Capítulo Dezoito: Fofocas

Especialmente o tempo.

Que dia é hoje? Que dia da semana? Que horas são agora?

Quase ninguém nessa rua sabe responder com precisão, porque ninguém possui um relógio mecânico; praticamente todos os celulares, despertadores e relógios estão inutilizados.

As pessoas passaram a viver sem a noção de tempo: dormem quando têm sono, levantam quando acordam, sem sol, apenas chuvas torrenciais. Meio-dia? Noite? Qual a diferença? De qualquer forma, tudo permanece sombrio.

Em seguida, vêm os problemas de higiene pessoal.

Lavar o cabelo tornou-se uma tarefa difícil para as mulheres, já que é preciso economizar gás e água quente. Liang Wenjing pondera se deveria cortar seus longos e belos cabelos e tornar-se uma mulher mais prática.

Trocar de roupa íntima também é complicado. Dizem que elas trocavam diariamente, mas agora, com o clima úmido, as roupas não secam após lavadas; ao terceiro dia, já exalam mau cheiro, aparecem fungos, e não há como usar. Se houver infecção ginecológica grave, o problema só piora.

“Não dá para usar protetor diário?” perguntou Liang Shuyu, ignorante.

“Não é confortável”, respondeu Liang Wenjing.

“Por quê?” insistiu Liang Shuyu, curioso.

Recebeu um olhar de reprovação.

“Tá bom”, disse Liang Shuyu, arrependido por ter feito a pergunta errada.

Além disso, as mulheres precisam lavar-se diariamente. Sobre isso, Liang Shuyu não se aprofundou; apenas sabia que Liang Wenjing fervia duas chaleiras de água quente todos os dias, reservando o resto das velas para o chá.

Outra história que chegou pelos vizinhos: um menino que mora no andar de baixo adoeceu com resfriado e diarreia, foi comprar remédios, mas não adiantou. Não havia médicos, levaram ao hospital, mas lá havia tantos mortos que ninguém os atendeu. O menino está prestes a morrer.

Ninguém sabe ao certo se é verdade, mas quem ouviu comentou que o hospital está lotado de cadáveres, abarrotado de gente, uma cena aterradora.

Pode haver exageros, mas o fato de haver muitos mortos não parece ser invenção.

Outro problema particularmente constrangedor: o vaso sanitário não funciona mais.

Quem primeiro percebeu isso não foi a família de Liang Shuyu, mas sim a de Luo Wei, que mora no primeiro andar. Dizem que, certa noite, acordaram com um cheiro insuportável e, ao verificar, encontraram o banheiro literalmente explodindo fezes.

Sim, explodindo fezes.

O motivo parece ser uma combinação de falta de energia e inundações, causando falhas nas bombas. O sistema de esgoto, que depende de eletricidade para funcionar, ficou sem energia por quase duas semanas, levando ao colapso total.

Daí em diante, Liang Shuyu e sua família só podiam resolver suas necessidades fisiológicas ao ar livre.

Assim, Liang Shuyu ganhou uma nova tarefa matinal: esvaziar o vaso noturno.

O chefe da vila comentou que o caso de Luo Wei era castigo, por ter comido os peixes do próprio lago.

A casa do chefe da vila ficava ao lado da de Liang Shuyu, um pequeno sobrado com um lago e um aquecedor solar de água. Claro, apesar de ser solar, precisava de eletricidade para funcionar; e sem sol, não adiantava nada.

O chefe era um velho solitário, viúvo, com um filho chamado Zhang Run, solteiro que nunca conseguiu arranjar esposa.

Quase todas as manhãs, esse grupo se reunia na casa de Wei Gordo para trocar informações, basicamente rumores vindos de outros vizinhos. Liang Shuyu nunca participou dessas reuniões.

Mesmo assim, os vizinhos que antes pareciam apenas conhecidos agora se tornaram verdadeiramente próximos.

Liang Shuyu, mesmo sem se envolver, soube por Wei Youqi que, na verdade, a esposa do chefe da vila não morreu, mas fugiu com outro homem. Zhang Run também teve uma namorada que fugiu. Pai e filho, ambos traídos, vivem juntos a vida de solteiros.

