Capítulo Quarenta e Oito: A Reunião

Ao acordar cedo, Zhou preparou para si uma panela de pães recheados com carne de porco ao molho vermelho e, após comer, levou a vovó Guo ao centro da vila para comprar o limite de grãos das duas famílias.

Agora, isso já se tornou uma rotina diária indispensável para ambas as casas: cada pessoa tem direito a comprar dez quilos de arroz e cinco de farinha branca. A compra é feita mediante apresentação do documento de identidade e do registro familiar; se o titular não puder ir, outro membro registrado pode receber em seu lugar.

Por isso, a partir de hoje, Zhou passou a levar a vovó Xia para comprar os grãos todos os dias. Depois de enfrentar a longa fila e adquirir o alimento, a vovó Guo a levou para comprar ovos.

A vovó Guo disse: “Hoje vou te ensinar a conservar ovos de pato, galinha e ganso. Assim, eles duram muito mais e, quando quiser comer, já viram um prato pronto. Você acabou de voltar e as aves que criamos em casa ainda não botaram muitos ovos, então vamos comprar junto comigo desta vez.”

Zhou concordou prontamente e observou, impressionada, quando a vovó Guo fez um gesto decidido e comprou dois mil ovos de pato, mil ovos de galinha e mil de ganso. Zhou ficou surpresa com a ousadia da vovó Guo e então também comprou quinhentos ovos variados.

Afinal, os ovos das galinhas, patos e gansos do seu espaço especial aumentavam em dezenas todos os dias, então realmente não faltava esse produto. Depois, as duas ainda adquiriram uma grande quantidade de sal grosso para conservar os ovos.

Ao passar pela banca de carne, a vovó Guo, sem se importar por já terem comprado dois porcos, adquiriu mais dois e pediu a Zhou para ajudá-la a levar para casa.

“Zhou, não se deixe enganar pelo calor, que parece não ser ideal para conservar carne. No porão, tudo funciona igual. Sinto que o clima está estranho, é preciso se preparar melhor. Agora que restringiram os grãos, pode ser que logo limitem a carne também. Você não imagina como foi na época da fome.” A vovó Guo falou com um tom carregado de significado.

Zhou rapidamente acompanhou, comprando um porco e mais dois cortes extras de costela. Engoliu em seco, imaginando como seriam pães recheados com costela ao molho vermelho.

De volta à casa, a vovó Guo entregou a carne para a nora preparar e, em seguida, ensinou pessoalmente Zhou a conservar ovos.

Primeiro os ovos de pato: lavam-se bem em água corrente, secam-se com papel higiênico, e depois são mergulhados completamente em aguardente forte por cerca de meia hora.

Após retirar os ovos do álcool, eles são envolvidos generosamente em sal, formando uma camada espessa, antes de serem colocados em sacos plásticos ou potes herméticos para cerca de quarenta dias de conservação.

O processo é o mesmo para ovos de galinha e de ganso. Naquele dia, a vovó Guo mandou Zhou voltar logo para casa e cuidar sozinha, pois já não precisava de ajuda.

Em casa, Zhou usou sua magia para manipular os ovos, empregando encantos de limpeza especialmente eficazes nos ovos de pato e, com energia espiritual, conseguia que o sal envolvesse os ovos de maneira uniforme.

Ao mesmo tempo, Zhou manejava as facas com destreza para cortar e picar a carne de porco, depois deixava de molho para retirar o sangue.

Sua intenção era preparar aquele porco em conserva, e usar os dois cortes de costela para fazer costela ao molho vermelho e recheio de pão.

Enquanto Zhou movimentava os ingredientes com energia e precisão, do outro lado, o patriarca da família Xia e Xia Jingyi participavam de uma reunião secreta.

O encontro reunia os antigos clãs de artes marciais; a família Xia era apenas um pequeno clã, e antes não precisava agir com tanta cautela.

Mas, com o colapso do grupo de joias e a discussão sobre o renascimento da energia espiritual, a família Xia, sem grandes recursos, ficava à margem do debate.

Com o aumento da concentração de energia espiritual, apenas os clãs mais tradicionais percebiam, o que era ao mesmo tempo benéfico e perigoso.

O lado positivo era a oportunidade de aprofundar o cultivo, talvez até alcançar a longevidade.

O negativo era que o ambiente poderia mudar drasticamente, e criaturas mais poderosas que os humanos poderiam se adaptar primeiro ao ressurgimento da energia espiritual.

Por um momento, o clima da reunião tornou-se pesado e tenso.