Nove nove

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Assim que chegou em casa, Ying Ning pegou o prontuário do paciente e leu cuidadosamente do começo ao fim. Nos dias seguintes, ela não saiu para lugar algum depois do trabalho, voltava para casa pontualmente, apenas para ter mais tempo para estudar a condição dele.

Ela tentou prescrever a medicação, mas não tinha certeza das dosagens de algumas ervas e não se atrevia a experimentar sozinha. Com o avô falecido, não tinha ninguém para consultar, então, durante o expediente, procurou um professor do departamento para pedir orientação.

O professor Yu era uma autoridade renomada na área, muito ocupado, atendia apenas uma vez por semana, e as vagas para consulta esgotavam um mês antes. Raramente visitava os quartos dos pacientes; Ying Ning aproveitou uma rara oportunidade durante uma visita geral para consultá-lo.

Após ouvir a descrição do estado do paciente e analisar a prescrição que Ying Ning lhe entregou, o professor Yu ficou surpreso: “Foi você quem receitou isso?”

A prescrição que Ying Ning apresentou datava de quando ela tinha quatorze anos e fora feita para Xie Luyan.

Ela assentiu: “Meu avô também era médico tradicional, cresci em meio a isso e aprendi um pouco. Quando ele atendia, eu costumava ajudar, e podia cuidar de casos simples.”

“Eu já tratei esse paciente antes, conheço bem sua situação.” Em seguida, Ying Ning entregou ao professor a nova prescrição que fizera no dia anterior.

O professor Yu a examinou, fez algumas correções com a caneta e sorriu suavemente: “Na verdade, você fez um bom trabalho.”

Ele acrescentou: “Mas o ideal é que o paciente venha pessoalmente para exames antes de decidirmos. Como você disse, a anorexia está muito ligada ao psicológico, precisamos primeiro superar essa barreira mental. Considerando o tempo prolongado de alimentação irregular, recomendo este tratamento com essas ervas...”

Segurando a prescrição ajustada, Ying Ning foi pessoalmente à farmácia hospitalar buscar os medicamentos para sete dias — dois grandes pacotes, pesados. Ela optou por não usar fórmulas prontas, preferindo preparar a medicação em casa para melhor efeito.

De volta ao escritório, mergulhou no trabalho, organizando os prontuários dos novos pacientes internados.

Nesse momento, a enfermeira Xiao Yao entrou chorando, xingando o paciente do quarto 207 de canalha.

Então Ying Ning se lembrou subitamente que o “vovô” do quarto 207 ainda não tinha recebido alta.

Ela conferiu os últimos exames de Meng Zikun no computador e naquela noite já preparou o termo de alta para ele.

“Eu não saio! Minha cabeça ainda dói!” Meng Zikun fez birra.

Na verdade, ele já podia ter tido alta. O quarto da Xiehe estava muito disputado, e ele conseguira a vaga por influência de um líder; ninguém ousava forçá-lo a sair.

Quando Ying Ning tentava convencê-lo racionalmente, uma voz ainda mais desbocada que a de Meng Zikun soou do lado de fora: “Tá bom, deixa ele ficar! Diz que está com dor de cabeça? Então a partir de amanhã vamos tirar sangue dele três vezes por dia! Se não, vamos dar aquele remédio amargo até ele querer sair do hospital!”

Meng Zikun, irritado, apontou para Wen Xiaolou, que entrava, e gritou: “Cai fora!”

Wen Xiaolou carregava uma enorme bolsa de mão, e Meng Zikun logo reconheceu o símbolo da Hermès.

“Chegou o irmão Lou,” disse Ying Ning, aliviada como se visse um salvador, prendendo a caneta na blusa, balançando a cabeça resignada. “Justo você, ajuda a convencer ele, a doença dele já está quase curada. Quem fica muito tempo internado? Tenho outros pacientes para cuidar, vocês conversam aí, eu vou trabalhar.”

