Volume I Capítulo 8: Você não teme a escuridão, eu temo serpentes!

Tão Fei vasculhou por um bom tempo, até que finalmente encontrou o que procurava.

Os cantis estavam cobertos de poeira, com teias de aranha por dentro.

Ele levou-os até a margem do rio para lavar, enquanto Zhuang Jian segurava a lamparina de querosene ao seu lado.

Tão Fei ergueu o olhar: “Eu não tenho medo do escuro, por que você está aqui?”

“Você pode não ter medo do escuro, mas eu tenho medo de cobras! Não disseram que aquelas duas jovens camponesas foram mordidas por uma cobra?”

Tão Fei respondeu: “As notícias correm rápido, hein?”

O rosto de Zhuang Jian assumiu uma expressão cheia de segundas intenções e ele riu: “Depende de quem foi mordido, não é? Elas acabaram de chegar e são bonitas, claro que a história ia se espalhar.”

Ao ouvir isso, Tão Fei lembrou da aparência das duas jovens. Realmente, ambas eram belas: uma tinha uma beleza pura e delicada, a outra era sedutora e exuberante.

Mas, com tantos problemas na cabeça e grandes ambições, ele não se permitia ter pensamentos indevidos sobre elas.

Depois de esfregar o cantil dezenas de vezes, Tão Fei finalmente foi buscar água, filtrou-a bem e levou de volta para ferver.

Zhuang Jian olhou, sem entender: “O que você está fazendo?”

“Isso se chama filtrar.”

“Filtrar o quê?”

“Um dia eu te ensino.”

Era um conhecimento de sobrevivência que ele aprendera no exército, o que o fez entender por que, na juventude, vivia com dor de barriga: era por comer frutas mal lavadas nas montanhas e beber água do rio sem tratar.

Depois de ferver uma chaleira de água e deixar de molho no balde quente por um tempo, Tão Fei foi preparar a segunda.

Zhuang Jian mastigava um pão seco e tomava um gole de álcool, estalando a boca: “Tão Fei, você é cheio de frescura.”

Tão Fei sentou-se, pegando o pão seco: “Isso é prezar pela vida!”

Zhuang Jian riu sem se importar: “Ora, nossas vidas não valem nada, o que tem pra prezar?”

“Não, não, isso é o que os outros acham,” Tão Fei deu um tapa no ombro de Zhuang Jian, “nós dois não temos mais pais, para os outros somos mesmo vidas jogadas fora, mas isso é só a opinião deles.”

“Se meus pais ainda estivessem vivos, você acha que hoje de manhã Ma Chun Niu e Ma Liang Hai, aquele pai e filho, teriam me tratado daquele jeito?”

“Me difamaram em público, me bateram e ainda me acusaram, dizendo que eu lhes devo vinte quilos de mantimentos. Onde é que a gente pode se defender?”

“Aos olhos da família Ma, eu sou um derrotado, mas por que eu mesmo deveria acreditar nisso?”

“O que Ma Chun Niu e Ma Liang Hai dizem é lei? Por que eu deveria obedecer?”

Zhuang Jian largou devagar o pão, os olhos brilhando enquanto fitava Tão Fei: “Tão Fei, parece que você está diferente.”

E estava mesmo.

Um sorriso frio surgiu nos lábios de Tão Fei, que deu outro tapa forte no ombro do amigo e disse com solenidade: “Zhuang Jian, para os Ma, eu sou descartável. Para mim, Ma Chun Niu e Ma Liang Hai são inimigos.”

“Por que deveríamos seguir as palavras dos nossos inimigos?”

“Só porque eles acham que não valemos nada, temos que acreditar nisso e obedecer? Não! Se não nos conformamos, temos que lutar! Nossas vidas pertencem a nós, somos nós que decidimos seu valor!”

Zhuang Jian lambeu os lábios, de repente ergueu o cantil de álcool e bebeu com vigor.

“Isso mesmo!” exclamou ele, “Tão Fei, você está certo! Nossas vidas não são lixo, não vamos nos curvar aos inimigos!”

