Quatorze quatorze

Assim que abril começou, Ying Ning ficou ocupada com o trabalho. Xie Luyan, como de costume, chegou muito tarde, mas não viu Ying Ning por três dias seguidos. O remédio que era preparado diariamente passou a ser substituído por medicamentos chineses prontos. A avó, temendo que ele pensasse demais, explicou especialmente para Niuniu ao sair: "Niuniu está muito ocupada este mês, além de várias provas de qualificação para fazer. Ela realmente não tem tempo. Médicos são os que mais trabalham." Ela também pediu à tia Zhou que colocasse uma semana inteira de remédios chineses no carro dele, dizendo: "Niuniu preparou isso para você adiantado. Lembre-se de tomar em casa, não se esqueça, e sempre aqueça antes de beber..." "Sei," respondeu Xie Luyan, entrando no carro e acenando impaciente. "Vamos, vovó." "Ainda tem uma coisa," disse ele, uma mão no volante, olhando distraidamente para a frente. "Se ela quiser vir, é escolha dela, não tem nada a ver comigo. Da próxima vez, não precisa me contar nada sobre ela. Estou indo." A avó suspirou, olhando o carro desaparecer na esquina da viela. Tia Zhou a apoiou e perguntou: "Posso preparar o remédio para o quarto jovem mestre, não precisa dizer que ele não venha mais." "Você acha que ele virá amanhã? Ele só vem aqui porque Niuniu está por perto, batendo ponto comigo todo dia. Eu, essa velha aqui, que graça teria para ele?! Se Niuniu não vier, acha que ele virá?" Tia Zhou sorriu, e a senhora acenou para ela: "Você, sempre tramando algo às escondidas." "Só lembrei de uma frase do jovem mestre Aqi." "Ah? Conta aí." Tia Zhou imitou as palavras de Yun Qi para animar a senhora: "‘Vovó, como a senhora fica mais jovem a cada dia! Essa linda e maravilhosa senhora, eu realmente não me canso de olhar!’"

Ying Ning tinha plantão noturno hoje, e um paciente com AVC foi internado de emergência. O paciente desmaiou subitamente durante a consulta, com hemiplegia, situação grave. Ying Ning imediatamente aplicou acupuntura de emergência e convocou especialistas em neurologia para uma consulta conjunta. Trabalhou até meia-noite, quando o paciente recuperou a consciência e estabilizou. "Doutora Ying!" Assim que voltou ao escritório, a enfermeira Xiao Yao entrou chamando: "Tem alguém na recepção procurando você!" "Procurando por mim?" Ying Ning pôs o copo com café que acabara de fazer na mesa. O irmão Akun já tinha recebido alta; quem mais viria ao hospital tão tarde? "Ok, entendi." Ela se levantou, vestiu o jaleco e foi até a recepção. Lá, viu um homem alto e magro parado no corredor, olhando para uma tabela de nutrição na parede. Vestia uma jaqueta jeans azul escura da David Koma, calça esportiva larga e botas de couro retrô com rebites, parecendo descolado, com um toque de decadência, atraindo olhares curiosos das enfermeiras. Ying Ning ficou surpresa; não esperava que fosse Xie Zheng quem a procurasse. "Irmão?" Ele virou-se, sorriu e disse: "Vi o segundo irmão esses dias, soube que você voltou, quis vir te ver." Era Yun Qi quem tinha contado para ele. Ying Ning se aproximou rapidamente, brincando: "Quanto tempo, irmão! Ouvi dizer que a irmã mais velha já casou, e você ainda está solteiro?" "Foi um casamento arranjado por política, não é algo bom, nem estou feliz com isso!" Ying Ning sabia que a irmã mais velha, quando morava na casa dos Xie, sempre reclamava disso; não queria se casar, sonhava com um amor verdadeiro, mas acabou cedendo. A irmã chegou a pedir aos avós, mas a casa do tio não era no mesmo condomínio, e não tinham muito contato; no fim, não conseguiu decidir seu próprio destino. A avó sentia certa culpa por isso. "Niuniu... Na verdade, vim te pedir um favor," disse Xie Zheng, hesitando. Ying Ning o conduziu até o elevador no fim do corredor, onde havia uma máquina automática. Ela escaneou o QR code e pegou uma garrafa de chá vermelho quente, entregando a ele. "O que houve, irmão?" Ele estava pálido, quase irreconhecível, muito diferente do