“Ei, Niuniu.” Wen Xiaolou enfiou a bolsa no colo dela, sorrindo largo. “É pra você.”

Ying Ning acenou com as mãos, assustada: “Não, não, não quero.”

Embora não fosse consumista, ela entendia bem o valor daquilo.

“Para de fingir,” Wen Xiaolou insistiu, empurrando novamente a bolsa para ela.

Meng Zikun brincou ao lado: “Vai, Niuniu, aceita! Pelo que sei, Lou nunca compra coisa para mulher nenhuma!”

Wen Xiaolou sempre foi direto com as mulheres, só dava dinheiro, elas que comprassem o que quisessem, não gostava de mimar ninguém — essa era a primeira vez.

Ele falou despreocupado: “Só uma bolsa velha, não é nada demais.”

Ying Ning suspirou: “Eu sei, não to fingindo com vocês, só tenho medo que pensem que aceitei suborno.”

Afinal, estavam no hospital.

Wen Xiaolou bateu a mão na testa: “Esqueci disso!”

Meng Zikun riu alto, muito divertido.

Depois disse: “Deixa comigo, vou guardar aqui e depois levo para casa da Niuniu.”

“Tá...” Ying Ning sorriu para ele, aceitando a bolsa.

Depois que Ying Ning saiu, Meng Zikun abriu a caixa e deu uma olhada, provocando: “Essa bolsa não é barata, né? Aposto que não custa menos que esse valor.”

Ele fez o gesto de vinte com as mãos; vinte mil talvez nem comprasse uma igual.

Recentemente, uma jovem artista que o acompanhava como acompanhante pediu essa bolsa para ele; ele mandou alguém procurar em Hong Kong, mas não conseguiu comprar.

Se ele não conseguiu, imagina o esforço de Wen Xiaolou.

“Claro que é para minha irmã, tem que comprar o melhor. Coisas meia-boca não servem pra presente,” respondeu Wen Xiaolou.

“Oh, sua irmã, hein.” Meng Zikun olhou para ele com sarcasmo, meio sorrindo: “Diz a verdade, ainda tá pensando nela, né?”

...

Após o trabalho, Ying Ning correu para a cantina, pegou uma refeição simples e voltou apressada para casa com os remédios.

Fazia tempo que não preparava remédios, estava um pouco insegura sobre o fogo, então decidiu fazer uma dose para testar.

Chegando em casa, ela espalhou as ervas, lavou tudo cuidadosamente com água limpa e ainda desceu ao supermercado do prédio para comprar uma panela de barro, gaze e fogareiro para preparar o remédio.

Tão ocupada, esqueceu até o jantar; a cozinha ficou impregnada com o aroma forte das ervas.

Ficou ao lado do fogareiro, atenta, sem relaxar nem um pouco, preocupada em não queimar o remédio. Sentou-se num banquinho pequeno, abanando com um leque de mão, os olhos fixos na panela, temendo perder qualquer mudança sutil.

Mas o cansaço do dia a fez adormecer rapidamente, apoiada no fogão.

O som da campainha a despertou de repente; ela esfregou a testa, sentindo-a quente.

A panela borbulhava, parecia que o remédio estava queimando.

Apressada, levantou-se e mexeu no conteúdo com os hashis no sentido horário, tentando salvar a preparação. Mas a campainha não parava; ela diminuiu o fogo e correu para atender.

Com cheiro forte de ervas e a franja levemente chamuscada, abriu a porta e ficou surpresa.

Xie Luyan encostava na parede oposta, segurando um cigarro na mão esquerda, com a gola da camisa branca desabotoada, mostrando a clavícula pálida e rosada, com um ar sedutor. Cheirava a álcool, o cabelo úmido e penteado para trás, exibindo um cansaço visível.

Ele deu uma tragada, semicerrando os olhos, avaliando o visual dela, soltando anéis de fumaça.

“O que você está fazendo aqui?” Ying Ning perguntou, alerta.

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Xie Luyan endireitou-se, não respondeu e entrou sem cerimônia.

