Capítulo Quarenta e Seis: Falência

No dia seguinte, Zhou Zhou continuou a fazer pãezinhos no vapor, dessa vez recheados com tofu e pimentão verde. Após preparar o café da manhã, ela foi ao mercado municipal comprar uma grande quantidade de legumes e linguiça defumada.

Adquiriu novamente a cota diária de grãos disponíveis e ajudou a levar a vovó Guo de volta para casa.

Naquele dia, Zhou Zhou aprendeu com a vovó Guo a preparar carne curada. Normalmente, essa tarefa é feita quando a temperatura está baixa, mas, ao invés de esfriar, o clima só ficava mais quente.

Por isso, elas decidiram guardar a carne na adega. Zhou Zhou, porém, optou por usar a despensa atrás da cozinha independente, que havia equipado com um ar-condicionado exclusivo.

Para curar a carne, escolheu-se carne de porco fresca, geralmente barriga ou pernil, cortada em tiras de cerca de cinco centímetros. Em seguida, esfrega-se uniformemente 200 gramas de sal e 25 gramas de pimenta de Sichuan na carne.

Depois, a carne é colocada em um recipiente de cerâmica ou esmalte para a cura, sendo pressionada manualmente e tampada. Se o recipiente não tiver tampa, cobre-se com filme plástico amarrado com barbante.

Após aprender o processo, Zhou Zhou ajudou a vovó Guo durante toda a manhã. Ao meio-dia, voltou para casa, preparou uma panela de carne de porco caramelizada, comeu até se saciar e, então, começou a curar sua própria carne.

Resolveu a tarefa rapidamente e, ao olhar para suas couves e a geladeira de picles, decidiu preparar kimchi coreano.

Escolheu ingredientes como molho de peixe, açúcar, pasta de camarão, farinha de arroz glutinoso e pimenta em pó. Retirou as folhas externas ruins da couve, lavou, cortou ao meio e deixou de molho em salmoura por seis a oito horas. Após o tempo de cura, enxaguou novamente para retirar o excesso de sal e espremeu bem para eliminar a água.

Lavou os demais ingredientes, cortou a cebolinha em pedaços, a cenoura e a cebola em tiras, misturou ao tempero e espalhou uniformemente sobre a couve. Estava pronto.

O molho do kimchi complementa a proteína que falta no arroz. Em tempos de crise, oferecer kimchi aos vizinhos é um gesto simples e saboroso.

Durante a fermentação do kimchi, as proteínas de pastas de camarão, anchova ou peixe amarelo se decompõem em aminoácidos. Os vegetais são ricos em minerais como cálcio, cobre, fósforo, ferro e sal, o que facilita a absorção de vitamina C e, especialmente para quem tem o arroz como base alimentar, vitamina B.

Por isso, quando a comida escasseou no apocalipse, o povo coreano sobreviveu graças aos refrigeradores repletos de kimchi, com uma taxa de sobrevivência só inferior à do nosso país.

Assim, Zhou Zhou passou o dia inteiro ocupada até a noite, quando finalmente terminou de preparar todos os mantimentos.

No dia seguinte, ela iria buscar suas encomendas feitas pela internet. Nos últimos dias, Zhou Zhou gastara mais de seis milhões em compras online.

Além das ferramentas e produtos plásticos já mencionados, ela também renovou seu estoque de petiscos, afinal, os novos lançamentos das grandes marcas estavam mesmo tentadores.

Para o jantar daquela noite, Zhou Zhou preparou lebre-do-mar caramelizada. Sua habilidade culinária havia melhorado, mas achou, em seu íntimo, que a lebre-do-mar ficava melhor salteada do que caramelizada.

Ao se preparar para descansar em sua cama aquecida, Zhou Zhou recebeu um telefonema. Ficou surpresa; quem a procuraria tão tarde?

Nem mesmo o entregador ligaria à noite. Ao olhar o visor, percebeu que era Yuan Mei, sua ex-colega de trabalho conterrânea. Mas por que ela estaria ligando?

Zhou Zhou atendeu e, depois de alguns cumprimentos, Yuan Mei logo começou a fofocar: “Você soube que a nossa antiga empresa vai à falência? Aquela, o Grupo Xia, onde trabalhávamos juntas.”

Zhou Zhou levou um susto. Tão rápido assim? O Grupo Xia já tinha acabado? Apressou-se em responder: “Não sabia! O que aconteceu?”

Yuan Mei, com um tom de satisfação, explicou: “Foi por falta de matéria-prima. A família Xia se esforçou o máximo, investiu pesado, contratou gente para mineração e ainda fazia caridade, mas logo o fluxo de caixa quebrou.”

Ouvindo isso, Zhou Zhou ficou boquiaberta. O Grupo Xia acabou assim, por influência dela?