Capítulo Trinta e Três: Contra-ataque

O dinheiro estava escondido sob sugestão de Liang Shuyu, dentro do caixa, pois a maioria dos alimentos da loja já havia sido levada. Se nem o dinheiro fosse encontrado, os assaltantes dificilmente os deixariam em paz. Mas era preciso manter a encenação, para que esses sujeitos não suspeitassem de nada escondido.

— Se vocês não têm comida, o problema é só de vocês! Nós mesmos estamos passando fome! — zombou um dos que pegou o dinheiro.

— Uns dias atrás estavam todos cheios de si, né? Agora se acovardaram? Hein… — disse uma mulher, pesando uma faca de cozinha nas mãos.

Wei, o Gordo, forçou um sorriso e insistiu mais algumas vezes. Contudo, o dinheiro já estava em posse dos invasores, bem guardado, e seria impossível recuperá-lo só com súplicas. Nem mesmo as moedas deixaram para trás; tudo foi recolhido.

Remexeram a loja de ponta a ponta, encontrando uma pequena pilha de petiscos, todos mercadorias paradas. Achavam meia caixa de água mineral, muitas bebidas diversas; o que não podiam carregar, colocavam em sacolas plásticas, enchendo seis ou sete sacos grandes, a maioria de refrigerantes e cerveja.

Wei, o Gordo, olhando para aquelas sacolas, implorou:

— Essas são as únicas águas puras que restam para minha família... deixem ao menos duas garrafas, por favor, senão só nos restará beber água da chuva.

— Cala a boca, seu desgraçado! — xingou a mulher de lábios grossos, apontando uma barra de ferro para ele. — Mais uma palavra e eu esmago tua cabeça!

Wei, o Gordo, calou-se.

A mulher de lábios grossos sorriu triunfante, varrendo o olhar pelo cômodo, constatando que não restava mais nada para levar. — Vamos embora — ordenou.

Os homens e mulheres recolheram-se, quando de repente, Zhao, o Pequeno, apontou o machado para o interior da loja.

— Lá dentro tem mais coisa, não tem?

O grupo então voltou a atenção para a portinha escondida atrás das prateleiras, só então percebendo.

— Ah, então é por isso que não encontramos nada! Esconderam tudo aí dentro!

Wei, o Gordo, apressou-se a barrar a porta. — Só minha esposa está aí dentro!

— Saia da frente!

O machado de Zhao, o Pequeno, reluziu num golpe, encostando-se ao pescoço de Wei, o Gordo, cuja pele foi imediatamente cortada pela lâmina. Sangue quente escorreu pelo colarinho.

Wei, o Gordo, tinha pavor de sangue. Até então, conseguira manter a calma e sustentar a encenação diante dos bandidos. Mas ao notar o próprio sangramento, começou a tremer, trêmulo, balbuciando:

— Não... seu machado...

— Pai! — gritou Wei Youqi.

— Hmph! — Zhao, o Pequeno, bufou e empurrou Wei, o Gordo, contra o filho, avançando em direção à porta.

Liang Shuyu deu um passo à frente, bloqueando-o:

— Deixe um limite. Se nos encurralarem, todos sairemos perdendo.

Zhao, o Pequeno, era magro, um pouco mais baixo que Liang Shuyu, com ar moderno e usando um brinco prateado.

Se fossem julgar apenas pelos traços, talvez fosse do tipo apreciado pelas garotas. Porém, sua baixa estatura obrigava-o a levantar o queixo para encarar Liang Shuyu.

— Ah, é? — Zhao, o Pequeno, riu, afetado como um vilão de novela, provavelmente sentindo-se invencível. Sua expressão era caricata, idêntica aos antagonistas exagerados da televisão. Repugnante.

— E você acha que pode me deter, seu bastardo? — zombou.

Mesmo o tom era igual. Liang Shuyu sempre acreditara que o exagero dos atores nas telas não passava de atuação, mas ali via que o triunfo real desenhava o mesmo esgar.

— Pode tentar — respondeu Liang Shuyu, gélido. — Mas aconselho que peguem o que levar e sumam.

— Estou sangrando... estou sangrando... — Wei, o Gordo, murmurava, apavorado ao ver-se ferido, algo que Wei Youqi sabia bem. Por isso, correu a pegar lenços, pressionando o corte do pai.