“Por isso, daqui pra frente, nada de beber água crua,” Tão Fei acrescentou lenha ao fogareiro, “faça como eu: só água fervida. Se faltar lenha, eu corto para você!”

“Ah, tenho mãos e pés, faço eu mesmo!”

Depois de um tempo, a água na chaleira pequena começou a ferver.

Tão Fei a retirou e apagou imediatamente o fogo.

A casa era de madeira, cercada de árvores, um acidente seria fácil de acontecer.

Ao voltar e colocar a chaleira sobre a mesa, o movimento de Tão Fei parou de repente; ele ergueu o olhar para fora.

Zhuang Jian também virou a cabeça: “O que você está olhando?”

“Shhh!” sussurrou Tão Fei.

Zhuang Jian assustou-se, aproximando-se: “Meu Deus, Tão Fei, o que está acontecendo?”

“Tem alguma coisa lá fora.”

Dizendo isso, Tão Fei pegou o arco e flecha.

Zhuang Jian apurou os ouvidos e também ouviu um barulho estranho.

Arregalou os olhos: “Javali?!”

“Shhh!”

Zhuang Jian calou-se imediatamente.

O arco de Tão Fei era de boa qualidade, e ele afiara todas as flechas até ficarem extremamente pontiagudas.

Por isso, mesmo diante de um javali de couro grosso, ele não se intimidava.

Aproximou-se silenciosamente da janela. O javali cheirava o chão onde eles tinham estado, à beira do rio.

Tão Fei olhou para Zhuang Jian, que sorriu meio sem graça.

O chão estava cheio de farelos de pão deixados por Zhuang Jian, e aquele pão tinha sido feito com banha de porco, exalando um aroma forte.

“Talvez seja melhor deixar pra lá,” Zhuang Jian hesitou, “esse javali é feroz, e é enorme...”

Tão Fei foi direto: “Tem uma lança dentro da casa, pegue-a.”

“Você quer que eu arrisque a vida contra ele?”

“Se eu errar o tiro, use a lança para se defender! Ele vai avançar pra cá.”

“Ou então, deixamos quieto, deixamos ele comer e ir embora.”

Tão Fei lançou-lhe um olhar de lado: “E se ele não for embora, e vier pra cima? Essa cabana velha aguenta quantas batidas dele? Veja quantos farelos de pão você deixou, o faro do javali é melhor que o de cachorro.”

Fazia sentido.

Zhuang Jian limpou os farelos das mãos e murmurou: “Certo, vou pegar…”

Quando ia se levantar, Tão Fei o advertiu: “Vá agachado!”

Mas já era tarde.

Ao se mexer, Zhuang Jian bloqueou a luz da lamparina sobre a mesa.

A luz já era fraca, e o corpo grande de Zhuang Jian projetou uma sombra direto sobre o javali do lado de fora.

O javali imediatamente ergueu a cabeça e olhou para a cabana.

Zhuang Jian percebeu o perigo e, logo depois, ouviu um estalo seco.

Tão Fei disparou o arco e flecha, a flecha voou cortando o ar em direção ao javali.

O estalo era o som da corda rebatendo.

Zhuang Jian fechou os olhos, cobrindo o rosto com as mãos.

Não ousava pensar, muito menos olhar!

Temia que o javali, enfurecido, investisse contra a cabana e que ele e Tão Fei acabassem enterrados ali naquela noite.

Do lado de fora, ouviram-se os urros furiosos do javali.

Zhuang Jian levantou-se apressado, puxando Tão Fei para fugir.

Mas Tão Fei já estava pronto, encaixando outra flecha no arco.

Dessa vez, porém, não atirou imediatamente.

O javali urrava de dor, girando em círculos, descontrolado.

Zhuang Jian se agarrou à janela de madeira, tremendo de medo.

Tão Fei ordenou em voz baixa: “Pegue a lança, rápido!”

“Sim, sim!”

Zhuang Jian assentiu apressado, dessa vez aprendeu e foi agachado.

A luz da lamparina mal alcançava o interior da cabana, que estava cheia de tralhas e poeira. Com o coração disparado, Zhuang Jian procurou por todo lado, mas não encontrou nada.