Volume Um, Capítulo Dez: Caramba, não me assuste assim!

O dia ainda nem havia amanhecido quando João Zhuang adormeceu. Tan Fei o arrastou até a pequena cama e ficou ali ao lado, ouvindo-o roncar a noite inteira, tão alto que parecia abalar o céu.

Ele pensou que talvez nem precisasse continuar como guarda florestal; bastava trazer João Zhuang para dormir ali, pois com seu ronco, nenhum animal ousaria se aproximar.

Quando a luz começou a clarear levemente, Tan Fei se levantou e voltou para a aldeia de Nove Voltas. Ao retornar, passou pelo velho cemitério ao qual João Zhuang havia se referido na noite anterior.

No dia anterior, ele não dera muita importância ao local. Agora, ao descer a montanha, olhou de propósito: entre as ervas daninhas crescidas, aqueles túmulos antigos ainda se destacavam com evidência.

Dizem que esses túmulos foram saqueados nos últimos dois anos.

Tan Fei não tinha lembranças claras sobre isso. Desde que se casara com Maria Flor-de-Neve, tornando-se genro por obrigação, seus dias tinham sido de muita angústia e tristeza.

Os sogros, Chico Marçal e Mário Mar, pai e filho, não perdiam oportunidade de xingá-lo e, quando queriam, batiam-lhe na cabeça. Nem mesmo Dona Justina era exceção; mesmo sendo baixa e mal alcançando, saltava em plena rua para lhe dar tapas na cabeça.

A cena era até engraçada.

Mas, para Tan Fei, o mais cômico era ele mesmo, naquela época, tão submisso e sem reação.

Pensava que sua irmã ainda era pequena e que, quando crescesse, tudo mudaria.

No fim... Bem, naquele tempo, sua vida era confusa, os dias passavam velozes.

Por isso, nada lembrava do roubo dos túmulos, tampouco sabia como a situação foi resolvida depois.

Só duas coisas permaneciam em sua memória.

Primeiro, os ladrões de túmulos nunca foram presos.

Segundo, os ossos encontrados estavam amarelados; simplesmente os recolheram e os deixaram expostos na clareira em frente à cooperativa. Além dos ossos, havia algumas moedas de cobre e pedaços de porcelana que os ladrões não conseguiram levar.

Ou seja, havia realmente tesouros ali.

Tan Fei lançou mais alguns olhares aos velhos túmulos, mas não pensou mais no assunto e seguiu direto para a casa de Tan Zhongming.

Ainda era muito cedo, o dia mal clareava.

No entanto, como chefe da equipe de produção, Tan Zhongming sempre acordava antes dos outros.

Ao bater à porta, foi recebido por Lídia Esmeralda, esposa de Tan Zhongming.

Ao ver quem era, Lídia Esmeralda chamou para dentro:

— Zhongming, é o Tan Fei!

Tan Zhongming apareceu apressado:

— Tan Fei? — Estranhou a visita naquele horário, pois o turno do guarda florestal só deveria terminar depois. Já ia mandar Tan Fei voltar, para não dar motivos para comentários, quando ouviu:

— Tio, ontem à noite apareceu um javali. Eu o matei. Chame alguns homens fortes para me ajudar a carregar o animal montanha abaixo.

Lídia Esmeralda arregalou os olhos:

— O quê?!

Tan Zhongming pensou ter ouvido errado:

— Tan Fei, o que você disse?

— Tio, não estou mentindo. Matei um javali ontem à noite. Está deitado na frente da cabana do guarda.

— Você matou sozinho?

— João Zhuang estava comigo.

Tan Zhongming ficou pasmo:

— Como é possível? Só vocês dois?

Lídia Esmeralda sugeriu:

— Por que não chama alguém para ir junto dar uma olhada? Assim fica esclarecido.

Tan Zhongming ainda duvidava, mas sabia que Tan Fei era honesto. Além disso, ninguém, mesmo o mais mentiroso, desceria a montanha de madrugada só para inventar uma história dessas.