— Não foi nada, não foi nada, não está sangrando muito — chorava enquanto tentava acalmá-lo, embora também escorresse sangue do próprio nariz, a cada palavra uma nova mancha rubra. O sangue misturava-se nas roupas do pai, formando uma poça aterradora.

Wei, o Gordo, acabava por revirar os olhos, desfalecido.

— Pai! Pai! — bradou Wei Youqi, angustiado.

Do cômodo interno, tia Xiuping escutava a confusão. Ao ouvir o grito lancinante de Wei Youqi, perdeu o controle e correu porta afora. O que viu ao sair foi a seguinte cena:

Wei, o Gordo, caído de olhos revirados numa poça de sangue, a compressa branca encharcada no pescoço, Wei Youqi com o rosto todo ensanguentado.

— Gordo! O que fizeram com ele? Eu mato vocês! — gritou tia Xiuping, rasgando-se em desespero e lançando-se contra eles, mas Liang Shuyu a segurou pela cintura, impedindo-a.

O ambiente tornou-se caótico: a mulher de lábios grossos avançou e desferiu um tapa violento no rosto de tia Xiuping.

— Quer brigar? Venha! — provocou.

O golpe fora tão forte que tia Xiuping quase viu estrelas. O segundo tapa já ia descer, quando Liang Shuyu a soltou, desviando a mão da agressora. Tia Xiuping conseguiu escapar, agarrando os cabelos de Zhao, o Pequeno, e puxando com força.

Liang Shuyu não conseguia mais controlar a situação. Enquanto tentava puxar tia Xiuping de volta, ouviu atrás de si o urro gélido da mulher de lábios grossos:

— Morra, seu desgraçado!

O tumulto fugia ao controle. No canto do olho, Liang Shuyu avistou a lâmina afiada da faca de cozinha. Num reflexo treinado, repetido mentalmente centenas de vezes, agiu sem pensar:

Desarmou o adversário, puxou a faca, aproveitou o giro do corpo e cravou a lâmina no coração da mulher.

Tudo aconteceu num só fôlego, sem hesitação. O aço entrou branco, saiu vermelho. O instante foi breve, mas Liang Shuyu já decidira o que fazer:

Ou intimidaria o grupo completamente, ou mataria todos.

Ouviu-se um ruído seco, como algo se partindo. O corpo da mulher foi lançado para trás por inércia, recuando sete ou oito passos. Ela olhou incrédula para o sangue escorrendo de suas mãos, atônita.

Por fim, fitou o próprio peito, onde se abria o buraco sangrento. Cambaleou, segurou-se na prateleira; o rosto tornou-se frágil, convulso. Lenta, sentou-se no chão, o sangue espalhando-se à sua volta como um grito mudo.

O peito arfava violentamente, e os olhos fitavam Liang Shuyu com desespero e uma súplica muda; o queixo desabado, os lábios entreabertos, duas grossas lágrimas escorrendo-lhe pelo rosto. O semblante empalideceu, a respiração foi se acalmando até quase parar, restando apenas espasmos ao redor da boca.

Liang Shuyu, ainda segurando a faca, virou-se lentamente.

Todos na sala imobilizaram-se, encarando-o. Por uns dez segundos, o silêncio durou, até que, subitamente, todos os outros começaram a gritar e avançar com suas armas.

Mas era só bravata.

Todos temiam a faca ainda quente em sua mão.

Bastou Liang Shuyu mover levemente o corpo para pegar Zhao, o Pequeno, pelos cabelos, por trás.

A lâmina fumegante encostou-se ao pescoço de Zhao, o Pequeno, que estremeceu por inteiro.

O machado caiu de sua mão, batendo no chão com um estrondo — como um sino de alerta para os demais, lembrando-os do perigo iminente.

Todos pararam de novo, fingindo preocupação com Zhao, o Pequeno, mas as mãos trêmulas não escondiam seu verdadeiro sentimento: medo.

Liang Shuyu olhou para cada um, então voltou a atenção para Zhao, o Pequeno, limpando o sangue da faca em seu pescoço.

— Sabe o que acontece quando a garganta é cortada? — perguntou, a voz fria.

O corpo de Zhao, o Pequeno, tremia incontrolável, incapaz de responder, emitindo apenas um lamento choroso.

— Dizem que o sangue jorra a quase um metro de altura. Você acha que é verdade? — completou Liang Shuyu.