passado. Estava magro, com olhos fundos, aparência abatida, quase doente, longe daquele jovem vigoroso de antes. Ying Ning ficou preocupada. Ela já suspeitava do que ele iria dizer. A preocupação dele provavelmente estava ligada ao irmão Xiao Lou. Meng Zikun tinha contado um pouco, mas não em detalhes; ela pensava que fosse apenas uma questão de negócios, mas era mais grave. "Qual é a situação agora?" "Fui imprudente e contrabandeei uma carga sem autorização. A alfândega apreendeu. Eu nem sabia disso, foi meu subordinado que fez por conta própria. Já pedi para ele se entregar. Pensava que isso resolveria, mas Ayan está pressionando demais para investigar até o fim." Ele pausou, com voz mais pesada: "A carga é especial. Se continuarem investigando, minha empresa quebra e Xiao Lou será afetado também. Estou sem saída. Não consigo lidar com Ayan, por isso vim te pedir ajuda. Niuniu, você pode falar com ele por mim? Meu pai já me ignorou, nem me deixa voltar para casa." Xie Zheng passou a mão no cabelo, expressão desamparada: "Sei que Ayan suspeita que o acidente de carro anos atrás foi culpa da nossa família. Mas Niuniu, acredite, somos irmãos, como poderíamos fazer isso?" Ying Ning baixou a cabeça, lembrando. Na época, o avô, gravemente doente, chamou o pai de Xie Luyan de outra cidade, e todos pensavam que ele pretendia passar a liderança da família a ele. Mas no caminho, o tio sofreu um acidente fatal. O avô faleceu antes de deixar testamento. "Depois, meu pai foi indicado pelos veteranos da empresa, e sempre guardou rancor de nossa família. Durante anos, atrapalhou a gente nos bastidores. Nunca reclamamos dele, certo? Ele perdeu o pai, é frágil e introvertido, mas todos cuidavam dele..." "No ano passado, ele apareceu com um suposto testamento do avô, dizendo ser o herdeiro. Aceitamos, mas a autenticidade desse testamento é duvidosa." Se fosse verdadeiro, como teria ficado escondido tanto tempo? Apesar do descontentamento, Xie Zheng falou baixo, pois precisava da ajuda de Ying Ning: "Niuniu, por favor, tenta convencer ele. Sei que Ayan não ouve ninguém, só você..." Ying Ning hesitou: "Eu..." "Niuniu," Xie Zheng segurou sua mão, implorando novamente. "Lembra quando a tia trancou você sozinha no pátio leste, cortou água e luz? Quem foi que visitou você às escondidas, trouxe comida e livros? Eu posso ser meio idiota às vezes, mas sempre fui sincero com você, minha irmã. Se você acha que isso não é suficiente, pense na vovó, que sofre vendo seus netos brigarem." "Não é isso," Ying Ning lembrou do carinho do irmão, mas... Ela levantou o olhar para ele: "Você realmente acha que ele vai me ouvir?" Ela balançou a cabeça: "Não vai. Ele me odeia, caso contrário não estaria com Tan Ya." Antes de voltar ao país, ela ainda tinha esperança; Ayan nunca tinha noivado com Tan Ya, talvez já não se falassem. Porém, naquele dia na cozinha, ouviu uma conversa entre ele e Yun Qi, e descobriu que mantinham contato, só que Tan Ya estava no exterior e logo se casariam. As famílias Tan e Xie eram amigas antigas, e Tan Ya era a nora escolhida pela mãe dele; um casamento arranjado entre dois amigos de infância, normal. Ying Ning prometeu à avó cuidar da saúde de Ayan, não queria decepcioná-la nem magoá-la; mas não seria uma terceira pessoa escondida. Sabendo que ele estava com Tan Ya, decidiu se afastar da casa da avó. "Tan Ya?" Xie Zheng a observou por um momento, vendo seu rosto triste, e disse: "Não é para te iludir, mas ele nunca esteve com Tan Ya! Posso garantir isso." Ying Ning ergueu o olhar, percebendo que ele parecia sincero. "Sério, ele não mente. Tan Ya sempre o perseguia desde pequena, mas ele nunca aceitou. Depois que você foi embora, nem ela nem ninguém teve espaço no coração dele. Pelo que sei, ele não teve outra mulher nesses anos." Xie Zheng assentiu: "É, embora o casamento ainda seja possível no futuro, ainda não chegou a hora. Nada aconteceu, tudo pode acontecer. Niuniu, você ainda tem chance. Se gosta dele, corre