Volume Um, Capítulo Um: Profanar a Prima?

“Desgraçado! Vou te matar, seu sem-vergonha!”

“Gente desse tipo deveria apodrecer na cadeia…”

Os gritos furiosos e a dor lancinante por todo o corpo fizeram com que Tan Fei despertasse lentamente.

Sob a luz agressiva das tochas, dezenas de pessoas cercavam, murmurando e apontando. Ele estava amarrado com cordas grossas ao tronco de uma árvore, com o rosto ardendo em dor.

“Tan Fei, como pôde fazer isso?”

“Xiaohua é sua irmã! Você teve coragem de fazer mal a ela! Como ela vai viver agora?”

Uma mulher de meia-idade, cabelos desgrenhados e expressão exagerada, chorava diante dele, cheia de lamento.

Ao lado dela, uma jovem de dezessete ou dezoito anos, roupas desarrumadas, chorava baixinho, o rosto marcado pela vergonha e tristeza. Um pai e filho protegiam-na, ambos lançando olhares furiosos para Tan Fei.

Ao ver aqueles rostos familiares e ao mesmo tempo estranhos, Tan Fei abriu os olhos, perplexo.

Não havia ele morrido junto com o inimigo no campo de batalha? Como estaria agora com a família do tio? E, além disso, eles pareciam tão jovens!

“Desgraçado, minha irmã perdeu a honra por tua culpa! Hoje vou te matar!” O primo Ma Lianhai agarrou-o pela gola e levantou o punho para bater.

Aquela cena, tão familiar, fez uma faísca cruzar a mente de Tan Fei.

Será que ele havia renascido? Voltado há mais de trinta anos, para sua antiga aldeia, Nove Baías?

Memórias dolorosas e distantes vieram à tona.

Ele recordou. Naquele dia, por ter se embriagado, acabara por violar a irmã Ma Xiaohua. De manhã cedo, a família do tio o pegou em flagrante. Amarraram-no e arrastaram-no ao centro da aldeia, atraindo toda a população para assistir ao espetáculo.

“Parem!” O chefe da aldeia, Tan Zhongming, interveio, voz grave. “Lianhai, se continuar batendo, ele vai morrer, e você também será responsabilizado!”

“Agora que tudo aconteceu, a prioridade é encontrar uma solução adequada!”

“Solução? Que solução?” Ma Lianhai gritou. “Chefe, minha irmã foi destruída por esse desgraçado! Só resta denunciar, deixar que o levem para apodrecer na cadeia!”

“Isso mesmo, cadeia!”

“Se não for preso, quem sabe qual moça ele vai destruir da próxima vez!”

Um coro de vozes seguia, especialmente os jovens da aldeia, inflamados.

“Vocês estão tumultuando à toa!” Tan Zhongming franziu o cenho, lançando um olhar complexo para Tan Fei.

Naqueles tempos, o país inteiro enfrentava fome, cada família lutando para sobreviver. Os adultos mal conseguiam cuidar de si; se Tan Fei fosse preso, quem cuidaria da irmã de seis anos? Ela só teria o caminho da morte por fome.

Além disso, ele tinha algum laço com o pai de Tan Fei, e sentia piedade.

Após ponderar, falou: “Tan Fei cometeu um erro, mas não é um criminoso. Ele só estava embriagado e agiu sem pensar!”

“Perdeu os pais cedo, e luta para criar a irmã. Vocês são parentes, não precisam ser tão cruéis!”

“Chun Niu, você é o chefe da família, pense num meio-termo.”

O tio Ma Chun Niu, com o rosto sombrio, respondeu: “Chefe, você está certo. Aconteceu, mesmo se ele for preso, não devolverá a honra de Xiaohua.”

“Tenho duas opções, Tan Fei, escolha você.”

“A primeira: entra em nossa família, casa com Xiaohua, afinal, já tínhamos combinado esse casamento.”

“A segunda: vai para a montanha, tornar-se guarda florestal.”