Na casa em frente, Yue Shifeng também foi abandonado pela esposa. Desiludido, veio para cá acompanhar a filha na faculdade. Liang Shuyu já a viu duas vezes, bonita, mas difícil de abordar, com um ar frio.

Há ainda a velha senhora, que vive sozinha. Dizem que os filhos moram fora do país, e o neto mestiço tem bastante dinheiro. Mas ela ficou sozinha por aqui.

Na casa de Luo Wei, a esposa, felizmente, não fugiu; morreu no parto. Luo Wei é bem conhecido entre os vizinhos, nunca se casou novamente, fiel à memória da esposa. O filho, Luo Junxuan, era amigo de Liang Shuyu quando pequeno, mas depois se afastaram.

No segundo andar vive o velho Chen.

Conhecido como Chen da perna manca, trabalhava com Wei Gordo numa fábrica. Liang Shuyu só agora soube disso, pois nunca viu os dois juntos.

A perna de Chen foi quebrada num acidente com caminhão. Ele tem má fama: violência doméstica, bate na esposa e filha, joga, bebe. Dizem que tudo começou após o acidente, quando se tornou amargurado. Se não pagasse o aluguel pontualmente, Liang Ying não lhe alugaria mais.

Liang Ying comentou que, antigamente, o velho Chen era uma boa pessoa e a ajudou muito.

Liang Shuyu também lembra de um Chen mais jovem, elegante, semelhante à filha Chen Baoyi. Infelizmente, o destino é incerto.

Quando as pessoas ficam ociosas, não conseguem evitar fofocas.

No começo, Liang Shuyu resistiu, mas acabou achando divertido. Nos dias monótonos, ouvir sobre a vida dos outros é interessante.

Claro, quando os vizinhos se tornam íntimos, os problemas aparecem.

Na entrada do beco há dois prédios de sete andares, habitados por mulheres que trabalham em hotéis e casas noturnas nas redondezas. Embora sejam financeiramente estáveis, parecem não ter senso de crise e frequentemente vão à casa de Wei Gordo comprar mantimentos.

O estoque de macarrão instantâneo era escasso, e com as reservas da família, logo se esgotaram os produtos à venda.

Essas mulheres não querem sair na chuva, então pagam para Wei Gordo comprar por elas.

Quem é Wei Gordo? Ele vive repetindo: “Dar um passo atrás, o mar se abre; avançar demais, tudo se perde.” Apesar de ser entusiasta e otimista, é também um sujeito desprendido.

Não arriscaria sair na tempestade por um trocado, salvar vidas é uma coisa, ganhar dinheiro é outra. Recusou prontamente.

As mulheres ficaram desapontadas, mas é natural, sempre há homens dispostos a agradá-las. Como o velho Liu, do andar de baixo, que precisava de dinheiro e adorava ver as belas sorrindo, então fazia o serviço com prazer.

Mas a esposa de Liu não gostou nada; naquele dia, as mulheres apareceram e ela, já de tocaia, deu uma surra em uma delas.

Por quê? Ninguém sabe ao certo.

As tensões não pararam por aí.

O reservatório de água da família de Liang Shuyu, anos atrás, era compartilhado por três casas, já que a água era frequentemente cortada.

Depois que a água voltou ao normal, Liang Ying passou a usar o reservatório só para sua família, servindo apenas para armazenar água. Em ocasiões de falta, dava um pouco aos vizinhos.

Agora, após dez dias sem água, a reserva de Chen acabou, e ele pediu para Liang Ying liberar o reservatório para eles tomarem banho.

Liang Shuyu ficou indignado: eles mesmos não desperdiçam água com banho, e iriam ceder para o segundo andar? Chove há duas semanas seguidas; acham que é chuva comum, vento comum?

Nem se deu ao trabalho de recusar, simplesmente ignorou.

Assim, Liang Shuyu começou a se preocupar com outro problema.

A família de Chen praticamente não tem comida estocada, compraram tudo na casa de Wei Gordo. Apesar das inúmeras advertências de Liang Shuyu para que tia Xiuping e Wei Gordo parassem de vender, ambos ignoraram.

O dinheiro das pessoas vai acabar; se continuar assim, vão ficar sem. Sem dinheiro, não há como comprar nada, sem comida, com chuva incessante, transporte paralisado, pouca presença policial... O que pode acontecer nesta cidade?