atrás!" Se Xie Luyan realmente noivasse com Tan Ya, seria um grande problema para a família. Antes, ele tinha o apoio da família materna; agora, também da família Tan, tornando impossível derrubá-lo. Xie Zheng estava tramando, tentando convencer Ying Ning a causar problemas. Além disso, ele realmente acreditava que Xie Luyan ainda gostava de Ying Ning e que havia sentimento não resolvido. Depois que ele foi embora, Ying Ning voltou ao escritório para trabalhar, mas não conseguia se concentrar, inquieta. Pegou o celular e navegou pelas redes sociais, e viu uma publicação de Wen Xiaolou e Meng Zikun. Os dois estavam bebendo no bar 370; a foto mostrava Wen Xiaolou com expressão triste. Meng Zikun legendou: "Enviando ‘pena’ para o irmão." Ying Ning lembrou do pedido de Xie Zheng e da frase que Xie Luyan dissera na porta de sua casa naquela noite: "Posso libertar o Xiao Lou, desde que você me peça." Pensando muito, Ying Ning pegou novamente o celular e abriu o WeChat de Xie Luyan. Não o via há mais de uma semana; a avó disse que ele já tinha levado todos os remédios. Calculou que hoje seria o último dia de tratamento. Respirou fundo e enviou uma mensagem, educada: "Ayan, você está tomando os remédios que a vovó te trouxe todos os dias na hora certa?" Esperou, mas não respondeu. Então mandou para Meng Zikun: "Akun, sabe onde o Ayan mora?" Sabia que ele morava sozinho, na Chaoyang, mas não sabia o condomínio exato. Definitivamente não era o mesmo que o dela. Meng Zikun respondeu rápido com um endereço, seguido de um áudio irônico, alongando um som. Ying Ning ignorou e, após o plantão, foi até a casa de Xie Luyan. Ele morava em Dongshan Villa, próximo ao Parque Chaoyang, no Quarto Anel Leste. Ao chegar, o segurança pediu identificação, percebeu que ela era estranha e perguntou o nome do proprietário e o motivo da visita. "Venho visitar um amigo." "Qual seu sobrenome?" "Ying." O segurança ligou para o proprietário, que demorou a atender. Ying Ning ficou nervosa. "Senhor Xie, tem uma jovem Ying aqui para visitá-lo. Está disponível?" Após um longo silêncio, respondeu friamente: "Pode entrar." Ying Ning suspirou aliviada e entrou. Dongshan Villa era uma área nobre de Pequim, composta por onze ilhas. Xie Luyan morava em uma mansão isolada, ocupando uma ilha inteira. A casa era grande, e Ying Ning demorou a encontrar a entrada principal. Para sua surpresa, a porta estava aberta; a sala estava limpa, claramente bem cuidada, mas não viu empregados. Chamou algumas vezes, sem resposta. No tapete da entrada, havia chinelos descartáveis novos. Ying Ning os calçou, pendurou a bolsa no cabide, hesitou por dois segundos e entrou. A cozinha aberta à direita combinava com o estilo da sala: minimalista europeia, clara e elegante, com móveis em branco elefante, todas as superfícies brilhando. De repente, ouviu o som da água correndo e se dirigiu até lá. Viu Xie Luyan de costas, tirando uma garrafa de água gelada da geladeira. A camisa branca dele estava encharcada de suor, colada na pele. Ele se apoiava no balcão, curvado, com o pulso cheio de veias tremendo, parecendo suportar uma dor intensa. Os olhos de Ying Ning caíram sobre a mesa ao lado, onde estavam espalhados vários frascos de remédios abertos. Como médica, ela reconheceu rapidamente: analgésicos e remédios para dor de estômago. Assustada, antes que pudesse falar, viu ele pegar um punhado de comprimidos e engoli-los com a água gelada. "Você está louco!" Ela tomou a garrafa dele, mas já era tarde; ele havia tomado todos os remédios. Ele levantou os olhos e olhou para Ying Ning com um misto de indiferença e desprezo. Furiosa, ela jogou a garrafa no lixo, tremendo. Xie Luyan sorriu e a afastou, cambaleando de volta para a sala. Ying Ning o seguiu e percebeu sobre a mesa alguns pacotes de remédios chineses, um aberto e quase pela metade, e um cinzeiro cheio de bitucas. Ela correu para tocar os remédios e percebeu que estavam frios. "Você toma remédio gelado de estômago