Capítulo Oitenta e Seis – O Chicote

Zhou Zhou capturou um porco, abateu-o e separou toda a barriga e o lombo. Em seguida, lavou cuidadosamente a carne de barriga e a magra, deixando-as prontas para uso. Sobre a tábua, picou ambas até que se transformassem em uma pasta fina.

Pegou as claras de ovos salgados restantes, sem precisar mexer ou bater. Espalhou a carne moída sobre as claras, acrescentou cebolinha picada, gengibre ralado e uma pitada de pimenta-do-reino. Cobriu com filme plástico e levou ao vapor em fogo alto. Poucos minutos depois, retirou do fogo: estava pronto o prato de carne no vapor com claras salgadas.

Ao misturar a carne até adquirir liga e depois incorporar as claras salgadas, obteve-se o recheio ideal para raviólis e pãezinhos recheados. Experimentou um pão recém-cozido no vapor. Zhou Zhou teve a impressão, talvez apenas uma sensação, de que o sabor do pão estava ainda mais complexo e interessante.

Depois, preparou claras de ovos mexidas com cebolinha, completando assim um almoço farto, que saiu da panela reluzente. Zhou Zhou sentiu que realmente tinha talento para a culinária. Se o mundo depois do apocalipse voltasse ao normal, talvez pudesse mudar de carreira e se tornar uma criadora de conteúdo gastronômico, dedicando-se a preparar, provar e compartilhar receitas todos os dias.

Do restante das claras, metade foi misturada diretamente à carne moída, ora para pratos de carne no vapor, ora para recheios. A outra metade foi incorporada à farinha, resultando em uma massa perfeita para macarrão artesanal, tornando a textura ainda mais firme e elástica.

Após o almoço, Zhou Zhou subiu até a montanha dentro de seu espaço privado para verificar o crescimento recente das flores carnívoras e das trepadeiras sugadoras de sangue.

As flores carnívoras já haviam reivindicado uma área própria, cercadas por suas crias, pequenas mudas que dançavam suavemente ao vento. Ao perceberem Zhou Zhou se aproximando, algumas dessas mudas tentaram atraí-la, mas foram prontamente arrancadas por ela.

Arrancadas do solo, as mudas demonstraram extremo temor; se pudessem falar, certamente chorariam baixinho. Zhou Zhou as plantou ao redor da casa, formando um círculo protetor. Já não havia tantos insetos noturnos, pois os que podiam ser comidos dificilmente sobreviviam muito tempo ali.

Algumas mudas de flores carnívoras ainda conseguiam capturar esses poucos insetos que não conseguiam entrar na casa, devorando-os rapidamente.

Zhou Zhou observou que, após o transplante, as pequenas flores não apresentaram nenhuma reação adversa; pelo contrário, pareciam ainda mais vivazes, interagindo com outros seres ao redor. Tranquilizada, deixou-as do lado de fora e voltou para dentro, entrando novamente em seu espaço privado.

Naquela noite, além de seu habitual passeio, Zhou Zhou planejava tentar fundir uma trepadeira sugadora de sangue com um pequeno pedaço de ferro negro, forjando um chicote.

Com a chegada da noite, iniciou o processo: primeiro, moldou o ferro negro na forma de um cabo de chicote, depois fixou a trepadeira no interior do cabo. Zhou Zhou achava ideal que o chicote tivesse espinhos, facilitando ferir os inimigos e permitindo que a trepadeira absorvesse sangue.

Fundiu o ferro negro à ponta da trepadeira, integrando-os completamente. Quando terminou, já era o entardecer do dia seguinte.

Ergueu-se, alongou o corpo e brandiu o novo chicote em uma série de movimentos ensaiados. O pequeno mascote, assustado, se encolheu em um canto, tremendo de medo, sem entender por que a mulher estava tão estranha naquele dia — não só não lhe dava o espírito da água, como também não comia e agora parecia tão agressiva.

Quando Zhou Zhou parou, deparou-se com o olhar intrigado do pequeno ser. Sem hesitar, lançou-o dentro de uma tigela e lhe forneceu um pouco do espírito da água.

Queria que o pequeno mascote recobrasse o juízo. Assim que sentiu a energia do espírito da água, ele se acalmou imediatamente, esquecendo a estranheza de Zhou Zhou.

Nesse momento, Zhou Zhou também percebeu que estava com fome.