Capítulo Oitenta e Um: Um Refúgio Inesperado

As paredes do refúgio emanavam diversos brilhos ofuscantes, enquanto sobre as pedras espalhavam-se de maneira desordenada várias ervas espirituais de alto nível, sem um método de armazenamento adequado. Contudo, graças à proteção do arranjo, a eficácia medicinal das ervas não havia sido muito comprometida. Pelo visto, o grandalhão simplesmente colocava todas as ervas que conseguia dentro desse arranjo.

No pequeno espaço delimitado pelo arranjo, as ervas empilhavam-se como montanhas. Sobre as pedras ao lado, jaziam de modo caótico anéis e bolsas de armazenamento pertencentes a cultivadores. Zhou Zhou tentou sondar o interior com sua consciência espiritual e logo percebeu que conseguia examinar facilmente o conteúdo. Imaginou que isso talvez fosse devido ao fato de o antigo dono já ter perecido.

Sem se dar ao trabalho de vasculhar minuciosamente o que havia dentro dos anéis e bolsas, Zhou Zhou recolheu tudo e guardou na biblioteca do palácio em seu espaço particular.

Seguindo adiante, Zhou Zhou notou uma concentração intensíssima de energia espiritual, mas era diferente do que emanava de uma veia espiritual. Quando se aproximou de uma abertura na rocha, compreendeu enfim: ali havia uma jazida de pedras espirituais. O chão estava repleto delas, e Zhou Zhou sentiu vontade de gritar feito um esquilo.

Riqueza, era riqueza pura! Mesmo na era dos imortais, uma quantidade dessas pedras seria suficiente para sustentar uma seita inteira. Se conseguisse desenvolver uma técnica adequada, as pedras espirituais poderiam até se tornar uma nova moeda de troca.

Pensando no grandalhão deitado em seu espaço, Zhou Zhou não hesitou: empacotou toda a jazida de pedras espirituais e a transferiu para o espaço, caindo logo depois exausta ao chão.

Não havia jeito, com seu atual nível de cultivo, mover uma jazida inteira ainda era um esforço descomunal. Entrou rapidamente no espaço e, deitada sobre a jazida, ajustou sua respiração até se recuperar, só então saindo novamente.

Dessa vez, não encontrou mais nada de valor. Ao se comunicar com o grandalhão, soube que já havia explorado e coletado tudo o que era possível ali.

Sem alternativa, Zhou Zhou deixou o refúgio com certo pesar e apressou-se a caminho da superfície. Desta vez, notou que as criaturas na areia já não estavam tão agitadas como antes.

Talvez fosse porque absorvera a energia dos elementos fogo e terra, as criaturas do subsolo, sem a influência desses poderes, tornaram-se muito mais dóceis.

Ao emergir da areia, Zhou Zhou percebeu que era dia. Colou mais alguns talismãs de invisibilidade sobre si mesma e ativou sua técnica de deslocamento rápido para retornar para casa.

Sentiu que, dessa vez, usar a técnica de velocidade e proteger-se com a barreira de energia já não era tão exaustivo quanto na ida. Estava, sem dúvida, mais forte.

De volta à vila, viu que muitas pessoas saíam para o canteiro de obras carregar tijolos. Agora, várias famílias já tinham esgotado quase todo o estoque de grãos em casa, sendo obrigadas a trabalhar em troca de comida.

O alimento distribuído vinha dos estoques antigos dos armazéns, talvez até mesmo grãos que haviam sido atingidos por enchentes. Zhou Zhou sentiu novamente aquele leve cheiro de mofo no ar.

Na vida passada, o arroz molhado pelas enchentes era o mais barato, por isso sempre acabava trocando por esse tipo de alimento. No início, ainda lhe dava dor de barriga, mas, com o tempo, seu organismo se acostumou. Desde que enchesse o estômago, qualquer coisa era aceitável.

Assim que chegou em casa, Zhou Zhou olhou para o calendário eletrônico e percebeu que havia passado três dias fora. Durante esse tempo, suas refeições foram completamente irregulares.

Agora, sentia-se faminta demais para preparar uma refeição do zero. Por isso, foi direto ao restaurante self-service de seu espaço.

Pegou um prato generoso de carne defumada, empilhou fatias de pão torrado e começou a comer sanduíches de carne defumada. Quando engasgava, bebia leite para repor os nutrientes. Ao terminar, ainda se presenteou com um prato de salada após a refeição.