Capítulo Setenta e Um: Flor de Lótus Branca

No galinheiro e no viveiro de patos da casa de Zhou Zhou já não havia mais animais, pois, durante o terremoto, ela os recolhera todos para o espaço. As ferramentas na sala de equipamentos permaneciam intactas, e os ingredientes do depósito também tinham sido transferidos por Zhou Zhou para o mesmo refúgio. De qualquer forma, quando ela e a vovó Guo preparavam algo, sempre deixavam um registro claro do que faziam; se deixassem as coisas do lado de fora e, por acaso, esquecessem delas, seria uma pena se estragassem. Tendo passado por dias de fome, Zhou Zhou não suportava ver qualquer coisa sendo desperdiçada, por isso copiou toda a casa para dentro do espaço e transferiu tudo que possuía para lá.

Na área de suspensão do tempo, Zhou Zhou organizou uma zona residencial para viver atualmente. O espaço espiritual dentro desse refúgio era o maior de todos, seguido pela área de suspensão, que poderia ser comparada em tamanho a um país inteiro. A zona onde o tempo corria normalmente, igual ao mundo exterior, era a menor, e Zhou Zhou se esforçava para permanecer dentro dela em seu dia a dia.

Enquanto Zhou Zhou inspecionava seu domínio, Xia Jingyi ajudava a supervisionar os trabalhadores no canteiro de obras e mantinha a ordem. O método de cultivo da família Li era bastante difícil para Xia Jingyi e o velho mestre Xia praticarem, de modo que, mesmo após tanto tempo de esforço, ainda não haviam conseguido canalizar a energia vital para dentro dos corpos. Pelo contrário, sentiam-se exaustos, com dores por todo o corpo e os dantian doloridos. O velho mestre Xia frequentemente lamentava que, se soubesse que seria assim, teria preferido praticar apenas técnicas de fortalecimento físico, pelo menos teria mais força para carregar tijolos e manter a ordem.

O dinheiro da família Xia agora já não tinha utilidade; a mansão fora completamente destruída no terremoto, e poucos objetos de valor haviam sido salvos. O restante do capital, alguns milhões, depois do desastre só foi suficiente para construir uma pequena casa simples, com apenas dois cômodos.

O velho mestre Xia jamais passara por tantas dificuldades, e logo perdeu o ânimo. O casal Xia, por sua vez, adoecera gravemente após contrair gripe aviária, e seus corpos estavam debilitados. Nem mesmo trabalhando como carregadores de tijolos conseguiam garantir sua ração diária. Assim, Xia Jingyi tornou-se o verdadeiro pilar da família; quanto aos primos, não havia qualquer esperança, pois viam a família de Xia Jingyi como inimigos, como se fossem um espinho atravessado na garganta. O próprio velho mestre Xia era mal assistido, e nem sempre recebia comida na hora certa.

Xia Jingyi, após anos de treino, desenvolveu grande habilidade e, por isso, ascendeu gradualmente a um pequeno cargo de chefia na obra, ajudando a manter a ordem entre os trabalhadores.

A família de Zhang Wang, por sua vez, havia transportado todo o estoque de grãos antes do terremoto, de modo que, depois do desastre, bastou gastar um pouco de alimento para garantir o direito de construir uma casa. Ainda assim, Zhang Wang e seus pais trabalhavam todos os dias no canteiro, carregando tijolos para garantir o sustento da família. De vez em quando, Zhang Wang ainda levava comida para ajudar Xia Jingyi.

No fundo, Xia Jingyi desprezava Zhang Wang, mas não tinha alternativa senão aceitar sua ajuda, recorrendo, então, ao seu lado mais dissimulado: não recusava, não admitia, e fingia-se de vítima.

Quem primeiro perdeu a paciência foi a mãe de Zhang Wang. A mulher apareceu justamente quando Zhang Wang entregava um pão para Xia Jingyi e, sem rodeios, disparou: “Quando vai se casar com meu filho? Já pegou tanta comida dele, podemos dispensar o dote, não acha?”

Xia Jingyi ficou assustada com a abordagem da mãe de Zhang Wang e, com lágrimas nos olhos, respondeu: “Tia, eu nunca pensei em casamento, é cedo demais para isso.”

Ora, que piada seria aquela! Ela, a jovem senhorita Xia, jamais se casaria com Zhang Wang. Como sustentaria a família no futuro? Contaria com Zhang Wang para carregar tijolos?

A mãe de Zhang Wang soltou um riso de desprezo e disse: “Não quer casar? Tudo bem, então devolva a comida.”