Capítulo Setenta e Nove: O Grandalhão
Tudo ao redor deixou Zhou Zhou surpresa: diante dela havia uma plataforma rebaixada, onde magma e areia se entrelaçavam formando o desenho do Taiji. Zhou Zhou sentiu, em torno daquele padrão, uma poderosa força dos elementos Terra e Fogo, duas energias que se misturavam e dependiam uma da outra.
Ao mesmo tempo, ela percebeu uma concentração rara de energia espiritual, como se essa própria energia conferisse vida às duas figuras de peixe yin-yang. Zhou Zhou respirou fundo, sentindo-se nutrida por essa energia, mesmo já tendo alcançado a maestria na técnica de fortalecimento corporal.
Ela tentou absorver as duas forças elementares para seu espaço interno e, de súbito, sentiu a terra tremer violentamente ao seu redor. Antes mesmo que pudesse avaliar o que estava acontecendo, as energias dos cinco elementos precipitaram-se, competindo entre si para invadir seu espaço. Por um instante, Zhou Zhou achou que iria explodir de tanto poder acumulado, uma dor de cabeça lancinante tomou conta de si, e quando pensou em se refugiar em seu espaço interior, percebeu um olhar fixo sobre ela.
Não sabia ao certo o que era, até que uma cabeça emergiu das profundezas da terra. Zhou Zhou viu então que era uma serpente flamejante. Sim, uma verdadeira serpente de fogo: enorme, de escamas avermelhadas, com uma grande chama ardendo no topo da cabeça.
Apesar do tamanho assustador, Zhou Zhou achou a criatura curiosamente adorável, com um ar engraçado em sua feiura desajeitada. Mas, no momento, o mais preocupante era que o monstro parecia prestes a atacá-la, e Zhou Zhou sentiu um medo intenso.
Ela correu o quanto pôde, mas, ao perceber que a serpente não a seguia, decidiu voltar para ver o que estava acontecendo. Pela lógica, o monstro deveria tê-la perseguido. Movida por uma curiosidade quase ingênua, Zhou Zhou retornou ao local.
Percebeu que o chão tremia violentamente, mas não cedia. Reparou então que a expressão da serpente estava contorcida, talvez de dor ou frustração. Zhou Zhou deduziu que o animal estava preso, provavelmente grande demais para conseguir sair do lugar.
De repente, Zhou Zhou começou a rir. Não deveria, mas a situação era cômica demais: aquela criatura assustadora, presa e incapaz de atacar.
A princípio, a serpente flamejante se agitava, irritada. Depois de algumas tentativas infrutíferas, acabou ficando quieta. Zhou Zhou se aproximou, cautelosa, querendo tentar estabelecer algum tipo de comunicação.
Se ela pudesse reduzir de tamanho, Zhou Zhou até consideraria levá-la consigo. Aproximou-se devagar, notando que a criatura não demonstrava hostilidade.
Com ousadia, Zhou Zhou invocou o espírito da água, deixando-o repousar sobre sua mão. Assim que o grandalhão sentiu o aroma da água, agitou-se de novo, claramente excitado.
Zhou Zhou tentou se comunicar e percebeu, surpresa, que podia transmitir seus pensamentos diretamente ao espírito da criatura. Sabia que cultivadores após o Estabelecimento da Base conseguiam tal feito, mas não esperava dominar a técnica tão cedo.
Então, Zhou Zhou perguntou: “Grandalhão, está preso? Que tal o cheiro disso, não é bom? Quer que eu te ajude a sair daí? Depois, venha comigo. Posso te oferecer comida, como leitão assado... e essa água.”
O grandalhão engoliu a saliva, seus grandes olhos brilharam e, por fim, ele assentiu com a cabeça. Mesmo sem saber o que era um leitão assado, a promessa era irresistível.