Capítulo Quarenta e Três: Visitando os Vizinhos
Ao retornar à aldeia, Zhou Zhou conduziu o caminhão de carga recém-adquirido entre a vila e a capital da província, equipando completamente a casa com utensílios.
Para a televisão, Zhou Zhou escolheu uma marca tradicional, pequena, mas com sinal estável e grande durabilidade. Também comprou vários rádios, pois após o apocalipse, houve um período em que só era possível receber notícias pelo rádio; o pai de Guo Jia levou cerca de um ano para consertar o sistema de TV.
Adquiriu ainda uma grande panela de ferro para o fogão, chaleiras e panelas menores para usar sobre o forno, e durante a reforma instalou aquecimento no piso da casa. Assim, o calor do fogão aquecia todo o ambiente, e além do fogão tradicional de barro, Zhou Zhou também instalou uma placa elétrica, útil em qualquer circunstância.
Mesmo em caso de falta de energia, não seria motivo de preocupação, pois há muitos geradores solares bacterianos disponíveis; Zhou Zhou poderia instalar vários, quem sabe até fornecer energia para toda a aldeia cozinhar.
No entanto, Zhou Zhou não faria isso, pois seria muito chamativo, e nas áreas rurais todos têm seus próprios fogões de barro, além de estarem próximos das montanhas, sem risco de faltar lenha.
Após providenciar tudo, Zhou Zhou mudou-se para sua nova casa, com o galpão de ferramentas conectado ao galinheiro, ao viveiro de patos e à residência.
Mesmo que a janela ficasse de frente para o leito onde dormia, Zhou Zhou não temia ser visto, pois o grande pátio em frente à casa oferecia certa privacidade.
Como a casa de Zhou Zhou era cercada por montanhas em dois lados, situava-se num local bastante isolado, raro de receber visitas. Além de alguns parentes distantes, quase ninguém da aldeia vinha à sua casa, então Zhou Zhou não precisava se preocupar em manter as cortinas fechadas na cozinha ou nos quartos.
Ao lado de Zhou Zhou morava a família Guo, composta por três gerações e cinco pessoas, incluindo um neto de apenas dez anos.
Naquele dia, Zhou Zhou foi visitar os vizinhos, levando consigo frutos do mar secos como presente. Foi recebido pela avó Guo e pela nora da família, Zhang Lili.
— Ora, esse é o neto da família Zhou? Como está grande! Lembro de quando era pequeno, se escondia atrás da avó para não deixar que o pegássemos no colo — disse a avó Guo, sorrindo para Zhou Zhou.
Ele corou, sorrindo timidamente. — Olá, avó Guo. Este ano voltei para descansar em casa por um tempo. Precisa de ajuda, Zhang Lili?
Enquanto falava, ajudou Zhang Lili a carregar uma bacia cheia de água para dentro da casa. Zhang Lili agradeceu: — Muito obrigada, Xiao Zhou. Olhe só você, além de visitar ainda trouxe presentes.
— São especialidades da região onde trabalho, trouxe para os vizinhos experimentarem. Para que serve essa bacia de água, cunhada? — perguntou Zhou Zhou, curioso.
— Estamos em novembro, vamos preparar ovos de pato salgados, mas o clima ainda não esfriou. Não podemos fazer muitos ovos agora — respondeu Zhang Lili.
Ouvindo o movimento, a avó Guo entrou com batatas secas e vagens secas de produção própria, oferecendo para Zhou Zhou levar quando fosse embora.
Ela disse: — Quando eu e sua avó éramos jovens, éramos grandes amigas. Não o trato como estranho. Estes são produtos típicos de nossa vida rural. Hoje você fica para jantar, assim experimenta a minha culinária.
Após essas palavras, a avó saiu para o pátio, pegou uma galinha e começou a preparar o jantar.
Zhou Zhou foi logo ajudar, pensando consigo que as anomalias no clima já eram evidentes e, com o racionamento de alimentos na cidade, certamente todos estavam atentos à necessidade de estocar mantimentos.