vazio? Não é de se espantar que esteja com dor, e ainda toma analgésico com água gelada? Que gênio!" Sentindo-se irritada e talvez triste, sentiu o nariz arder e as lágrimas caírem. Virou-se rapidamente para enxugar, mas ouviu o som de um isqueiro acendendo. Virou-se novamente para pegar o cigarro que ele havia acabado de acender. Xie Luyan sentou-se com força no sofá, segurou o pulso dela, que sentiu dor. Ela apoiou a outra mão com força no sofá para não cair sobre ele. Ele a encarou com olhar frio e zombeteiro: "Disse que não se importava comigo e ainda veio me procurar." Passou a mão no rosto e puxou uma lágrima do canto do olho dela, sorrindo maliciosamente: "Lágrimas de crocodilo... para quem você está chorando?" Com o dedo que segurava o cigarro, apertou seu pulso até a pele ficar vermelha; as cinzas caíam na pele macia dela, e ela suportava a dor sem franzir a testa. "Se você continuar se destruindo assim, eu não quero mais saber." O olhar dele vacilou por um instante; Ying Ning aproveitou para tirar o cigarro da mão dele e se levantou, voltando para a mesa para arrumar a bagunça. Um silêncio constrangedor tomou conta do ambiente. Xie Luyan sentiu-se sufocado, tirou parcialmente os botões da camisa, revelando o peito suado e branco, quase ofuscante. Ele se vestia de forma casual em casa, cinto frouxo, camisa com a barra meio para dentro da calça; após a confusão, a calça estava larga, caindo, mas seu corpo esguio e a cintura fina deixavam à mostra a borda da cueca cinza de algodão com um logo de marca de luxo, tornando-o sexy e selvagem. O suor molhava seus cabelos, que caíam desordenados sobre os olhos, parcialmente ocultando seu olhar. Ele observava o recuo de Ying Ning, parecendo decadente e rebelde. Ambos estavam desconfortáveis. Ying Ning respirou fundo, tentando se acalmar, lembrando que estava ali por um motivo. Endireitou-se, olhou para ele com educação e sorriu levemente: "Vim te pedir um favor." "Ah?" Xie Luyan se espreguiçou, fingindo interesse, pegou os óculos sobre a mesa, soprou as lentes e os colocou no nariz com ar refinado. Depois, esticou os braços e os apoiou no encosto do sofá, cruzando as pernas com postura dominadora: "Fala logo." Ying Ning se controlou e respondeu corajosamente: "Sobre o que aconteceu com o irmão mais velho e Xiao Lou... você poderia perdoá-los?" Ele não respondeu, apenas manteve a postura relaxada, olhando fixamente para ela. Ying Ning ficou desconfortável com o olhar dele. Não sabia por quê, mas ele ficava assustador com os óculos, seu olhar parecia esconder muitos segredos. Incômoda, virou-se para continuar arrumando a mesa: "Tudo bem, se não puder, não tem problema... Eu só..." De repente, sentiu um calor estranho nas costas; ele apareceu atrás dela, envolvendo-a com os braços. O peito quente dele expandia contra suas costas, ela sentia as mãos dele deslizando lentamente pelo corpo, até se fixar em um ponto. Ying Ning ficou tensa, o cérebro em branco, sem conseguir se mover. "Niuniu," seus lábios roçaram a orelha dela, a voz sussurrante parecia uma corrente elétrica: "Já decidiu? Hm?" "O quê..." "Me peça," ele riu com os olhos fechados, beijando suavemente a orelha macia dela. Ying Ning lembrou da frase dele naquele dia: ele queria que ela chorasse e pedisse. "Eu... não consigo chorar." O coração disparado, ela se ajoelhou quase no chão, segurando firme a borda da mesa para não desabar. "Tudo bem..." Xie Luyan disse baixinho, afastando os fios de cabelo dela e beijando-a. Do lóbulo da orelha até o queixo, ela tentou escapar, mas ele segurou o queixo com força, virando-a para encará-lo. Ele acariciou sua clavícula vermelha, e de repente apertou o pescoço dela com força. Ying Ning sentiu dor: "Você..." Ele a olhou fixamente, a testa encostada na dela, sorrindo de forma estranha e satisfeita: "Estou te ajudando." O corpo dela relaxou subitamente e, no segundo seguinte, ele a ergueu nos braços, caminhando para o quarto principal no andar de cima.