Capítulo Cinquenta e Oito: O Aroma da Comida

"Ela já esteve mais doente antes e melhorou sozinha. Mas desta vez..." Chen Baoyi levantou o cobertor úmido e mofado, revelando por baixo o corpo da mãe, inchado e arroxeado. "Eu não sei mais o que fazer. Nesse estado, ainda há alguma salvação para ela?"

Yue Shifeng sentiu apenas uma dor de cabeça. Aquela doença não era algo que surgisse em poucos dias. Provavelmente, o corpo já debilitado foi ainda mais afetado pela falta de eletricidade, desencadeando diversas complicações. Mesmo em tempos normais, seria difícil salvar alguém assim. Agora, então...

"Você precisa estar preparada para o pior", disse Yue Shifeng, sem outros consolos.

Nos olhos delicados de Chen Baoyi surgiu um ódio contido; ela cobriu o rosto com as mãos e chorou baixinho, cheia de desespero. "Por favor, ajude-me... Ela é minha mãe, ela não pode morrer..."

Mas Yue Shifeng também estava de mãos atadas.

"Ajude-me a colocá-la nas minhas costas. Vou levá-la até a farmácia, ver se alguém consegue identificar a doença e se é possível tratá-la."

Com lágrimas nos olhos, Chen Baoyi obedeceu. Yue Shifeng tirou sua capa de chuva e vestiu-a na mãe dela; depois, a colocou cuidadosamente nas costas e a amarrou com duas cordas, para evitar que o vento forte a derrubasse.

Saindo da casa com o peso nas costas, Yue Shifeng viu o velho Chen, jogado no sofá, dormindo profundamente, completamente alheio ao que se passava.

A raiva de Yue Shifeng era tanta que quase foi lá socá-lo! Mas de que adiantaria? No mundo, há mesmo pessoas que não merecem ser chamadas de gente, muito menos de pai ou de marido. Gente que põe filhos no mundo e nem cria, ou cria sem educar—e, pior, ainda suga os próprios filhos. Enquanto uns dependem dos pais, esses dependem dos filhos!

Ao chegar ao térreo com a mulher nas costas, Yue Shifeng deu de cara com Wei Gordo, que viera ao seu encontro. Assim que viu o estado e o cheiro da mãe de Chen Baoyi, Wei Gordo apressou-se em colocar uma máscara em Yue Shifeng.

"Velho Yue, assim não dá. Você tem que pensar em si mesmo quando ajuda os outros; quem sabe se essa doença é contagiosa? Se você pegar, ninguém vai cuidar de você. E se transmitir para as crianças?"

Yue Shifeng, na verdade, já pensara nisso ao sentir o cheiro dentro da casa, mas não quis demonstrar diante de Chen Baoyi. Agora, sentia-se extremamente culpado. "Certo, vou tomar mais cuidado da próxima vez."

"Então, vai levá-la ao médico?"

"Primeiro à farmácia, ver se alguém pode ajudar." Ninguém sabia onde poderiam encontrar um médico agora. Antes, bastava ir ao hospital, mas agora, para onde ir? Restava tentar a sorte na farmácia, talvez alguém conhecesse algum médico.

"Tá bom. Mas é perigoso você ir sozinho, vou te acompanhar." Wei Gordo assentiu decidido.

Yue Shifeng sentiu um alívio—finalmente, não estava sozinho. Não se enganara quanto a Wei Gordo.

Mas Wei Gordo, percebendo o que Yue Shifeng pensava, disse:

"Aquelas tuas palavras inspiradas de agora há pouco eu ouvi, mas eu não sou como você, velho Yue. Só estou ajudando por causa da amizade de longa data com o velho Chen. Além disso, levar a mulher para ver um médico não é grande esforço. Não tenho essas ambições grandiosas que você tem."

Yue Shifeng esboçou um sorriso amargo. "Que ambições? Só não quero carregar peso na consciência..."

"E quanto pesa uma consciência?"

Apesar disso, Wei Gordo voltou pra casa, vestiu a capa de chuva e saiu de novo, dizendo a Chen Baoyi que ficasse esperando em casa.

Yue Shifeng, com os seiscentos reais amarrotados na mão, a mãe de Chen Baoyi nas costas e ao lado de Wei Gordo, deixou o Beco Vinte e Sete.

