Capítulo 135: Varrer a Neve

Na manhã seguinte, ao despertar, Zhou Zhou percebeu que seu ciclo menstrual havia chegado. Em sua vida passada, ela sequer conhecia tal coisa. Naquela época, mal conseguia o que comer e a nutrição era tão precária que a existência de um ciclo menstrual era algo fora de cogitação; agora, contudo, ele era bastante regular.

Ela entrou na mansão dentro de seu espaço dimensional para cuidar de si mesma e, em seguida, deu início aos seus exercícios diários de cultivo. Nos últimos dias, o progresso em seu treinamento fora notável e ela pouco se importara com o mundo exterior, mas, lá fora, o caos estava instalado.

Desde que o governo iniciou a política de troca por carvão devido à nevasca, multidões correram aos postos de distribuição, receosas de que o combustível se esgotasse antes de sua vez. Alguns chegaram a enfrentar a tempestade na fila apenas para garantir o primeiro lote, o de melhor qualidade, evitando as sobras de carvão em pó. O resultado foi trágico: muitos não morreram pelo frio dentro de suas casas, mas sim congelados enquanto aguardavam na fila.

Surgiram até atravessadores vendendo lugares na fila. O governo tentou reprimir severamente essa prática, mas sem sucesso. A maioria desses oportunistas acabou entrando no ramo da revenda ilegal, e as brigas por causa do carvão, que terminavam em ferimentos graves, tornaram-se diárias.

Yang Guang liderava homens sob a ventania para manter a ordem e combater os atravessadores. Felizmente, a intensidade da neve havia diminuído um pouco. Embora não fosse mais impossível sair de casa, a neve acumulada ainda chegava à altura das coxas, tornando cada passo um esforço exaustivo.

Na vila de Zhou Zhou, organizou-se espontaneamente uma equipe para limpar a neve. Como ela morava sozinha, podia pagar com mantimentos para ser dispensada do trabalho braçal, e a comida era distribuída entre as famílias que realizavam a tarefa. Zhou Zhou achou a medida justa; ela realmente não queria sair para limpar neve e ainda ter que carregá-la até as montanhas, especialmente estando em seu período menstrual. Limpar o pátio de sua própria casa já exigira um esforço considerável.

Enquanto observava o velho chefe da aldeia comandar os homens, que empilhavam a neve branca que se estendia até onde a vista alcançava, uma lembrança surgiu na mente de Zhou Zhou: quando a nevasca parasse, uma nova espécie surgiria, conhecida como "verme da neve".

A simples ideia fez sua respiração acelerar. Os vermes da neve eram muito mais terríveis que os insetos noturnos; eram uma lembrança que ela preferia não revisitar. Esses vermes possuíam corpos longos, atingindo cerca de meio metro quando adultos, e podiam ser encontrados em qualquer lugar onde houvesse neve.

Eles tinham a propensão de buscar fontes de calor, e o corpo humano era seu alvo favorito. Ao fazerem contato, enrolavam-se com uma velocidade impressionante, apertando até sufocar a vítima ou penetrando pelas vias respiratórias, causando uma morte por asfixia. O aspecto mais aterrorizante desses seres era sua resistência extraordinária. Havia poucas formas de eliminá-los: fogo ou água salgada. No entanto, no apocalipse, ambos os recursos eram escassos, e o combustível era ainda mais difícil de obter.

Quando o governo finalmente interveio, muitas vidas já haviam sido ceifadas pelos vermes da neve. Zhou Zhou concluiu, então, que a decisão do velho chefe de organizar a limpeza era sábia; ao menos, poderiam ser tratados de forma concentrada. Além disso, esses vermes não eram totalmente inúteis: tinham um teor proteico extremamente elevado e podiam servir de alimento, bastando serem fervidos.