Tan Fei apressou:

— Vamos, tio! O javali está ali desde ontem à noite. Quanto mais cedo levarmos, melhor, senão perde a carne.

Tan Zhongming assentiu:

— Certo, vamos ver! Vou chamar alguns homens.

Como chefe da equipe, Tan Zhongming reuniu facilmente seis ou sete homens robustos, que pegaram varas de madeira e cordas de cânhamo e seguiram montanha acima.

No caminho, encontraram trabalhadores madrugadores, que logo perguntaram o que estava acontecendo.

Tan Zhongming pediu para não comentarem nada ainda.

Ainda estava desconfiado de Tan Fei.

Javalis são ferozes, até tigres evitam enfrentá-los, a não ser que estejam morrendo de fome.

Quando aparece um javali na montanha, todos os homens precisam estar extremamente atentos.

A última caçada a javali tinha sido no início do ano: um homem quebrou uma costela, outro quase foi morto, e foram necessários mais de uma dúzia de tiros para finalmente derrubar a fera.

Não era falta de potência das balas, mas sim a velocidade do javali, impossível de mirar direito!

Quanto mais pensava, mais cético ficava, lançando olhares frequentes a Tan Fei, temendo que ele estivesse exagerando.

Seguiram montanha acima. Quando se aproximavam da cabana, ouviram a voz de João Zhuang:

— Caramba, Tan Fei, onde você se meteu?

Tan Fei pensou que João Zhuang o tinha visto, mas na verdade, ele procurava-o pela floresta.

— Tan Fei? Tan Fei!

— Poxa, Tan Fei, não me assusta assim!

— Onde você está escondido, Tan Fei?

Tan Zhongming gritou:

— Quem está te assustando?

A voz grave de Tan Zhongming realmente assustou João Zhuang, que logo apareceu, aliviado ao ver Tan Fei:

— Graças a Deus, acordei apertado para urinar, não te vi por perto e achei que o javali tinha te carregado!

Tan Fei respondeu:

— Se o javali fosse carregar alguém, seria você. Dorme igual a um porco.

Entre os homens que acompanhavam Tan Zhongming estava também o cunhado dele, João Han, que ao ouvir o diálogo perguntou:

— Espera aí, afinal tem ou não tem javali? Agora estão dizendo que até carregou alguém?

— Tem sim! — gritou João Zhuang. — Está ali deitado, como não teria?

Ao ouvir a palavra "deitado", os homens se entreolharam e apressaram o passo.

Conversando com João Zhuang, seguiram pela trilha íngreme mais alguns minutos.

Ao chegarem à frente da cabana, o javali estava mesmo caído no chão, imóvel, e via-se claramente que havia flechas cravadas em sua cabeça.

Os homens ficaram boquiabertos, olhando de Tan Fei para o animal, incrédulos. Depois de um tempo, todos voltaram o olhar para Tan Fei.

Tan Fei caminhou até João Zhuang:

— Dormiu bem? Eu estou morto de sono.

— Tan Fei! — chamou Tan Zhongming.

— Tio, o javali está ali. Podem carregar.

Enquanto ele mantinha a calma, João Zhuang estava eufórico:

— Chefe, deixa eu te contar! Esse javali foi abatido com três flechadas do Tan Fei! Venham, venham ver!

João Zhuang correu até o outro lado do javali, apontando para o rosto do animal:

— Olhem só! Três flechas, todas nos olhos do javali!

Duas flechas longas, uma curta; ambos os olhos perfurados, e a flecha curta foi claramente a fatal, atravessando o cérebro do bicho.

Agora, os homens estavam ainda mais surpresos.

Uma flecha no olho poderia ser sorte. Mas três, e uma delas tão profunda, era impossível ser coincidência.

João Han exclamou:

— Puxa, Tan Fei é realmente um talento! Como nunca descobrimos isso antes?

Todos olharam admirados para Tan Fei, e os olhos de Tan Zhongming brilhavam:

— Tan Fei, quem te ensinou essa técnica? Como consegue ser tão preciso?