Capítulo Cento e Vinte e Sete: A Casa da Vovó Guo

Quando a Vovó Guo retornou, Zhou Zhou esperou que a família terminasse a refeição para levar alguns itens e visitá-la. A Vovó Guo parecia ter envelhecido bastante.

No entanto, ela ainda mantinha um brilho nos olhos. Ao ver Zhou Zhou, apressou a nora para que servisse um copo de água à visitante. Oferecer água a uma visita era a maior demonstração de cortesia naqueles tempos de apocalipse; afinal, nem todas as famílias tinham tanques de armazenamento no quintal como Zhou Zhou. A maioria das pessoas recebia apenas 500 mililitros de água gratuita por dia, que ainda vinha misturada com areia e poeira. Os que tinham melhores condições filtravam a água antes de beber; os menos afortunados apenas a deixavam descansar, e os mais desleixados bebiam assim que a recebiam. Diziam que as impurezas na água eram inofensivas e ainda ajudavam a saciar a fome e a digerir o cogumelo-de-pedra. Muitos realmente acreditavam nisso e passaram a consumir a água distribuída diretamente.

Zhou Zhou percebeu que a água que a nora de Guo lhe serviu era límpida, um sinal de que a família da Vovó Guo vivia com relativo conforto. Pelo menos tinham água limpa para beber. Zhou Zhou recusou educadamente, dizendo: "Não precisa, você é muito gentil. Vovó Guo, eu apenas voltei e queria vir vê-la."

Mesmo assim, não resistiu à insistência da nora e aceitou o copo. A Vovó Guo, sentada no kang, observava o rosto jovem e saudável de Zhou Zhou, percebendo que ela não passara por grandes privações naquele período. De repente, como se tivesse se lembrado de algo, o semblante da idosa mudou e ela disse: "Menina Zhou, ouvi dizer que tentaram tomar a sua casa."

Vendo a preocupação da Vovó Guo, Zhou Zhou apressou-se em tranquilizá-la: "Está tudo bem, não se preocupe. O que eles fizeram é crime, e agora vivemos sob uma ordem estabelecida."

"Mas eles não vão tentar tomar sua casa de novo? E se ficarem de olho nela e tentarem algo pior?" a Vovó Guo ainda temia.

"Não se preocupe. Eles foram levados para trabalhos forçados, assim como os responsáveis por trás deles. Além disso, agora sou uma funcionária pública, não é tão fácil assim me intimidar. Meu superior direto é um dos líderes do condado; se algo acontecer, basta procurá-lo", explicou Zhou Zhou.

A Vovó Guo finalmente se acalmou, sentindo-se aliviada por saber que não haveria mais problemas. Ao mesmo tempo, achou estranho: se o superior de Zhou Zhou estava trabalhando, por que ela não estava? Mas não ousou perguntar; talvez a menina tivesse seus próprios meios, não apenas para conseguir o emprego, mas também para desfrutar de longos períodos de folga.

Após um tempo de conversa, Zhou Zhou despediu-se da família e voltou para sua casa. A temperatura externa já chegava aos vinte e poucos graus, um clima extremamente agradável, mas ela sabia que, em poucos dias, o frio voltaria a ser impiedoso. Zhou Zhou inspecionou o depósito de carvão e verificou a vedação dos sistemas de aquecimento. Ao notar que tudo estava em perfeito estado, sentiu-se muito mais aliviada.

Quando o frio apertasse, apenas o ar-condicionado não seria suficiente; seria necessário queimar carvão para aquecer o ambiente e garantir que o kang estivesse bem quente. Embora Zhou Zhou fosse uma praticante de artes marciais, sua constituição era apenas mais resistente que a média, e o frio ainda era um inimigo contra o qual ela precisava se proteger, mantendo-se sempre bem agasalhada.

Em sua vida passada, Zhou Zhou possuía apenas um casaco de algodão fino, trocado por muitos pontos de trabalho, e um cobertor puído. Ela vivia no dormitório coletivo construído pelo pai de Guo Jia e nunca se separava desses dois objetos, com medo de que alguém os roubasse enquanto dormia. Se perdesse seus pertences, morreria congelada, e o cobertor serviria apenas para saciar a ganância alheia. Naquela época, se alguém adoecia por causa do frio e não sobrevivia, os outros avançavam sobre seus pertences, dividindo tudo entre si antes que o corpo fosse levado para a cremação, oferecendo sua última fonte de calor.

No entanto, nesta vida, Zhou Zhou não precisava mais temer que seu cobertor fosse roubado, e agora ela tinha o seu próprio lar.