No momento em que saíam, o arroz na casa já estava pronto, exalando um aroma delicioso. Chen Baoyi ficou parada sob o beiral, a água da chuva escorrendo e batendo em seus pés. Seu rosto alvo e delicado parecia ainda mais belo e translúcido sob a chuva. Silenciosa, apenas olhava naquela direção.

No silêncio, parecia uma jovem bela e reservada. Só que, devido ao seu temperamento, na maioria das vezes era como um ouriço defensivo e agressivo.

No segundo andar da casa de Yue Shifeng, Liang Wenjing, cansada após um tempo de treino, estava sentada sob a janela, comendo escondida um pote de frutas em conserva.

"Minmin, abre a boca", Liang Wenjing espetou um gomo de tangerina com o garfo.

Yue Min tirou o olhar da rua e se agachou ao lado da janela, aceitando o pedaço de fruta que Liang Wenjing lhe oferecera.

"Desse jeito, em menos de um mês vocês acabam com todo o estoque de comida", comentou Yue Min.

Liang Wenjing mostrou a língua. "Amanhã não como mais."

Yue Min então murmurou: "Sempre ouvi dizer que, independentemente das circunstâncias, se a pessoa se esforçar, pode reencontrar a esperança. Mas agora percebo que o destino é algo que não se pode escolher."

"Hã?" Liang Wenjing não entendeu o porquê daquela súbita filosofia de vida. "Ah, tá, amanhã eu não como mais..."

Quando a noite caiu de vez, Yue Shifeng e Wei Gordo voltaram para casa sob vento e chuva. Primeiro, levaram a mãe de Chen Baoyi de volta; só então o velho Chen acordou e percebeu que dois homens haviam levado sua mulher para o médico.

Assim que Yue Shifeng e Wei Gordo puseram a mulher de volta em casa, o velho Chen começou a xingá-los por se meterem onde não deviam.

"Se ela morrer, se todos aqui em casa morrerem, ainda assim não é da conta de vocês!", gritou o velho Chen.

Wei Gordo olhava para o antigo amigo e não conseguia conciliar a imagem daquele homem rude e desgrenhado com o antigo companheiro, um sujeito culto e educado.

"Agora, mesmo que quiséssemos ajudar, não há mais o que fazer. Ela está sem salvação", disse Wei Gordo, sem rodeios.

Os olhos turvos do velho Chen vacilaram por um instante, mas logo voltaram ao normal. "Ótimo. Já devia ter morrido faz tempo, essa mulher."

"Seu desgraçado, quem devia morrer era você!" Gritou Chen Baoyi, disparando como uma louca para cima do velho Chen. Suas mãos brancas esmurraram com força o corpo sujo e seboso do homem.

O velho Chen agarrou os pulsos dela e lhe deu um tapa no rosto.

O corpo frágil de Chen Baoyi voou por cima do sofá e caiu pesadamente ao chão.

Yue Shifeng nunca tinha visto coisa igual: um homem capaz de tratar assim a própria filha!

"Você ainda se diz humano? Não se importa com a vida da sua esposa e ainda bate na própria filha! Eu... eu nunca vi alguém tão desprezível quanto você!"

Furioso, Yue Shifeng esbravejou, mas lhe faltaram palavras mais duras. Percebeu, de repente, sua limitação—nem para xingar sabia direito.

Wei Gordo correu para ajudar Chen Baoyi a se levantar. O rosto dela já estava inchado.

"Ha! Nem é minha filha. Criá-la já foi bondade demais. O que mais querem? Minha vida? Vocês acham que levando ela ao médico viram pais dela? E eu? Criei um bastardo de graça por dezoito anos, querem mais o quê?! Vocês são mesmo uns intrometidos!"

Diante dessas palavras, todos ficaram paralisados.

A expressão de Chen Baoyi passou do choque para o entendimento.

Então era isso! Ela não era filha biológica. Por isso tanto sofrimento. Por isso também fazia questão de machucar sua mãe.

Wei Gordo tampouco podia imaginar que a situação era aquela. Só sabia que, anos antes, o velho Chen e a esposa haviam se apaixonado livremente, contrariando as famílias. Chen Yuqing vinha de família bem de vida, enquanto a esposa era do campo, sem aprovação dos pais.

Fugiram juntos para uma cidade costeira para trabalharem, casaram, tiveram filhos.

Quando chegaram à fábrica, Chen Yuqing era um jovem educado, que de vez em quando citava poesia. A esposa era delicada, gentil, bonita e prendada, causando inveja nos solteirões da fábrica.