Capítulo Setenta e Sete: Panceta Defumada
No primeiro dia do ano, Zhou Zhou acordou naturalmente, entrou na mansão do espaço para se lavar e, após soltar alguns fogos de artifício, começou a tomar café da manhã enquanto ouvia as notícias no rádio.
No noticiário, o pai de Guo Jia previa que dentro de um mês haveria uma nevasca, conclamando todos a se dedicarem com afinco à construção de casas e terminarem as obras o quanto antes.
Zhou Zhou, atenta a esses apelos, sabia que, com o alimento garantido, todos poderiam trabalhar horas extras sem receio de que faltasse grão para pagar os salários.
No entanto, imaginava que alguns moradores do vilarejo também sairiam para trabalhar fora, já que, há algum tempo, todas as casas que precisavam de reparos por ali já haviam sido concluídas.
Assim, todos agora tinham oportunidade de buscar grãos fora, e o mais importante era que o pai de Guo Jia permitia que saíssem para trabalhar, pois o pagamento incluía algodão resistente ao frio e carvão, entre outros suprimentos.
Embora o clima ainda estivesse quente, muitos optavam por não querer o algodão, mas o pagamento era rigidamente feito na proporção entre grãos e algodão.
Zhou Zhou não tinha a menor vontade de ir para o canteiro de obras; trabalhar como operária era algo que jamais voltaria a fazer nesta vida.
Porém, na casa ao lado, o irmão mais velho de Guo foi trabalhar na construção. Experiente em construir casas, logo se tornou líder de equipe.
Recebia um salário em grãos dez por cento maior do que os outros, e a avó de Guo chegou até a trocar bacon defumado com Zhou Zhou por um macacão. Zhou Zhou, a princípio, não queria o bacon, pois ainda tinha muitos macacões, mas não resistiu à insistência da senhora e acabou aceitando, aproveitando para provar a iguaria feita por ela.
Lavou bem o bacon de barriga, colocou-o para cozinhar em água fria até ficar pronto. Preparou fatias de gengibre, pimentas dedo-de-moça e pimentas verdes cortadas em tiras, além de cebolinha cortada em diagonal. Com todos os ingredientes prontos, Zhou Zhou foi cozinhar uma panela de arroz.
Achava que o prato do dia combinava muito com arroz, então fez uma quantidade extra, usando o arroz espiritual do espaço, cujos grãos eram cheios e permeados de energia.
Em seguida, colocou o bacon na panela, fritou até começar a enrolar nas bordas, acrescentou pimenta seca para liberar aroma, juntou os ingredientes auxiliares e, por fim, adicionou a cebolinha, refogando até que ela amolecesse antes de tirar do fogo.
Preparou também uma alface refogada com alho e uma sopa simples de ovo com alga marinha, escolhendo os ovos espirituais das duas galinhas poedeiras mais velhas.
Colocou os três pratos e o arroz espiritual na mesa e, desta vez, jantou observando atentamente o mapa-múndi.
Zhou Zhou planejava sair naquela noite para buscar as demais forças dos cinco elementos. Passou o dia todo na biblioteca e na sala multimídia, estudando mapas.
Ao entardecer, decidiu por três possíveis locais onde poderia haver forças dos cinco elementos. Um deles era justamente onde havia encontrado a energia primordial.
Com base em livros antigos e na intuição de uma cultivadora, Zhou Zhou sentia que ali poderia haver outros elementos, embora o local fosse tomado por uma névoa negra do vazio.
Preocupada com essa névoa e com os escorpiões venenosos que ali habitavam, Zhou Zhou começou a desenhar amuletos de proteção.
Os amuletos eram resultado das práticas de Zhou Zhou nos últimos dias, mas, como não vinha praticando muito, seu nível ainda era o mesmo de antes.
Sabendo que aquelas criaturas temiam o poder do trovão, Zhou Zhou decidiu levar centenas de talismãs para invocar relâmpagos. Se encontrasse um escorpião, jogaria um talismã; não acreditava que eles conseguiriam se aproximar dela.
Ainda planejava tirar proveito da situação, capturando pequenos escorpiões para usar como ingrediente no preparo de pílulas para fortalecer o corpo.
Ou então, usá-los para preparar uma sopa, também um ingrediente excelente. Zhou Zhou recordou a sopa que fizera dias atrás e não pôde evitar lamber os lábios.