Capítulo Cinquenta e Três: O Cavaleiro

— Sobre isso, a associação tem regras específicas. Quem tem habilidades técnicas pode entregar um pouco menos, mas quem não tem deve contribuir com cigarros, bebidas, arroz, farinha, carvão, conforme as normas da associação. Há um regulamento, só lendo com atenção para saber os detalhes. Claro, posso falar com o presidente e pedir para adiar um pouco o prazo para vocês, isso não é problema.

Liang Shuyu disse: — Mas nossa casa foi saqueada, não sobrou nada. Vocês poderiam nos emprestar um pouco de arroz? Não temos o que comer esta noite... Até a última meia garrafa de água já...

O velho Zhou ficou perplexo, sem palavras.

Wei, o Gordo, sentiu um tremor involuntário nas pálpebras ao ouvir aquilo. Era a primeira vez que via Shuyu inventando histórias com tanta desenvoltura. Como alguém conseguia dizer tamanhas inverdades sem o menor constrangimento? Era até engraçado.

Yue Shifeng finalmente compreendeu. Então esse velho Zhou e o mestre Fan estavam, na verdade, praticando uma espécie de roubo! Que associação, que nada! Num lugar tão distante das autoridades, será que, se algo acontecesse, eles viriam voando para ajudar? E mesmo que viessem, essa associação era confiável? Não seria só mais uma quadrilha de aproveitadores? Quantos membros será que tinham? Se fossem só quatro ou cinco, era puro golpe para comer e beber de graça.

Mas de onde Liang Shuyu tirou tanta habilidade para atuar? Normalmente, parecia ser um garoto reservado, introspectivo e egoísta, mas agora estava fingindo inocência com tanta naturalidade.

Yue Shifeng tocou o nariz, cada vez mais convencido de que Liang Shuyu não era uma criança comum. Tinha uma maturidade precoce que rivalizava com a de sua própria filha.

— Ah, tio, se a gente entrar para a associação, vocês podem nos arrumar um pouco de remédio para resfriado?

O velho Zhou quase caiu do banquinho de plástico, e a xícara vazia que segurava na mão por pouco não voou longe. Ainda queria remédio para resfriado?! Sabia o quanto era difícil conseguir aquilo? O estoque inteiro da associação só dava para duas pessoas! Dar para vocês? Por que motivo? Você é o rei do mundo ou meu pai, para eu ter que te dar isso?

Por dentro, Zhou praguejava sem parar. Pensava que, com toda sua experiência em tirar vantagem dos outros, nunca teria a cara de pau de um garoto tão descarado. Que vexame!

Mas, afinal, Zhou era um velho lobo do mundo, não se deixaria abalar tão facilmente.

— Hehe... Posso fazer o pedido para vocês.

— Ah, então muito obrigado, tio.

Agradecer o quê, seu pestinha! Zhou sentiu vontade de cuspir sangue. Ele pensava que, já que a família Wei tinha uma mercearia, mesmo que não entrassem para a associação, poderia conseguir alguns recursos, ou pelo menos uma refeição quente. Agora via que tudo isso era ilusão.

E pensar que ele veio correndo depois de jantar, quase foi levado pela enxurrada no caminho. Nem dava para descrever a raiva que sentia.

— Bem... Já está ficando tarde. Minha esposa deve estar preocupada em casa. Vou voltar para falar com o presidente e fazer o pedido. Wei, meu amigo, não é que eu não queira ajudar, é que eu mesmo estou numa situação difícil...

Wei, o Gordo, acenou com a mão: — Depois de tantos anos de amizade, não precisa dessas formalidades. Só lembra de pedir para mim, hein.

Wei Youqi quase caiu na risada ao ouvir isso. Desde quando seu pai era tão espirituoso? Antes era tão sério, e agora estava até entrando no jogo de velhas raposas como Liang. Com certeza foi influência do velho Liang.

O sorriso de Zhou estava quase desmoronando. — Hehe... Claro, somos grandes amigos.

