Capítulo Trinta e Quatro: Templo do Corpo

Enquanto era alvo das críticas silenciosas dos diversos proprietários, ela mergulhava nas águas do mar. Tendo investido uma quantia significativa em equipamentos de mergulho, aventurava-se cada vez mais longe, passando das áreas costeiras para as profundezas, recolhendo até mesmo as formações de areia submarinas para seu espaço particular. Assim, poderia futuramente desfrutar do prazer de explorar o litoral dentro de seu próprio refúgio, estabelecendo uma rotina de coleta de mercadorias e exploração diária das praias.

Quando faltavam três dias para o Ano Novo, começou a reservar banquetes de réveillon em vários hotéis, dez mesas em cada um. Os pratos eram entregues ao armazém, e ela sempre se disfarçava ao receber, evitando levantar suspeitas por sua identidade. No último dia do ano, o mercado de alimentos e os hotéis enviaram as últimas remessas ao meio-dia, e as entregas só seriam retomadas no segundo dia após o feriado. Contudo, ela decidiu não permanecer mais naquela cidade, encerrando as transações com os comerciantes, embora tenha renovado o aluguel por mais um mês com o proprietário do imóvel.

Antes de partir, queria fortalecer o corpo com a ajuda do espírito da água, sem saber exatamente quanto tempo levaria esse processo. Após degustar o banquete entregue pelo hotel, retirou-se para seu espaço privado, ingeriu a essência da água e guiou-a lentamente pelo corpo. O processo era doloroso, sentia como se seus meridianos e ossos fossem reconstruídos, a ponto de quase perder a consciência.

Depois de um tempo indefinido, recuperou o controle sobre o próprio corpo, e a dor diminuiu. Arrastou-se até o poço da essência da água e repetiu o procedimento diversas vezes, até que a dor se tornou suportável e acabou adormecendo submersa. Ao despertar, percebeu que os braços estavam mais finos—ou melhor, mais firmes. Tentou pegar uma pedra e, com um único apertar, reduziu-a a fragmentos.

Ela ficou perplexa: que início era aquele, teria se transformado em uma espécie de titã? Os resultados do fortalecimento corporal eram extraordinários. Satisfeita, saiu do espaço privado e foi ao banheiro observar-se. Sua pele estava mais elástica, as rugas desapareceram, a silhueta estava aprimorada e sentia-se repleta de energia. Felizmente, as mudanças não foram radicais, ou isso lhe traria problemas; ao checar o telefone, percebeu que já era o terceiro dia do Ano Novo.

Apressou-se em arrumar seus pertences, deixou o apartamento alugado, devolveu o depósito ao proprietário e foi a um restaurante saciar-se mais uma vez. Após a refeição, dirigiu-se ao aeroporto e comprou uma passagem para um destino distante, planejando deixar a cidade litorânea apenas em março.

Durante o voo, viajava com o pensamento até as altas palmeiras de seu espaço secreto, gravando flores nos cocos através de seu poder mental. Agora, acreditava poder exterminar uma horda de insetos com a mente; queria ver qual criatura ousaria desafiá-la após o apocalipse.

Ao chegar a uma nova cidade, não pôde deixar de impressionar-se com a abundância do sul; mesmo com apenas algumas centenas de quilômetros de distância, a variedade de produtos era notavelmente diferente. Dias antes, passeava entre coqueirais, e agora, protegida por um talismã de invisibilidade, explorava a floresta tropical, coletando espécies exóticas e testando sua habilidade de replicar objetos.

Em março, repousava numa espreguiçadeira na praia, sorvendo água de coco; naquele mês, praticamente havia reunido todos os produtos típicos de Hainan. Apesar de não ter experimentado cada item, comprou milhares de unidades, armazenando-as em seu espaço. Com o telefone em mãos, reservou seu próximo destino.

A próxima parada seria na província de Cantão.