar um na véspera do Ano Novo. Wei Shufen não ousava gastar seus vales de carne e grãos sem critério; afinal, ter dinheiro e vales em mãos era o que trazia paz de espírito.

Ao ver que a sogra não compraria a carne, Chen Fang ficou ansiosa e puxou Wei Shufen pelo braço. Wei Shufen lançou-lhe um olhar cortante.

— Mãe, por que não compra a carne? O pequeno Tao emagreceu ultimamente, precisa se fortalecer...

Wei Shufen soltou uma risada sarcástica. Ora, veja só! Apenas o filho dela precisava se fortalecer, e os da segunda família não?

— E então? Está querendo me ensinar como devo agir?
— Não, mãe, não quis dizer isso.
— Se quer que esta velha aqui fortaleça o neto, tudo bem! — Chen Fang iluminou-se instantaneamente, seus olhos brilhando de expectativa. — O filho mais velho já está perto dos trinta, deveria começar a demonstrar piedade filial. Não preciso que o seu núcleo faça nada de extraordinário, basta que paguem alguns pedaços de carne para mim e para o seu pai.

Chen Fang ficou paralisada. Como, de repente, aquilo tinha se voltado contra a casa do filho mais velho?

— Mãe... mas os outros irmãos não fizeram isso...

Por que apenas a casa dela deveria arcar com aquilo? O segundo e o terceiro núcleo não faziam parte da família?

— Pois é, eles não me pediram para comprar carne para comer — retrucou Wei Shufen, revirando os olhos e soltando o braço da nora antes de seguir em frente. Se não estavam acostumados com a comida simples da casa, que ficassem com fome.

Chen Fang, sem argumentos após a patada, voltou para casa de rosto fechado e sentindo-se injustiçada. Wei Shufen guardou tudo na sua cesta de vime, cobriu com um pano e só então subiu na carroça.

— Ora, ora! A esposa do secretário do vilarejo comprou carne, mas nem tem coragem de mostrar a ninguém.

A tia Zhao não perdia uma oportunidade de alfinetar. Wei Shufen, decidida a não tolerar mais aquela mulher, achava difícil acreditar que existisse alguém tão descarado.

— O que foi? Tenho que mostrar tudo o que compro para você agora? Se eu não soubesse quem você é, diria que é minha mãe já falecida, querendo controlar cada passo meu.

As mulheres na carroça riram. Quem mandou a tia Zhao provocar Wei Shufen? Ela era capaz de citar até a falecida mãe; ninguém conseguia vencer uma pessoa daquele nível.

A tia Zhao, ao ouvir a comparação, não se conteve e começou a xingar Wei Shufen, apontando o dedo.

— O que você quer dizer com isso? Está me amaldiçoando?
— Não fale bobagens, superstições feudais não são nada boas.

Wei Shufen permaneceu imperturbável. Ao ouvir as palavras "superstições feudais", a tia Zhao calou-se instantaneamente, olhando nervosamente ao redor. Hoje em dia, tais práticas eram proibidas; se alguém ouvisse, a família dela estaria arruinada.

— Hum! Pare de falar besteira, eu não disse nada disso! — A tia Zhao perdeu o fôlego, com medo de que alguém usasse aquilo contra ela e prejudicasse sua família.

Ao chegar em casa, Wei Shufen guardou tudo em seu quarto e trancou a porta. Ninguém tocaria naquilo! Chen Fang, ao ver a cena, ficou ainda mais irritada e passou o resto do dia reclamando em seu quarto. Shen Mingtao, ao ouvir, apenas baixou a cabeça em silêncio.

— Vocês, pai e filho, parecem duas codornas, não servem para nada!
— Mãe... a avó tem razão.

Shen Mingtao defendeu Wei Shufen, o que deixou Chen Fang ainda mais furiosa.

— Então você está dizendo que eu estava errada em querer te fortalecer?
— Mãe... eu não quis dizer isso.
— Hum! Vocês dois são iguais, teimosos como bois e sem cérebro.

Shen Ganglong e Shen Mingtao trocaram olhares resignados. Não havia lógica em pedir que Wei Shufen desse tratamento especial à casa deles. Além disso, a maior parte dos recursos da família vinha do dinheiro e dos vales de Shen Gangyi; as contribuições do primeiro e do terceiro núcleo eram inferiores às do segundo. Embora Shen Mingtao fosse o neto mais velho, os tempos estavam difíceis demais para se comer carne à vontade. Sem coragem de confrontar Wei Shufen, a única saída de Chen Fang era resmungar.

Wei Shufen sabia exatamente o que se passava na mente de suas três noras, mas, qualquer que fosse o plano delas, só ousavam matutá-lo em silêncio. Ela tinha coisas mais importantes com as quais se preocupar: o bem-estar de sua querida netinha.

Com o pensamento voltado para sua neta, Wei Shufen sentiu-se renovada. Após ordenar que a nora mais velha e a terceira nora preparassem o jantar, dirigiu-se ao segundo núcleo da casa.

Shen Nian, agora com seis meses, já conseguia rolar 180 graus, dormir de lado e sentar-se por breves momentos. Seu desenvolvimento linguístico era excelente; pouco depois de completar seis meses, já emitia sons simples como "ba" e "ma". Sua visão também estava aguçada, e, sempre que Wei Shufen aparecia, a menina a seguia com o olhar.

Ao chegar, Wei Shufen sentiu o olhar da netinha fixo em suas roupas.

— Ai, ai, minha joia da vovó! Quer roupas novas, não é? Quando o tempo esquentar, a vovó vai fazer roupas novas para você.
— Ya-i-ya... — Shen Nian agitava as mãos, balbuciando como se respondesse.
— Seja boazinha, a vovó vai trocar sua fralda. Hoje fui à cooperativa, comprei sementes de girassol e balas. Quando você crescer, a vovó vai comprar muitas coisas gostosas para você.

Wei Shufen adorava conversar com Shen Nian sobre o dia a dia. Contava tudo o que tinha feito, desde o trabalho até as idas à cooperativa. Sempre que Shen Nian soltava um som, Wei Shufen sentia-se plenamente satisfeita.

— Ya...
— Minha netinha querida, a vovó vai lavar suas fraldas, senão daqui a pouco não teremos o suficiente.

Wei Shufen falava pelos cotovelos. Shen Nian só desviou o olhar quando a avó saiu do quarto, voltando a brincar com suas mãozinhas no berço.

O Ano Novo aproximava-se, e Shen Gangyi iniciou suas férias, que durariam cinco dias. Havia regras para as férias dos trabalhadores: quem acumulava entre um e dez anos de serviço tinha direito a cinco dias, e de dez a vinte anos, dez dias.

Shen Gangyi trabalhava como motorista de caminhão há pouco mais de dois anos. Antes, serviu ao exército por oito anos, desde os 16, chegando ao posto de vice-comandante de batalhão aos 25, antes de dar baixa por causa de um ferimento. Como ex-oficial, sempre enviara parte de seu soldo para casa, recursos que foram usados na construção da moradia da família.

Atualmente, como motorista, ganhava 60 yuans por mês, um cargo que, para a época, oferecia boas condições.