Capítulo Quarenta e Nove – Abandonando os Suprimentos

No final, a reunião não resultou em nenhuma medida eficaz; as técnicas de cultivo de todos estavam, em essência, no mesmo patamar, sem que houvesse alguém manifestamente superior aos demais.

Quanto à possibilidade de expor todas as técnicas sobre a mesa para discussão coletiva, isso era impensável. Não que todos se recusassem a compartilhar seus métodos, mas, de fato, poucos estavam dispostos a tal abertura. O principal exemplo foi a família real do centro do país, tida como uma das mais poderosas. Para esta reunião, o patriarca compareceu acompanhado dos netos, Peichang e Peixue.

Durante o encontro, o patriarca declarou que a técnica de refinamento do corpo através da manipulação do qi estaria disponível para pesquisa conjunta. Contudo, a maioria dos presentes priorizava métodos de cultivo centrados na energia interna e no dantian.

Por isso, a proposta do patriarca não despertou interesse geral, pois consideravam o refinamento corporal uma prática grosseira e limitada ao fortalecimento físico. Não viam nela a sofisticação das técnicas que transformavam o praticante de dentro para fora. Diante disso, o patriarca preferiu silenciar.

A família Xia também apoiava a linha de cultivo interno, embora sua técnica estivesse bastante fragmentada e exigisse pouca energia espiritual. Na verdade, o excesso de energia no ambiente os preocupava, temendo que, durante a prática, o corpo não suportasse e sucumbisse.

Vieram à reunião justamente em busca de um novo método. Estavam dispostos a investir alto para adquirir uma técnica ou negociar uma troca vantajosa. O refinamento corporal da família real não os atraía; já a arte de controlar as águas da família Li despertava grande interesse, mas essa técnica não seria facilmente obtida.

Ao final do encontro, os patriarcas das famílias Li e Xia negociaram em particular. O líder dos Li admitiu interesse nos negócios de jade dos Xia, mas ao saber que a mina havia sido fechada por falta de pedras de qualidade, recusou-se a prosseguir.

Como alternativa, voltou sua atenção para uma das rotas marítimas dos Xia, propondo que, caso estivessem dispostos a ceder, poderiam reconsiderar o acordo. O patriarca Xia sentiu um frio na espinha; suas embarcações, enviadas ao exterior para buscar suprimentos em tempos de racionamento, ainda não haviam retornado.

Desconfiado das intenções dos Li, lançou um olhar inquisitivo ao patriarca rival, que sorriu e confirmou: “Exatamente, quero o navio e a carga.”

O patriarca Xia tentou barganhar, mas, diante da determinação do oponente, aceitou a proposta, negociando apenas o direito de alugar o navio depois que a família Li terminasse de transportar os suprimentos.

Apesar de ter conquistado o que desejava, o velho patriarca Xia sentia que o negócio era desfavorável, pois sabia da importância dos recursos em tempos difíceis.

Zhuzhou, alheia a tudo isso, não imaginava que sua intervenção resultaria no fechamento da mina de jade dos Xia, privando-os dos meios necessários para manter uma vida próspera.

Após o êxodo da família Xia da cidade costeira no pós-apocalipse, encontravam-se em situação lastimável.

Assim que chegou em casa, o patriarca Xia convocou uma assembleia familiar. Ao saberem que ele trocara suprimentos por uma técnica que poucos poderiam praticar, muitos membros se revoltaram.

Afinal, nesta geração, apenas Jingyi possuía talento para o cultivo; a maioria era composta por pessoas comuns. Agora, todos sacrificavam-se em benefício dela.

A revolta dos familiares resultou na deserção de muitos ramos colaterais, cansados de submeter-se à linhagem principal. Quando o patriarca soube que esses dissidentes levaram consigo parte dos bens da família, seu semblante se fechou.

Somadas as perdas da última “indenização” ao fracasso dos negócios de jade, a linhagem principal dos Xia estava gravemente enfraquecida. Sem a contribuição dos ramos colaterais, que não mais pagariam pela proteção do clã, a receita minguaria ainda mais.

Durante todos esses anos, tanto o cultivo de Jingyi quanto o do próprio patriarca dependeram, em grande medida, do apoio da família.

Diante desse golpe repentino, o velho patriarca adoeceu.