Capítulo Cento e Trinta e Três: Escavando o Túnel
Após a temperatura cair para cinquenta graus negativos, o pai de Guo Jia, inspirando-se nas práticas da população, incentivou a todos a tentarem cavar buracos no solo de suas próprias casas para se protegerem do frio.
Aqueles que não possuíam moradia alugada começaram a cavar buracos aleatoriamente pela área residencial, mas, após serem cobertos pela neve, tornava-se quase impossível para eles saírem. O governo não teve alternativa a não ser montar tendas temporárias e delimitar uma área para que pudessem se abrigar, onde essas pessoas se amontoavam, tremendo de frio. Alguns trabalhadores mais robustos foram convocados para ajudar na escavação, mas o solo externo estava extremamente difícil de trabalhar, tendo congelado de forma sólida. Felizmente, o governo disponibilizou algumas ferramentas, alugando-as a preços muito acessíveis, o que permitiu que alguns conseguissem sobreviver.
Zhou Zhou observava essas cenas sem ter como intervir. Embora fosse uma cultivadora, ela não conseguia resistir às forças da natureza. Diante do mundo natural, o ser humano é extremamente ínfimo; mesmo um cultivador não possui o poder de alterá-lo. Zhou Zhou suspirou e, sentindo um chamado interior, entrou em seu espaço pessoal para continuar seu cultivo, onde a técnica que ela mesma desenvolvera ganhava novos contornos.
Enquanto Zhou Zhou desfrutava de tranquilidade, a situação de Yang Guang era completamente oposta; ele estava atarefado a ponto de quase não conseguir dar conta de tudo. Vestido com muitas camadas de roupas, Yang Guang observava as escavadeiras operando ao ar livre. Graças aos esforços dos engenheiros, as máquinas finalmente podiam ser utilizadas sob aquelas condições. Escavar buracos no exterior não era um problema, mas atender àqueles que desejavam escavar dentro de suas casas era impossível, já que o tamanho das máquinas não permitia o acesso ao interior das residências. Algumas pessoas começaram a reclamar, mas Yang Guang ignorou-as, deixando que seus subordinados cuidassem do assunto enquanto ele tomava seu chá em uma garrafa térmica.
Após dias de trabalho contínuo, até mesmo Yang Guang, que praticava o fortalecimento corporal, sentia o cansaço. Felizmente, ele contava com as refeições e o chá de gengibre preparados por Zhou Zhou. Quando se sentia exausto, ele comia algo reservado em seu escritório. Não que não quisesse compartilhar com os outros, mas, sendo o líder ali, dividir refeições tão fartas pareceria inadequado e poderia causar espanto.
Yang Guang tomou um gole do chá quente e suspirou, perguntando-se quando aquele clima infernal teria fim e se a temperatura ainda cairia mais. De fato, ele acertou: uma semana depois, a temperatura despencou para sessenta graus negativos, e as tempestades não deram trégua. A densidade dos flocos de neve era tamanha que era impossível abrir os olhos ao ar livre, e o impacto da neve espessa contra o corpo chegava a ser doloroso.
As plantas carnívoras do lado de fora da casa de Zhou Zhou já não suportavam o ambiente, ficando abatidas. Ela não teve escolha a não ser criar um escudo protetor ao redor de si mesma, abrir a porta com esforço e recolher as plantas para dentro de seu espaço. Assim que entraram, as flores pareceram reviver, enraizando-se avidamente no solo, demonstrando sua determinação de nunca mais sair. Zhou Zhou achou a situação cômica, perguntando-se por que aquelas flores eram tão covardes, embora o cenário externo fosse realmente assustador, sendo difícil até para ela mesma suportar.
Além do vento forte, a neve levantada era ainda mais problemática do que as tempestades de areia de tempos atrás. Com isso, ela não teria como sair de casa por um bom tempo e preocupava-se com a situação de Yang Guang.
No local de Yang Guang, o trabalho estava quase totalmente paralisado, restando apenas uma hora por dia para verificar as baixas nos alojamentos coletivos. Os mortos eram retirados para cremação, enquanto os feridos recebiam atenção prioritária, com os custos dos medicamentos sendo descontados de seus pontos de trabalho.