— Tio, vá com calma — disse Liang Shuyu no momento certo.

O sorriso de Zhou sumiu de vez. Nem tinha se levantado e já estavam se despedindo? Estavam o enxotando? Como é que a família Wei criou um filho assim, sem educação nenhuma!

O velho Fan, vestido de túnica taoísta, já não aguentou mais e saiu pela porta com cara fechada, parecendo um cavalo preto com sardas. Zhou, que não queria problemas com o mestre de artes marciais, nem teve tempo de repreender Liang Shuyu e saiu apressado atrás dele. Mas estava furioso por dentro. Ter vindo e saído de mãos abanando assim, que vergonha!

Ao passar pela porta, viu de relance alguns objetos domésticos, como baldes, vassouras e rodos.

— Wei, você tem muitos baldes aí, não?

Liang Shuyu respondeu: — Não temos muitos baldes, mas temos muitos lixeiros. Tio Zhou quer um?

Zhou achou que o pequeno Wei finalmente estava aprendendo. — Lixeiros servem, dá para recolher água da chuva!

— Mas são para lixo.

— Para água também serve! — Zhou já estava pegando dois ou três de uma vez.

Parece que, não tendo conseguido tirar proveito de outra forma, queria pelo menos levar uns lixeiros à força. Afinal, que tipo de aventureiro volta para casa de mãos vazias?

— Mas é para lixo — insistiu Liang Shuyu.

— Não tem problema. — Zhou já estava saindo com os lixeiros.

Com um sorriso de volta, disse: — Não precisa me acompanhar, vou pedir com certeza para vocês. Wei, se cuida!

— Se cuida, se cuida — respondeu Wei, o Gordo, pensando: esse cara não tem mesmo vergonha.

Zhou sorriu para Fan e se despediu. Mas, dando poucos passos, ficou ruminando as palavras de Liang Shuyu: “lixo, lixo, lixo”. Quanto mais pensava, mais incomodado ficava. Aquele moleque não estaria xingando ele? Maldito garoto! Como podia, ele, um velho lobo do mundo, perder toda a compostura para um pirralho?

De qualquer jeito, não iam mais se ver mesmo, precisava dar uma lição naquele pirralho!

— Wei! — Zhou voltou.

Wei, o Gordo, e os outros já iam fechar a porta, mas ouviram o chamado e Wei, o Gordo, se inclinou para fora: — O que foi agora?

— Seu filho... hum... — Zhou de repente sentiu um cheiro ruim, cheirou com força e achou que piorava. Parecia que o vento tinha trazido aquele fedor. — Que cheiro horrível é esse?

No começo, Wei, o Gordo, não percebeu, mas depois sentiu também, um cheiro ruim. E parecia...

— Droga! — Wei Youqi saiu correndo e foi até o muro.

— Depois que limpei o corpo da última vez, esqueci de levar para outro lugar. Deve ter apodrecido. Achei que alguém viria recolher no dia seguinte.

— Quando um corpo apodrece, não fica cheio de bactérias? — perguntou Wei Youqi.

Ao ouvir “corpo” e “apodrecer”, a expressão de Zhou mudou.

Wei, o Gordo, sem notar a expressão de Zhou, respondeu: — Foi um acidente durante um assalto. Deve estar cheio de bactérias, temos que mudar de lugar logo, ou levar até a esquina?

— Ah... — Os três lixeiros caíram da mão de Zhou e rolaram pelo chão, sendo levados pelo vento.

Só então Wei, o Gordo, olhou para ele: — Já registramos ocorrência na polícia, mas eles estão muito ocupados, não deram conta.

Wei Youqi já pensava em como tirar o corpo dali.

Percebendo a situação, Zhou olhou para Wei, o Gordo, Wei Youqi, Liang Shuyu, Yue Shifeng, e viu estampada a palavra “perigoso” em cada rosto. Não pensou duas vezes: largou os lixeiros e saiu correndo!

— Wei, Wei, preciso ir agora, minha família me espera!

— Ei, esqueceu seus lixeiros?