Capítulo Quinze: O Escândalo

Depois de fazer seus cálculos, João Zhou saiu do hotel e foi até o mercado noturno nas redondezas, onde escolheu suas comidas favoritas e comprou dez porções de cada sabor que gostava. No entanto, não se atreveu a comprar muito, afinal ainda estava hospedado no hotel; depois de adquirir vinte ou trinta porções, retornou ao seu quarto.

Na manhã seguinte, João Zhou, como de costume, exercitou-se na academia e, em seguida, comeu sete ou oito grandes pães recheados de carne na área do café da manhã self-service. Seu apetite havia aumentado consideravelmente, assim como sua força; ele calculava que agora era capaz de erguer uma pessoa de peso semelhante ao seu.

Ao chegar ao leilão, percebeu que o gerente já estava lá com especialistas, analisando as pedras com lanternas e lupas. O herdeiro da família Xia também estava presente, acompanhado de um assistente que anotava as pedras preferidas dos presentes, bem como os preços previstos para o leilão.

João Zhou, sem saber bem o motivo, sentiu uma forte curiosidade em relação ao que estava escrito no caderno do assistente. Concentrou então sua atenção, esforçando-se para captar o conteúdo daquele bloco de notas.

Nesse momento, o jovem assistente sentiu-se como se estivesse sendo devassado, estremeceu involuntariamente e olhou ao redor, inquieto.

João Zhou percebeu essa mudança no comportamento do assistente e, então, suavizou sua atenção e olhares, lembrando-se de manter a discrição.

Depois disso, o assistente pareceu menos tenso, e João Zhou continuou observando o caderno de forma casual. Espantou-se ao ver que o lance inicial daquela pedra era de dez milhões. E para a Pedra Rei, a família Xia estipulara um orçamento de cem milhões — céus, pensou João Zhou, impressionado.

Caso aquela pedra fosse arrematada por cem milhões, após lapidação, poderia ser revendida por oitocentos ou novecentos milhões. Entretanto, para a família Xia, tratava-se de uma peça destinada a ser o tesouro da casa, símbolo de status e prestígio.

O efeito de marca dessa peça artesanal poderia atrair muita popularidade, de modo que o lucro advindo dela nem era o objetivo principal — os lucros viriam de outros produtos.

Com o leilão já avançado, João Zhou notou que a família Xia realmente tinha poder de fogo: a maioria das pedras anotadas no caderno estava sendo arrematada por eles, sinal claro de recursos abundantes.

No ápice do leilão, finalmente chegou o aguardado momento da venda da Pedra Rei. Quando a pedra foi trazida ao palco, João Zhou quase não conteve um grito.

Meu Deus, a energia que emanava daquela pedra era tamanha que, mesmo sentado na plateia ao fundo, ele podia senti-la. Recuperou-se rapidamente, lembrando-se de não perder a compostura de forma alguma.

Atônito, viu a família Xia adquirir a pedra por cento e cinquenta milhões. Só então João Zhou sentiu-se aliviado para absorver a energia da pedra.

Acompanhando o gerente, aproximou-se da imponente pedra. Quanto mais perto estava, mais intensa era a energia que sentia, e mais rápido podia absorvê-la.

Por fim, pousou a mão sobre a rocha, absorvendo até o último vestígio de energia. Diferente da vez anterior, não sentiu que desmaiaria, mas havia uma leve sensação de embriaguez.

Controlando-se ao máximo para que ninguém ao redor notasse algo estranho, pediu licença para ir ao banheiro, dizendo que precisava se recompor.

Assim que entrou no banheiro e fechou a porta, sentou-se apressado no vaso, buscando acalmar-se. Mentalizou a energia sendo absorvida pelo espaço interior, convertendo-se lentamente, com calma.

Cinco minutos depois, já sentia-se muito melhor, sem tontura ou desorientação — seus sentidos estavam aguçados, sua mente, límpida.

Saiu então para se reunir com os colegas. Naquele momento, o herdeiro Xia conversava cordialmente com os líderes dos demais grupos empresariais, enquanto a grande pedra, já sem energia, permanecia ali.

Ao fim das apresentações, o jovem Xia sugeriu que fossem cortar a pedra, e todos seguiram para a área de lapidação. João Zhou, postado ao fundo, aguardava para assistir, quando ouviu um burburinho intenso vindo da área de corte.

Em seguida, vozes exaltadas se espalharam pelo local. João Zhou pensou consigo mesmo: “Aconteceu, aconteceu!” O herdeiro Xia, de expressão sombria, deixou o local às pressas com seu assistente; gerentes e especialistas, igualmente contrariados, os seguiram. João Zhou também foi chamado por um supervisor de cara fechada para ajudar a organizar as pedras arrematadas.

Contudo, aquele herdeiro da família Xia ainda não dominava a arte de manter a calma. De fato, a família Xia havia passado vergonha neste leilão, refletiu João Zhou.