“Ei! Quem mandou entrar na minha casa?”

Ela não queria que ele visse a bagunça na cozinha, correu para tentar arrumar, mas foi tarde demais; ele já tinha descoberto.

A prescrição e as ervas estavam espalhadas na mesa da sala, e o cheiro de remédio inundava o apartamento, impossível de esconder. Ying Ning ficou constrangida, tentou explicar, mas percebeu que Xie Luyan não prestava atenção à receita, e sim pegava um grosso caderno que estava embaixo.

Era um diário onde ela registrava a análise da doença dele, com muitas anotações pessoais, começado ainda quando estudava no exterior. Aquilo não podia ser visto por ele. Ying Ning tentou pegar o caderno de volta.

Xie Luyan ergueu a mão acima da cabeça, arqueando a sobrancelha: “O que é isso, não quer que eu veja?”

Ela tentou agarrar, mas falhou, corando: “É coisa minha, meu diário, minha privacidade, devolve.”

“Coisa sua?”

Então ela se lembrou de que ele tinha lhe dado aquele caderno.

No segundo ano do ensino médio, a escola organizou uma corrida de longa distância, e o prêmio para o primeiro colocado era uma garrafinha de urso muito fofa. Muitas garotas queriam, e os meninos do colégio se inscreveram correndo para impressionar suas pretendentes, disputando o primeiro lugar para dar o prêmio como símbolo de afeto.

Os garotos competiam entre si, e as garotas esperavam que seus crushes ganhassem para se sentirem especiais. Ying Ning até gostava da garrafinha, mas não era nada demais, só comentou distraidamente durante o intervalo que achava fofa. Sem querer, o jovem mestre Xie, que acabara de acordar, ouviu.

Ele ficou animado e se inscreveu na corrida, determinado a ganhar.

Mas será que seu corpo frágil aguentava? Ying Ning tentou convencê-lo a não ir, sem sucesso. Ela acabou se contentando com o prêmio de participação, um caderno feio.

Xie Luyan não quis ouvir e, ao disparar na largada, ignorou seus apelos para ir mais devagar.

O estádio estava barulhento com torcedores, mas Ying Ning era a única que torcia para que ele fosse devagar, dizendo: “Devagar, devagar, último lugar não tem problema, o importante é participar!”

O sol estava forte naquele dia. Na primeira volta, ele ainda estava no pelotão da frente, mas na segunda foi ficando para trás, até na terceira volta se tornou o último.

Mesmo assim, metade da torcida gritava seu nome: “Xie Shao, que lindo! Xie Shao, para! Xie Shao, desce!” Ninguém o incentivava, e ele ficava irritado.

No fim, caiu no chão, exausto. Ying Ning correu até ele, limpou o suor, deu água, preocupada com seu estado.

Ela morava na casa da família Xie havia quase um ano e sabia da posição dele na família. Se algo acontecesse na escola, provocaria um escândalo em casa.

Xie Luyan piscou, respirou fundo e disse, com voz triste, “Desculpa.”

Antes que Ying Ning pudesse responder, a cerimônia de premiação começou e Wen Xiaolou, que ganhara o primeiro lugar, desceu animado com a garrafinha, entregando-a na frente dela: “Niuniu, é pra você!”

Antes que Ying Ning pudesse falar, o jovem mestre, que estivera deitado, saltou na pista, tomou a garrafa das mãos de Wen Xiaolou e a arremessou no chão.

Wen Xiaolou gritou furioso: “Você está doido?!”

Os dois começaram a brigar rolando na grama, ficando sujos e com arranhões no rosto.

Claro que, com um fraco e um leve, nada sério aconteceu.

Ying Ning, observando a cena: “...”

No fim, o jovem mestre mancando pegou o prêmio de participação com cara de poucos amigos e o enfiou no colo dela.

Ela sorriu sob o sol, abraçando o caderno e riu baixinho.

