Capítulo Quarenta e Três: Mergulho

Ao contrário dos dois dias anteriores, quando salvaram pessoas em ambientes diferentes, apesar de também estarem submersos, o fluxo da água ali parecia muito mais calmo. Ainda assim, mergulhar nessas condições era perigosíssimo, sem margem para erro.

“Com essa água, mesmo usando óculos não dá para enxergar nada. É muito perigoso”, julgou Liang Shuyu.

Yue Shifeng ponderou: “Posso tentar. Só saberemos se tentarmos.”

Wei Gordo era mais cauteloso: “Pode haver correntes ocultas embaixo d’água. Melhor irmos ao grande mercado de atacado.”

Wei Youqi sugeriu: “Podemos primeiro localizar o prédio que vende gás, mergulhar junto à construção para reduzir o risco. Mas o maior obstáculo é se a porta estiver trancada, aí teremos que arrombar. Que tipo de porta eles têm?”

Uma vez, quando faltou gás em casa e o telefone não atendia, Liang Shuyu já havia ido à loja deles pedir gás. Se não se enganava: “Porta de enrolar.”

“Porta de enrolar é fácil de lidar”, disse Yue Shifeng. “Porta de ferro, nem pensar, seria impossível de abrir debaixo d’água.” Da última vez, ao deterem um assalto na loja de conveniência, haviam confiscado um machado, que talvez fosse útil agora.

Com isso decidido, amarraram cordas em si mesmos, ligando os quatro em uma fileira.

Yue Shifeng liderou, Wei Youqi ficou na retaguarda.

Entre eles, Liang Shuyu e Wei Gordo não eram muito habilidosos na água, especialmente Wei Gordo.

Wei Youqi, quando criança, havia feito aulas de natação e de mergulho. Embora fosse há muitos anos, era bem melhor preparado do que Liang Shuyu, que só tinha experiência de improviso.

Tinham uma boia, da casa de Wei Youqi.

Os quatro se agruparam ao redor da boia e avançaram lentamente.

Ao entrar na água, sentiram imediatamente o frio cortante.

A água estava cheia de detritos e lixo, com uma flutuabilidade um pouco maior que a de uma piscina. Apesar dos resíduos atrapalharem um pouco, ainda havia casas não totalmente submersas nas laterais; com a boia e o apoio das construções, podiam se segurar nas bordas e atravessar com sucesso.

A parte mais arriscada era atravessar os espaços entre as casas, onde não havia barreira, o fluxo era muito violento e, por baixo, havia correntes ocultas.

Yue Shifeng precisava atravessar primeiro, segurando a corda do outro lado, para que os demais conseguissem passar com dificuldade.

A água turva e amarela exalava um fedor terrível. Para atravessar aquele quarteirão, era preciso cruzar uma avenida de cerca de dez metros de largura. Do outro lado ficava o mercado de verduras; atrás dele, o mercado de atacado, e, no térreo do quinto prédio desse mercado, estava a loja de gás.

O mercado de verduras era um conjunto de telhados baixos, agora submersos. Liang Shuyu e os outros só viam um mar de água amarela. Da posição em que estavam até o prédio da loja de gás, havia ao menos cinquenta metros de distância.

E a água sobre a avenida era extremamente turbulenta.

“Soltem mais corda, eu vou primeiro”, disse Yue Shifeng.

Tinham duas cordas; Yue Shifeng soltou a que usava originalmente e amarrou a mais longa ao cinto. Colocou os óculos e pulou na água.

Ali, o fluxo não era tão forte. Yue Shifeng era experiente, e da última vez o ambiente era ainda mais cruel, sem nem óculos. Agora, pelo menos, tinha proteção para o nariz, o que lhe permitia respirar melhor sob d’água.

Com uma impulsão firme, aproveitou o impulso das pernas e avançou em diagonal, desviando menos do que esperava, indicando que a força da corrente não era tão intensa quanto imaginara.

Yue Shifeng agarrou-se à grade de ferro de um prédio; a corda estava esticada, e, como tinha vinte e cinco metros, aquela distância era justamente isso.

