Capítulo Cinquenta e Três: A Oferta do Remédio

Durante a epidemia de gripe aviária, o pai de Guo Jia tomou a iniciativa de assumir o controle de um grande aviário e matadouro e, em seguida, começou a abater frangos, patos e gansos, armazenando a carne nos frigoríficos. As aves doentes eram queimadas no local, o que fez a poluição por fumaça ultrapassar todos os limites nos arredores da cidade. Enquanto isso, Zhou Zhou distribuía medicamentos aos moradores da vila.

Eram remédios antivirais, mas destinados às aves. Zhou Zhou aproveitou a desculpa de ir ao posto de controle epidemiológico da cidade para adquirir esses medicamentos. Ela ainda se lembrava de sua vida anterior, quando cientistas estudaram por muito tempo até perceberem que esses antibióticos eram eficazes no combate ao vírus. No entanto, naquele tempo, quase todas as aves domésticas já haviam morrido, e as poucas que restaram foram centralizadas sob rígido controle. Por isso, Zhou Zhou só pensou em usar esses remédios agora, mas não contou toda a verdade aos vizinhos, dizendo apenas que um amigo havia recomendado.

Diante do pânico generalizado, os moradores, sem muita esperança, decidiram tentar de tudo, misturando o remédio na água para alimentar as aves. O resultado foi notável: nas casas que criavam galinhas, patos e gansos, nenhuma ave foi perdida para a gripe aviária.

Já a família Xia não vivia dias fáceis. Além da ração diária limitada, que mal era suficiente, a monotonia das refeições deixava Xia Jingyi sem apetite. Antes, mesmo sem ser uma grande apreciadora de comida, ela nunca ficara tanto tempo sem uma refeição decente. Com o passar do tempo, sentia-se quase enlouquecer de desejo por comida. Sonhava com bife, sukiyaki, culinária francesa e vinho tinto.

Agora, porém, só conseguia trocar a preço de ouro os remédios diários de que os pais precisavam, além dos medicamentos do velho Xia, que também exigiam altos custos para serem mantidos. Quanto às iguarias que desejava, não havia como consegui-las: desde dezembro, as lojas estavam todas fechadas, e mesmo pagando caro era difícil encontrar ingredientes.

Xia Jingyi também já não suportava mais Zhang Wang, considerando-o um homem sem habilidade. Por sua vez, Zhang Wang também passou a desprezá-la, achando que, ao menos, as jovens da vila que gostavam dele traziam picles e arroz para sua casa.

Zhou Zhou, alheia a esses conflitos, estava ocupada em seu espaço especial, onde preparava um banquete com três grelhas sobre carvão acesas ao mesmo tempo. Em uma, grelhava barriga de porco; na outra, língua e bife de contrafilé bovino, cortados em pedaços grossos, com os ossos pendendo como se fossem machados. Na última, carne de cordeiro entremeada de gordura, que grelhava até soltar um aroma intenso e característico.

Sentindo o perfume, Zhou Zhou engoliu em seco e, sem cerimônia, entregou-se ao banquete. Com energia espiritual, cortou a barriga de porco em pequenas tiras e, segurando um pedaço de carne entremeado com uma fatia de alho, colocou tudo na boca. A gordura explodiu em sabor, misturando-se ao suco do alho, enquanto a carne magra, macia e resistente à mastigação, despertava as papilas gustativas com cada mordida.

Com um pensamento, Zhou Zhou trouxe à mão uma garrafa de cerveja do depósito e tomou metade de uma vez, soltando um arroto satisfeito. Depois de comer e beber à vontade, deitou-se na cama para descansar, mas logo ouviu, aflita, a voz da avó Guo gritando por ela. Zhou Zhou acordou, vestiu-se apressada e correu para fora.

No pátio, viu que a avó Guo a chamava do quintal ao lado. Sem hesitar, Zhou Zhou pulou o muro e foi imediatamente à casa dos Guo.