Volume Um, Capítulo Catorze: Registro de um Mérito

Depois que eles partiram, as vozes de comentários dos vizinhos ao redor não apenas não cessaram, mas tornaram-se ainda mais incisivas e apontadas. Lin Shuqing e Jiang Yan estavam do lado de fora, ouvindo aquelas conversas e ficando cada vez mais curiosas.

Lin Shuqing não resistiu e murmurou baixinho: “Tan Fei não parece ser alguém capaz de fazer uma coisa dessas.” Jiang Yan respondeu prontamente: “De jeito nenhum.” Zhuang Jian, atento, captou imediatamente as vozes agradáveis das duas e olhou para elas, seus olhos brilhando de excitação.

Nem precisaria perguntar; aquelas duas moças só podiam ser as jovens intelectuais sobre as quais os moradores tanto comentavam! Ao perceber que estavam conversando sobre Tan Fei, Zhuang Jian girou os olhos e, fingindo ser um simples curioso, olhou para elas e proclamou: “Claro que não! Pelo que se ouve, isso não é algo que Tan Fei faria!”

Lin Shuqing e Jiang Yan se voltaram para ele ao ouvirem sua voz. Zhuang Jian era tão alto quanto Tan Fei, ambos do tipo robusto, e mesmo estando atrás da multidão, conseguia ver facilmente o espaço aberto da equipe do vilarejo à frente.

Com um tom de quem apenas observava, disse: “Em todo o povoado de Jiuwan, quem não sabe que os Ma são péssimos? Vivem explorando e oprimindo Tan Fei! Não têm o título de latifundiários, mas agem como se fossem!” Com essas palavras, todos ao redor mudaram de expressão.

Ao perceber que era Zhuang Jian, ninguém se atreveu a responder, desviando o olhar. Zhuang Jian era famoso por seu temperamento explosivo: uma vez, bêbado, destruiu o muro da casa de uma família; quando tentaram impedir, ele até bateu neles. Enfrentou sozinho o pai e dois filhos da família, não perdeu para nenhum deles!

Acabou preso por cinco dias, mas saiu e reconstruiu o muro, pagou pelos danos e ainda trouxe bebida. Só assim foi perdoado, evitando passar dez anos atrás das grades.

Para muitos em Jiuwan, Zhuang Jian era o mais difícil de lidar devido ao seu temperamento. Tan Fei, igualmente alto, era muito mais dócil, até mesmo submisso. Também, Tan Fei tinha uma irmã, Tan Hua, enquanto Zhuang Jian perdeu os pais cedo, não tinha irmãos e, como diz o ditado, quem não tem nada a perder não tem medo de nada. Ele era sozinho, disposto a arriscar tudo.

Lin Shuqing e Jiang Yan notaram a ousadia daquele homem; diante de todos, ele acusou os Ma de agir como latifundiários, sem receio de arrumar problemas.

As duas o observaram mais atentamente e trocaram olhares, decidindo não dizer mais nada.

O segundo grupo de produção abrangia quatro vilarejos, somando cerca de duzentos e trinta famílias, o que tornava a quantidade de carne insuficiente para todos. Além disso, cada um queria uma parte específica: alguns queriam costelas, outros osso de canela, outros patas de porco, e alguns só queriam carne, desprezando os ossos que pesavam mais.

Por isso, as reclamações nunca faltavam. Quando finalmente terminaram de distribuir para todas as famílias, Lin Shuqing e Jiang Yan ainda estavam ali. Na noite anterior, dormiram no alojamento dos jovens intelectuais, improvisado e desconfortável.

Agora, vieram para registrar-se, pois precisavam fixar residência temporária em Jiuwan. Quando todos terminaram suas tarefas, as duas, sempre disciplinadas, procuraram Tan Zhongming.

Ao vê-las, Tan Zhongming lamentou: “Olhem só para mim, esqueci completamente! Mas Lin Xiangxuan também deveria ter vindo me procurar, ele é o representante de vocês.” Jiang Yan respondeu: “Chefe, ele está ocupado, saiu cedo para resolver assuntos. Não quisemos esperar, então viemos direto.”

“Tudo bem, o procedimento é simples, basta trazer o chefe da família onde vão ficar!”

As duas se entreolharam, e Lin Shuqing perguntou: “Chefe, há alguma casa um pouco maior? Não queremos nos separar, gostaríamos de ficar juntas.”

Tan Zhongming respondeu sem pensar: “Impossível, nossa vila tem muita gente, o espaço é limitado. Talvez possam tentar no vilarejo vizinho, Badao, que também pertence ao segundo grupo de produção. Escolham o chefe de família, consigam o consentimento dele e venham registrar.”

Li Hansheng, que estava carregando coisas, ouviu a conversa e gritou: “Cunhado, como pode esquecer? E a casa de Tan Fei?”

Tan Zhongming franziu o cenho ao ouvir: “Você acha que faz sentido? Tan Fei é um solteiro, e elas são duas jovens intelectuais!” O mais complicado era que Tan Fei estava envolvido em rumores nada favoráveis. Embora Tan Zhongming acreditasse na honestidade e bondade de Tan Fei, sempre oprimido por Ma Chunniu e Yu Shufen, sabia que não poderia confiar apenas em sua própria opinião.

Além disso, como chefe da equipe de produção, se defendesse demais Tan Fei, acabaria atraindo críticas para ele. Li Hansheng refletiu e ficou em silêncio.

Lin Shuqing e Jiang Yan, ao ouvir, pensaram: realmente, a casa de Tan Fei era grande, com dois cômodos, suficiente para elas morarem!

Jiang Yan imediatamente perguntou: “Chefe, se conseguirmos o consentimento do camarada Tan Fei, podemos nos instalar na casa dele?”

Todos ao redor se surpreenderam e voltaram a atenção para ela. A jovem, de olhos e sobrancelhas marcantes, corpo exuberante, chamava a atenção não só de Tan Fei, mas também dos mais velhos.

Tan Zhongming franziu o cenho: “Sim, se ele concordar...”

Lin Shuqing sorriu: “Ótimo, vamos procurá-lo!” Tan Zhongming apressou-se: “Esperem, têm certeza de que querem ficar lá? Tan Fei está envolvido em alguns rumores, não é bem visto pelo vilarejo...”

“Não tem problema!” Lin Shuqing respondeu. “Embora não saibamos exatamente o que aconteceu, acreditamos que o camarada Tan Fei é uma ótima pessoa!”

Li Hansheng, surpreso, exclamou: “Vocês o conhecem?”

Jiang Yan explicou: “Sim, Tan Fei é patrulheiro das montanhas. Ontem, quando estávamos chegando, fomos mordidas por uma cobra, e ele nos socorreu e nos levou ao vilarejo. Deveríamos ter contado isso, ele merece reconhecimento!”

Ao mencionar a mordida de cobra, Lin Shuqing corou. Com sua pele muito clara, o rubor ficou ainda mais evidente.

Os homens não resistiram e olharam para ela novamente. Diferente da personalidade de Jiang Yan, Lin Shuqing era delicada e discreta, transmitindo docilidade. Pela sua postura, era fácil perceber que vinha de uma família muito bem educada.

Ao ouvir, Tan Zhongming entendeu finalmente o ocorrido, que Tan Fei jamais mencionara. “Nesse caso, vão falar com Tan Fei. Se ele concordar, venham juntos para o registro. Mas acredito que ele ainda esteja na montanha, ontem à noite...”

“Não, chefe!” Zhuang Jian interrompeu, “Tan Fei voltou, está em casa neste momento!”