Capítulo 37: A última refeição antes da separação da família

Além disso, ela tinha seus próprios interesses. Percebia que o filho mais velho não colocava os pais em primeiro lugar, e o terceiro filho era cheio de segundas intenções. Quanto ao segundo, sabia que ele se preocupava com a própria família, mas, durante todo esse tempo, sempre entregou seu salário a ela, sem nunca reclamar que os dois velhos fossem um estorvo.

Shen Gangyi ficou surpreso ao ouvir que Wei Shufen e Shen Fugui queriam que ele cuidasse da aposentadoria deles, mas, se os pais queriam ficar sob seus cuidados, ele jamais se oporia. Eles confiavam nele, e ele não os deixaria em uma situação difícil.

Fang Zhi também ficou surpresa ao saber que os sogros queriam morar com eles, mas, ao lembrar do quanto eles adoravam a pequena Guai-bao, achou que era o curso natural das coisas. Ela se aproximou e segurou o braço de Wei Shufen — algo que, antes, ela não teria coragem de fazer, pois sentia medo da sogra. Agora, com a filha, as duas conviviam muito e o relacionamento havia se tornado próximo.

— Mãe, venha morar conosco. Guai-bao não pode ficar sem a senhora. Com o pai e a mãe por perto, eu e o Gangyi poderemos trabalhar tranquilos, sabendo que a casa está em boas mãos.

Wei Shufen ficou feliz ao ouvir aquilo. Desde que a nora não a rejeitasse, ela cuidaria de tudo na casa do segundo filho com perfeição, permitindo que o casal ganhasse seu dinheiro com tranquilidade.

— Podem deixar comigo, cuidarei muito bem das crianças. Vão trabalhar sem preocupações.

Wei Shufen sabia que ser sustentada pelo segundo filho era um peso para eles, afinal, ela e o marido já eram idosos, não conseguiam mais ganhar muitos pontos de trabalho e precisariam ser cuidados.

— Mãe, é claro que ficaremos tranquilos — respondeu Fang Zhi.

Ora, a sogra tratava sua filha tão bem; como ela não confiaria nela? Sem contar que os dois meninos também eram seus netos. Fang Zhi desejava que os sogros ficassem com eles; se ela realmente passasse na entrevista para locutora daqui a dois dias, precisaria de alguém em casa.

— Ah! — Wei Shufen abriu um sorriso sincero. Shen Gangyi assentiu; para ele, ter os pais morando juntos não causava grande impacto, desde que sua esposa não tivesse objeções.

Sogra e nora caminharam para casa de mãos dadas, com Shen Gangyi seguindo atrás, carregando a filha. Shen Nian dormia profundamente, com o rostinho enterrado no peito do pai. Ninguém notou que a pequena franzia a testa e, ao abrir levemente os olhos, um lampejo de clareza brilhou em seu olhar. Contudo, devido à febre, ela não resistiu e fechou os olhos novamente, encostando-se sonolenta em Shen Gangyi.

Ao chegar em casa, Shen Ganglong não estava. Wei Shufen sabia onde ele estava, mas não se deu ao trabalho de se importar e foi para a cozinha preparar o jantar.

— Esposa do segundo, dê o remédio para a Guai-bao e fique atenta.

— Sim, já vou!

Fang Zhi foi até a sala, pegou um bule térmico de esmalte, retirou a rolha de madeira e serviu um pouco de água morna em um copo. Depois, fechou o bule e voltou para o quarto para medicar Shen Nian.

Shen Gangyi sentou-se no *kang* por um tempo e, quando seu corpo aqueceu, voltou sua atenção para os dois filhos que estavam parados junto à parede. Foi nesse momento que Fang Zhi entrou.

— Falem. Expliquem tudo direitinho para a mãe de vocês.

Shen Minglang e Shen Mingxuan não ousaram levantar a cabeça. Fang Zhi olhou para os dois, mas não interveio, observando-os de vez em quando enquanto cuidava de Shen Nian.

