Capítulo 23: Shen Ganglong perde a paciência ao ensinar o filho a fazer o dever de casa

Até mesmo um motorista novato, após tirar a carteira e passar por dois anos de estágio acompanhando outros condutores, pode ser promovido ao quinto nível auxiliar, garantindo uma renda mensal de pouco mais de quarenta moedas.

Isso sem mencionar alguém como Shen Gangyi, que veio das forças armadas e trabalha com transporte de longa distância; seu salário mensal é de sessenta moedas, somado a um subsídio de viagem de cerca de uma moeda.

No dia vinte e nove, ao voltar do trabalho, a primeira coisa que Shen Gangyi fez foi entrar no quarto para ver Shen Nian. A bebê estalou os lábios, claramente com fome.

— Dê um pouco de caldo de arroz para a pequena primeiro, depois a amamentamos.

Com seis meses, Shen Nian já podia ingerir um pouco de caldo de arroz. Afinal, embora Fang Zhi tivesse leite, nem sempre era o suficiente.

Nesta época, sempre havia momentos em que a nutrição não era plena, e Wei Shufen não podia ser tão evidente ao privilegiar Fang Zhi com reforços alimentares.

Fang Zhi estava na cozinha ajudando as cunhadas a preparar a refeição e pediu a Shen Minglang que vigiasse Shen Nian, para que a menina não se virasse e acabasse caindo.

Ao ouvir isso, Shen Minglang correu imediatamente para o quarto. Ao ver o irmão e o pai, Shen Nian tentou se virar.

— Ah, ah, ah...

Shen Nian ficou muito animada ao ver o irmão mais velho, que sorriu e a pegou no colo para brincar.

— Cuidado para não deixar a pequena cair — advertiu Shen Gangyi com o rosto fechado. Shen Minglang, porém, não se intimidou.

— Pai, eu tenho força.

Shen Minglang era, de fato, forte. Como costumava trabalhar na lavoura, seus braços eram vigorosos. Embora Shen Nian estivesse bem nutrida, ele conseguia segurá-la por um tempo.

Temendo derrubá-la, Shen Minglang a colocou sobre o kang para brincar. Shen Mingxuan, que estava no quintal, viu a irmã pela janela e, largando o bastão que segurava, correu para dentro.

— Irmãzinha, irmãzinha! O mano vai te levar para procurar formigas.

As mãos de Shen Mingxuan estavam cobertas de neve e poeira. Ao vê-lo tentar tocar em Shen Nian daquele jeito, Shen Gangyi fechou a cara e repreendeu:

— Vá lavar as mãos agora! E se a pequena ficar doente por sua causa?

Ao ouvir o pai, Shen Mingxuan olhou para as próprias mãos sujas de lama e correu imediatamente para o quintal para lavá-las.

— Guarde o colo da irmã para mim! — pediu ele antes de sair, mas nem o pai nem o irmão mais velho lhe deram atenção.

Quando voltou ao quarto e percebeu que não teria a chance de segurar a irmã, Shen Mingxuan ficou descontente. Com as mãos na cintura, ele protestou contra o pai:

— Pai, tínhamos combinado que seria minha vez de segurar a irmã.

— Eu não prometi nada a você.

Shen Gangyi lançou um olhar de soslaio para o filho. Ele não deixaria aquele pirralho segurar Shen Nian; era melhor que ele se preocupasse em crescer primeiro.

— Irmão mais velho... — começou Shen Mingxuan.

— Eu te prometi alguma coisa? — Shen Minglang respondeu com o mesmo tom e o mesmo olhar de desdém do pai.

Irritado, Shen Mingxuan tirou os sapatos e subiu na cama para brincar com a irmã, tentando ganhar sua preferência.

— Irmãzinha, o mano vai comprar balas para você no futuro. Vou ser bom com você, seja boazinha comigo.

Shen Nian pensou: "Recuso as promessas vazias desse homem". Ela virou o rosto silenciosamente para Shen Minglang com um sorriso radiante. "Homem cafajeste... fique longe de mim."

Shen Minglang sentiu-se orgulhoso e lançou um olhar triunfante ao irmão mais novo. Competir com ele pelo amor da irmã era um esforço inútil.

Shen Nian balbuciava enquanto brincava com Shen Minglang. Shen Mingxuan ficou desolado: por que a irmã não queria ser próxima dele? Deve ser porque ele não lhe deu doces. Ele decidiu que logo pediria balas à avó para agradá-la; assim, ela certamente gostaria dele.