Do lado de cá, Liang Shuyu amarrou a outra ponta da corda na grade de proteção, e os outros três seguraram a boia para atravessar até o outro lado, sem problemas.

Aquele prédio não ficava longe do quinto, seu destino; logo chegaram à entrada, sem grande esforço. Agora, Yue Shifeng e Wei Youqi, os mais hábeis na água, desceriam para explorar as condições abaixo.

“No fundo, sigam minhas instruções. Se não aguentarem, subam imediatamente. Não insistam.”

“Entendido”, respondeu Wei Youqi.

Os dois começaram a equilibrar a pressão dos ouvidos a um ou dois metros de profundidade, repetindo o procedimento várias vezes até se adaptarem ao ambiente. Então, desceram junto à parede do prédio.

A última corda estava amarrada em ambos, com Liang Shuyu e Wei Gordo segurando as pontas. Se puxassem a corda com força duas vezes, Liang Shuyu deveria recolhê-los imediatamente.

Antes de mergulhar, confirmaram os sinais e gestos combinados.

Ao entrar na água, tudo ficou totalmente escuro, impossível enxergar qualquer coisa.

A pressão vinha de todos os lados; Wei Youqi só conseguia se orientar pelo toque. Primeiro, tocou o muro externo de cimento, depois, indo para baixo, pisou numa chapa de ferro, provavelmente a proteção da janela contra chuva. Continuou descendo e finalmente alcançou a grade de proteção.

Não ouvia nada, só um eco abafado, com a visão totalmente bloqueada. O medo e o desconhecido eram instintos, e o tato das mãos se ampliava. Tocou a superfície áspera do cimento, pisou numa segunda chapa de ferro, e, com raciocínio lento, deduziu que já estava no térreo.

Mas seus óculos não cobriam o nariz, não podia respirar no trajeto, e começou a sentir tontura.

A pressão nos ouvidos e peito era desconfortável, então não insistiu. Tocou Yue Shifeng ao lado, deu um leve soco no ombro, e, com dois dedos, bateu mais uma vez: estava avisando que iria subir.

Sem esperar resposta, impulsionou-se com força e emergiu.

Ao sair da água, respirou fundo: “Muito escuro, não dá para ver nada.”

“Encontrou algum obstáculo?” perguntou Liang Shuyu.

“Nada, ao redor está relativamente limpo.” Wei Youqi tirou os óculos, lavou o rosto com água suja e balançou levemente os ouvidos. “... Essa água fede demais.”

Cerca de um minuto depois, Yue Shifeng também emergiu: “A porta de enrolar está fechada, tem um cadeado. O machado não serve, melhor usar o tubo de aço para arrombar.”

Tinham levado um machado e um tubo de aço, ambos deixados por Xiao Zhao na última vez. O tubo era redondo; Yue Shifeng amassou um pouco com o machado, depois mergulhou para arrombar o cadeado.

Dessa vez, Yue Shifeng mergulhou sozinho.

Debaixo d’água, primeiro pegou uma pedra na avenida, colocou-a sob o cadeado, enfiou o tubo próximo ao fecho e pressionou com toda a força. Após três ou quatro tentativas, ouviu ruídos no cadeado; pressionou mais quatro ou cinco vezes, sentiu o vão aumentar, mas ainda faltava para abrir completamente.

Respirou de novo, mas os óculos já estavam embaçados, e não havia ar suficiente para mais uma troca.

Segurou o tubo, ergueu uma perna e pisou com força em cima, mas não conseguiu mais força do que com as mãos. Mudou de posição, pressionou novamente, e, com um estalo, quase tombou para frente; ao verificar, percebeu que o tubo entortou.

Sem pensar muito, empurrou-se para cima e emergiu.

“E aí?” perguntou Wei Gordo.

Yue Shifeng tirou os óculos e respirou: “O tubo entortou. Vou tentar de novo, agora deve dar.”

Com o machado, cortou a parte entortada do tubo e mergulhou pela segunda vez. Com a experiência anterior, não perdeu tempo e finalmente arrombou o cadeado.

Subiu de novo, e junto com Wei Youqi desceu para abrir a porta.