— Mãe... fomos nós que demos, escondidos, leite maltado para a irmã. Fomos nós que demos para ela as uvas silvestres que o Gou-dan nos deu...

As vozes dos irmãos iam ficando cada vez mais baixas, e o rosto de Shen Gangyi escurecia. Fang Zhi, após dar o remédio à filha, finalmente dirigiu a palavra aos meninos:

— Xiao-lang, Xiao-xuan, venham aqui.

O tom de Fang Zhi era gentil, porém firme — um sinal de que ela estava começando a se irritar. Os dois meninos tremeram. O pai costumava bater quando estava bravo, mas a mãe, quando se irritava, era como uma lâmina suave que os deixava sem chão.

— Mãe...

— Xiao-lang, Xiao-xuan, a irmã ainda é muito pequena, não pode comer muita coisa. O estômago dela é muito frágil.

Os meninos abaixaram a cabeça. Eles não imaginavam que acabariam deixando a irmã doente, já que as outras meninas da aldeia adoravam comer aquelas coisas.

— Mãe, nós erramos.

— A mãe sabe que vocês queriam ser gentis com a irmã e que não fizeram por mal. O pai e a mãe não estão bravos com vocês. Mas, da próxima vez, especialmente quando se tratar da irmã, perguntem ao pai ou à mãe antes.

Fang Zhi ajeitou a gola das camisas dos filhos. Eles estavam arrependidos e, ao ver o estado abatido da irmã, sentiam-se ainda piores.

— Pai, mãe, nós erramos.

— Reconhecer o erro é coisa de criança boa. Da próxima vez, sejam mais cuidadosos.

— Entendido, mãe.

— Mãe, na próxima vez, o Xiao-xuan vai perguntar antes de dar comida para a irmã.

Shen Mingxuan, com cinco anos, não era tão agitado quanto as outras crianças da aldeia; era um menino gentil e um pouco infantil. Claro, exceto quando o assunto era comida... nesse quesito, ele era extremamente rigoroso.

— Muito bem, o pai e a mãe confiam em vocês.

Fang Zhi acariciou a cabeça dos dois. Shen Gangyi, ao ver a culpa estampada no rosto dos filhos, não disse mais nada. Já haviam reconhecido o erro e sido repreendidos; continuar seria desgastante.

— Chega, vão ajudar a avó a cozinhar. Eu e a mãe cuidaremos da irmã.

— Certo, pai, já estamos indo.

Os meninos foram para os fundos ajudar Wei Shufen. Naquela noite, ela preparou toda a carne que restava na casa; como a família logo seria dividida, todos comeriam bem. Ela cozinhou os últimos trezentos gramas de carne e um peixe. Assim que terminaram, Shen Ganglong chegou com Chen Fang e Shen Mingtao.

Ao cruzar a porta, Chen Fang sentiu-se desconfortável. Shen Mingtao correu direto para procurar a avó. Chen Fang sabia que havia irritado a sogra a ponto de causar a divisão da família, mas ela não queria isso. Sua família tinha três filhos, e, sem a ajuda do salário do cunhado, eles teriam muito menos recursos.

Ainda assim, ela precisava voltar; se não estivesse presente, Wei Shufen poderia distribuir menos coisas para o filho mais velho, e ela sairia perdendo. Com esse pensamento, ela entregou sua bagagem a Shen Ganglong e foi até a cozinha procurar Wei Shufen. A sogra a ouviu chegar, mas fingiu que ela não existia.

Ao ser ignorada, Chen Fang sorriu sem jeito e olhou para Li Cuihua, que apenas a encarou e também não disse nada. Afinal, por que ela se intrometeria para ser a mediadora se o filho mais velho havia irritado os sogros? Se ela se intrometesse e Wei Shufen desistisse da separação, o que seria dela?

— Mãe...

Wei Shufen agiu como se não tivesse ouvido nada e entrou na sala carregando os pratos. Ao ver a carne, Chen Fang arregalou os olhos e não conseguiu evitar engolir em seco.