— Irmã, logo vou te dar um doce.

Shen Mingxuan achava que seria ignorado novamente, mas, para sua surpresa, sentiu seu dedinho ser segurado. Ao olhar para baixo, viu os olhos brilhantes de Shen Nian fixos nele. Ele ficou radiante e prometeu a si mesmo que compraria doces para a irmã todos os dias!

Shen Minglang viu a cena e lançou um olhar fulminante ao irmão, mas Shen Mingxuan, alheio ao ressentimento do mais velho, estava totalmente concentrado em Shen Nian.

Shen Gangyi não se importou com a disputa entre os dois moleques; de qualquer forma, ele era o homem favorito no coração da pequena. Aqueles dois ainda eram crianças, nem maturidade tinham, como poderiam se comparar a ele?

Shen Nian começou a se virar, e os dois irmãos aplaudiram com entusiasmo exagerado.

— A irmã é incrível!

— A irmã é demais!

Shen Nian sorriu após conseguir se virar, e o quarto se encheu com suas risadas. Os três homens a mimavam sem parar. Shen Gangyi sentiu-se curado pelo sorriso da filha, sentindo o coração derreter.

Ele a pegou no colo. Os dois irmãos tentaram protestar, mas um único olhar do pai foi o suficiente para silenciá-los.

Quando Shen Nian sentiu sono e começou a fechar os olhos, os irmãos ficaram ainda mais quietos; Shen Mingxuan chegou a cobrir a própria boca.

Shen Gangyi colocou a filha no berço, mas ela continuou segurando firmemente sua roupa. Ele permaneceu curvado, sem se atrever a se mover.

Virando o rosto, sussurrou para os dois filhos que fossem ajudar Fang Zhi na cozinha, para não atrapalhar o descanso da irmã.

Raramente em concordância, os dois irmãos saíram apressados para encontrar a mãe.

— Xiaolang, Xiaoxuan, por que saíram?

— A irmã dormiu, e o pai mandou a gente ajudar a senhora a cozinhar.

Fang Zhi sorriu ao ouvir, e Wei Shufen, sabendo que a neta estava dormindo, ordenou que os dois não entrassem.

— A pequena está dormindo, não façam barulho. Xiaolang, acenda o fogo. Xiaoxuan, vá chamar seu avô para comer.

— Sim!

Os irmãos foram cumprir suas tarefas. Shen Dahua, Shen Erhua e Shen Sanhua varriam a neve no pátio, enquanto Shen Mingtao fazia o dever de casa no quarto.

Shen Minglang também tinha deveres, mas, como estava começando a escola, eram poucos. Ele era estudioso, absorvia bem o conteúdo e sempre terminava tudo nos primeiros dois dias de folga.

Já Shen Mingtao era diferente. Ele detestava estudar; para ele, era uma tortura. Sempre que tentava fazer o dever, não conseguia ficar sentado, como se estivesse sobre espinhos.

— Faça logo! — ordenava Shen Ganglong. Porém, quando o filho encontrava questões difíceis e pedia ajuda, Shen Ganglong, que só tinha o equivalente ao terceiro ano do primário, não sabia responder.

Embora Shen Mingtao estivesse no segundo ano, o conhecimento de Shen Ganglong sobre o primário datava de décadas atrás. Além disso, ele mesmo nunca tinha sido um bom aluno.

Como resultado, seu irmão mais novo, Shen Gangyi, fora um excelente aluno, concluiu o ensino médio, serviu ao exército e agora tinha uma carreira promissora como motorista de caminhão.

Os vizinhos da aldeia viviam comparando os dois irmãos. Sendo o filho mais velho, Shen Ganglong sentia-se inferiorizado pelo irmão caçula. Agora, depositava todas as suas esperanças no filho, desejando que ele superasse Shen Minglang nos estudos, para que a família do filho mais velho não fosse eclipsada pela do segundo.

— Pai, eu não sei fazer.

— Você não prestou atenção na aula? Acabaram de ensinar isso!

Shen Mingtao sentia-se impotente. O pai era bom em tudo, exceto por essa exigência excessiva em relação aos estudos, sempre querendo que ele superasse o primo.

— Pai, eu não gosto de estudar.

— Como pode não gostar? Com um diploma de ensino médio, você pode ir para a cidade e se tornar um operário!