Capítulo Cento e Vinte e Dois — O Regresso à Aldeia

Gradualmente, muitos não suportaram tamanha temperatura e começaram a morrer congelados, enquanto aqueles que resistiam ao frio extremo viviam de forma precária.

Quando Zhou Zhou e seu grupo chegaram à capital, a temperatura já estava abaixo de trinta graus negativos. Após se encontrarem com o líder, receberam seus cartões de pagamento. De agora em diante, poderiam usá-los nos refeitórios de várias localidades para retirar mantimentos. Zhou Zhou sentia saudades do inseto-da-noite ao sal e pimenta servido nos refeitórios. O inseto-da-noite, rico em proteínas e preparado nesse estilo, foi uma febre passageira e o prato favorito de Zhou Zhou em sua vida passada. Naquela época, assim que o expediente terminava, Zhou Zhou corria para o refeitório o mais rápido que podia, apenas para garantir sua porção.

Ao recordar essa sensação, Zhou Zhou sentiu um estranhamento: estaria desenvolvendo algum tipo de masoquismo por ter comido tão bem ultimamente? Para corrigir seu paladar, ordenou imediatamente à cozinheira Zhang que preparasse camarões, costelas e asas de frango, tudo ao sal e pimenta. Queria saciar seu desejo por esse sabor de uma vez por todas e parar de pensar naqueles insetos.

Após concluir os trâmites, Zhou Zhou dirigiu seu carro elétrico de volta à sua pequena aldeia. Ao chegar a uma área isolada, guardou o veículo e seguiu o restante do caminho a pé. Quando entrou na aldeia, já era noite. Zhou Zhou verificou a casa discretamente e viu que nada havia sido tocado; tudo estava como antes, e a planta carnívora parecia até ter crescido um pouco. Zhou Zhou sentiu um alívio. No entanto, quando estava prestes a sair para buscar o carro, um grupo barulhento surgiu diante de sua casa.

Zhou Zhou achou aquilo estranhíssimo. Por que viriam à sua casa, sendo que ela estava vazia e não passava de um barraco em ruínas? Será que queriam tomá-la? Ao pensar nisso, uma onda de indignação tomou conta de Zhou Zhou; aquele humilde refúgio não poderia ser roubado. Sem hesitar, pegou o carro, dirigiu-o para dentro da aldeia e, ao chegar, deparou-se com uma multidão agitada.

Como a temperatura estava mais amena, todos haviam saído para ver o alvoroço ao redor da casa. A chegada repentina de Zhou Zhou dirigindo deixou os presentes boquiabertos. Eles abriram caminho rapidamente, e alguém gritou que, felizmente, Zhou Zhou voltara, caso contrário, a casa teria sido confiscada.

Ao ouvir isso, Zhou Zhou franziu o cenho. De fato, vieram para tomar seu barraco, mas agora que estava de volta, a situação era outra. Zhou Zhou abriu caminho entre a multidão e viu o velho chefe da aldeia tentando explicar que o proprietário estava apenas ausente e logo retornaria.

O líder do grupo invasor retrucou: "Eu tinha certeza de que ela não voltaria. É bom que a casa seja confiscada, pois estamos precisando de espaço para acomodar pessoas aqui."

"Mas vocês deveriam esperar o prazo regulamentar. Faz tão pouco tempo! Por que não aguardam o período estipulado antes de vir?", implorou o chefe da aldeia, em tom submisso.

Zhou Zhou aproximou-se e disse: "Vovô chefe, estou de volta. O que eles estão fazendo aqui?", posicionando-se ao lado do idoso.

O líder parecia não esperar pelo retorno de Zhou Zhou e ficou visivelmente surpreso, sem saber o que dizer. Nesse momento, um comparsa sussurrou algo em seu ouvido. Zhou Zhou ouviu cada palavra e soltou um riso de escárnio.

"Quem garante que você é quem diz ser? Prove sua identidade. Se não puder, esta casa será nossa hoje", disse o líder, seguindo a sugestão do comparsa.

"Tanta gente aqui na aldeia pode testemunhar. Isso não é prova suficiente?", retrucou Zhou Zhou com um sorriso gélido.