Capítulo 9: O peixe que se choca contra as pernas

— O que foi isso? Tá chamando o espírito? — Shen Minglang viu sua mãe de mãos na cintura na porta e correu para lhe entregar o balde.

— Ora, hoje vocês pegaram peixe! — Wei Shufen sorriu, os olhos se estreitando ao ver o peixe, que parecia pesar quase um quilo.

— Mãe, a tia Zhao quer que a gente empreste o peixe para comer na casa dela. — Shen Minglang logo se queixou, e como era de se esperar, Wei Shufen franziu o rosto, mandou que levassem o peixe para dentro e foi furiosa abrir a boca para reclamar.

— Seu Zhao Meijuan, sua família parece um bando de famintos! — ela berrou. — Vocês querem até roubar a comida das crianças? Você ainda tem coragem de ser gente? — continuou, a voz carregada de rancor. — Depois de tanto tempo de vida, a sua cara é mais grossa que a lama do campo!

A tia Zhao, vizinha da família, não se dava bem com Wei Shufen desde jovens, sempre disputando tudo. Sempre que algo acontecia, Wei Shufen ia até a casa da tia Zhao para brigar até ela desistir e pagar o que devia. Ninguém sabia exatamente o que aconteceu entre elas, mas pareciam inimigas mortais.

Wei Shufen, cheia de palavrões, chegou à casa da tia Zhao, que logo começou a discutir com ela, até o marido da tia Zhao sair para segurar as duas e evitar que a briga virasse agressão.

— Pff! — Wei Shufen cuspiu no chão antes de sair. A tia Zhao, furiosa, queria bater nela, mas o marido gritou alto:

— Chega! Você ainda tem coragem de roubar a comida das crianças e querer razão? — ele berrou. — Sua sem-vergonha, a família Shen ainda tem respeito!

O tio Shen então pediu desculpas a Wei Shufen: — Desculpe, esposa, peço perdão em nome dela.

Wei Shufen, vendo o pedido de desculpas, não quis prolongar a discussão. Afinal, todo mundo na vila era da mesma família, e o tio Zhao era quase parente. Se continuasse reclamando, pareceria mesquinha.

Ela respondeu com um “hmm” e foi embora; ainda tinha comida para preparar.

Depois que o marido repreendeu a tia Zhao, ela já estava irritada e, ao ver ele pedir desculpas a uma mulher estrangeira, começou a gritar para ele:

— Seu inútil, ajudando um estranho!

— Eu faço isso por quê? Por essa família, claro!

— Os netos sempre pedem carne, como posso não me preocupar?

A tia Zhao batia com força na própria coxa. O tio Shen, ouvindo aquilo, amoleceu o coração, mas não podia ceder aos caprichos dela.

— Então você acha que pode pegar a comida das crianças?

— E se você fizer isso, como as crianças vão sair para a rua?

O tio Shen falou com calma, mas a tia Zhao nem quis ouvir, dizendo que essas palavras não levavam a lugar nenhum. Só falava e não fazia nada, só dizia asneiras inúteis.

Ele sentou no banco em silêncio, cobrindo o rosto e respirando fundo algumas vezes.

Quando a família começou a chegar do trabalho, Chen Fang e Li Cuihua, ao verem a sopa de peixe, arregalaram os olhos.

— Mãe, de onde veio esse peixe?

Chen Fang e Li Cuihua engoliram a saliva, e Wei Shufen separou a carne mais macia do peixe para si.

— Xiao Tao e Xiao Lang pegaram à tarde.

Ao ouvir que foi o próprio filho, Chen Fang levantou o queixo com orgulho.

— Mãe, por que tirou toda a carne?

Chen Fang ficou irritada ao ver que a melhor parte do peixe foi levada embora; era o peixe que o filho dela havia pescado para ela comer, e a sogra o havia levado, então o que ela poderia comer?

— Dei para a família do seu irmão mais novo, tem problema?

— Mas... não foi o Xiao Tao que pescou?

Wei Shufen riu de nervoso, chamou Shen Gangyi para levar a sopa de peixe para Fang Zhi e então falou com Chen Fang.

— Foi seu filho que pescou?

— Vá perguntar direito para seu filho quem pescou!

— Dei para vocês da casa maior um pouco de participação, mas vocês já acham que são ouro!

Após isso, Wei Shufen ficou séria e foi comer; ninguém mais se acalmava.

Chen Fang segurava seu filho mais velho e queria que o sogro e o marido avaliassem a situação: como o peixe pescado pelo filho dela não podia ser comido pela família dela?

— Filho, foi você que pegou o peixe?

Chen Fang olhou para a sogra, mas Wei Shufen revirou os olhos, como quem diz "duvido", e mandou que ela perguntasse direto.

— Não, quem pegou foi Xiao Lang, eu não consegui, os peixes fugiram.

— Xiao Lang é incrível, eu e os outros não conseguimos pegar nenhum, só ele mesmo.

— Hehe, agora temos carne para comer.

Chen Fang sentiu um aperto na garganta, não conseguia falar, olhou para a sogra meio sem jeito.

No fim, a sogra dividiu o restante da carne de peixe, sem deixar nada para ela.

— Irmão mais novo, coma mais, seu filho mais velho mandou para você.

Wei Shufen deu a cauda do peixe para Shen Fugui, a cabeça para Shen Gangyi, e o que sobrou foram os ossos.

Ela separava a carne triturada na sopa, e a família nem se atrevia a reclamar, afinal, nem Shen Minglang, o herói que pegou o peixe, teve direito a comer, e ainda assim reclamavam.

Mas a sopa de peixe foi bebida com gosto, pois era onde concentrava toda a essência, muito nutritiva.

Fang Zhi, no quarto, olhava para a sopa cheia de carne em sua tigela e sentia ainda mais gratidão pela sogra.

Ela olhava para a filha ao lado e, de coração, dizia:

— Querida, sua avó se preocupa com a gente, você tem que ser boa com ela.

— Bebendo a sopa de peixe, sua mãe terá leite para você mamar e você vai ficar satisfeita.

— Seu irmão também gosta de você, até foi pescar peixe para você.

Fang Zhi ficou emocionada. Aquela sopa era o amor do filho e da sogra, como não se sentir tocada?

Ela terminou a sopa e o mingau de arroz, e olhando para os grãos finos, entendeu melhor o descontentamento das duas cunhadas.

Shen Gangyi entrou após a refeição para recolher os pratos, e Fang Zhi segurou seu braço forte.

— Yi, hoje a mãe me deu só comida fina.

— O estoque da casa está...

Shen Gangyi sabia o que ela queria dizer e prometeu que iria arranjar mais comida para casa, não deixaria a cunhada ou a irmã do irmãozinho reclamarem da esposa.

— Quando eu for para a cidade litorânea, comprarei comida fina.

— Esposa, eu estou aqui.

Fang Zhi sorriu doce ao ouvir isso, cheia de amor por Shen Gangyi.

— Tá bom.

O rosto firme e decidido de Shen Gangyi mostrou um sorriso, e Fang Zhi, olhando para suas costas largas, sentiu-se segura.

Fang Zhi amamentava Shen Nian, e ao ver a filha bem alimentada, ficou tranquila.

Desde que pegou peixe da última vez, Shen Minglang corria todo dia até o rio, e surpreendentemente, estava conseguindo algum resultado.

De vez em quando pegava peixe, embora não tão grande quanto da última vez, mas ainda assim, carne para comer!

Wei Shufen, ao ver o peixe trazido por Shen Minglang, ficou pensativa, e até Shen Fugui ficou em silêncio, lembrando das palavras da esposa na época.