“Não! Só um tolo escolheria a primeira! Ele prejudicou minha filha e ainda vai casar com ela? Que justiça é essa?”, protestou a tia, Yu Shufen, batendo palmas e pés.

“Isso mesmo, esse canalha merece?”, Ma Lianhai também estava furioso.

Ma Xiaohua voltou a chorar baixinho.

“Silêncio!” Ma Chun Niu vociferou. “Você acha que eu queria? Criei minha filha por tantos anos, e agora ela perdeu a honra, a reputação. Como vai se casar? Só resta esse rapaz…”

Yu Shufen e Ma Lianhai, contrariados, olharam para Tan Fei com rancor. “Tan Fei, foi nosso azar cruzar seu caminho!”

“Se um dia tratar Xiaohua mal, ninguém da nossa família vai te perdoar!”

“Tan Fei, está aí as opções. Escolha: entra em nossa família e casa com Xiaohua, ou vai para a montanha?”

Tan Fei recobrou o sentido, um sorriso frio surgindo em seus lábios.

A atuação dessa família era digna de um Oscar!

Todos pensavam que Tan Fei havia violado a prima Ma Xiaohua. Mal sabiam que tudo era um plano deles. Embriagaram-no de propósito, fizeram Ma Xiaohua se enfiar na cama, e encenaram aquele drama.

Tudo porque Ma Lianhai estava para se casar, mas só tinham dois quartos na casa e queriam mais espaço. Decidiram então fazê-lo entrar na família, tomar seus quartos e controlá-lo.

Na vida passada, Tan Fei acreditou no que diziam, sentiu culpa por Ma Xiaohua, concordou em entrar na família, teve filhos, trabalhou duro, sacrificou tudo.

Até que, um dia, pegou Ma Xiaohua com o amante, descobriu que seus filhos eram fruto daquela traição.

Não só isso, Ma Xiaohua, alegando escolher um bom marido para sua irmã, vendeu-a por cinquenta yuan para um canalha, que a torturou até a morte durante o resguardo.

A traição conjugal e a morte da irmã fizeram Tan Fei despertar, percebendo que toda a sua vida era um jogo da família Ma.

Sofreu, mas decidiu divorciar-se, entrou para o exército, participou da guerra contra o Vietnã e morreu pela pátria.

Mas até o último instante, a dor em seu coração nunca passou. Dedicou a vida, foi enganado, e arruinou a vida da irmã. Como poderia se perdoar?

Jamais imaginou que o destino lhe daria outra chance.

Ele havia renascido naquele dia!

“Tan Fei, diga logo!”

“Qual a sua escolha?”

Ma Chun Niu, impaciente, aguardava com olhos ansiosos.

Tan Fei sorriu.

Sem hesitar, disse: “Escolho a segunda!”

“Bem, então… O quê? Escolheu a segunda?!” Ma Chun Niu já estava pronto para encerrar, mas ficou estupefato. “Tan Fei, está fora de si? Vou repetir…”

“Não precisa, tio!” Tan Fei respondeu firme. “Escolho a segunda, quero ser guarda florestal!”

Todos ficaram boquiabertos.

Naqueles tempos, ser guarda florestal era entregar a vida. Não havia comida, era preciso sobreviver sozinho e enfrentar perigos constantes. Especialmente em Nove Baías, com montanhas íngremes e animais ferozes. Muitos preferiam comer casca de árvore ou terra do que caçar.

Os guardas florestais anteriores morreram ou ficaram inválidos, ninguém queria o cargo há três anos.

“Tan Fei, se ainda não está sóbrio, vá lavar o rosto e pense melhor!” O chefe Tan Zhongming ficou preocupado. “Ser guarda florestal não é fácil!”

“Tio, estou sóbrio. Quero ser guarda florestal!” Para outros, era uma escolha difícil.

Mas Tan Fei era diferente.

Sabia caçar, já fora soldado, já estivera em batalha. Não temia explosões ou facas, muito menos animais.

Além disso, era o ano de 1959, com fome por todo lado. Nos próximos vinte anos, haveria ainda mais turbulências.

Ser guarda florestal era exatamente o que desejava!