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Ying Ning guardou o caderno como um tesouro, sem nunca usá-lo. Quando saiu da casa da família Xie, não levou nada, exceto algumas coisas que ele lhe dera, incluindo o caderno.

Só na faculdade começou a usar.

Aproveitando a oportunidade, ela se esticou na ponta dos pés, arrancou o caderno das mãos dele e o trancou na gaveta.

Xie Luyan riu baixinho, pegou a prescrição e examinou.

“Também não é minha?”

Ela olhou para ele: “É para você.”

Ele cruzou as pernas na cadeira, segurou o cigarro numa mão e bateu despreocupado na mesa com a outra.

“Receitar para mim sem nem sentir meu pulso? Vocês, médicos, são assim tão irresponsáveis?”

Ela se surpreendeu e perguntou: “Você aceita?”

Ele fez um gesto chamando-a com o dedo, parecendo um cachorrinho.

Ying Ning se aproximou e, ao firmar os pés, teve o pulso segurado por ele.

“Pode sentir,” disse Xie Luyan, apagando o cigarro, apoiando o braço na mesa e colocando a mão dela no próprio pulso. Fechou os olhos, parecendo exausto.

Ela puxou uma cadeira e sentou-se ao lado dele, baixando os olhos para concentrar-se no pulso.

Com o leve pulso sob os dedos, sua testa se franziu; quando levantou o olhar, seus olhos já estavam úmidos.

O corpo dele estava terrível.

Como podia estar tão mal?

Ela ficou silenciosa por um bom tempo, tremendo levemente. Ele percebeu e sorriu com ironia: “O que, está tão doente que não tem remédio? Difícil avaliar.”

Ela retirou a mão, zangada, mas preocupada: “Está assim e ainda fuma e bebe? Quer morrer mais rápido?”

Não querendo que ele visse sua tristeza, levantou-se para apagar o fogo da cozinha.

Xie Luyan enrolou a manga, levantou-se preguiçosamente e seguiu atrás dela.

Ela estava ocupada na cozinha, ele encostado na porta, de braços cruzados, observando.

Ela usava uma roupa confortável, o cabelo longo preso num coque simples, sem grampo, então usou um pauzinho de madeira novo para prender o cabelo na cozinha.

Seu rosto era pálido, de formato oval perfeito, um fio de cabelo caía suavemente e ela o colocou atrás da orelha. Depois de servir o remédio, limpou o fogão com cuidado, irradiando uma aura gentil e caseira.

Xie Luyan apenas a observava em silêncio. Talvez pelo álcool ainda no sangue, ou por outro motivo, seus olhos começaram a ficar vermelhos nas bordas.

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Ying Ning terminou o que estava fazendo e entregou a ele o remédio morno: “Se não quiser morrer cedo, tome isso.”

Ele olhou para ela e sorriu maliciosamente: “Conheço bem meu corpo, é só perda de tempo.”

“Mesmo que seja perda de tempo, tem que tentar para saber,” disse ela, pegando a tigela de volta. Sabia que ele tinha bebido de estômago vazio, e isso só pioraria o efeito do remédio.

Pegou um pouco de milho miúdo do armário para fazer uma papa.

“Tome a papa antes do remédio, espera um pouco no sofá.”

Depois de um tempo, trouxe a papa: “Vamos comer.”

A sala estava vazia.

Xie Luyan estava ao lado da mesa de cabeceira dela, braços cruzados, olhando fixamente para uma pintura.

Seu olhar era frio.

Ying Ning não esperava que ele entrasse no quarto, muito menos que visse aquela pintura; tossiu discretamente, constrangida.

Ele olhou para ela, mas não perguntou nada e saiu.

Ela suspirou aliviada, fingindo ignorar o que havia visto.

Voltando à mesa, ele olhou para a papa, franzindo a testa. Aquela comida simples, para ele, era quase insípida. Nos piores anos, só podia se alimentar assim. Depois que melhorou, Ying Ning às vezes adicionava canela, tâmaras ou ingredientes similares.

“Tome quente, ainda vai beber o remédio.”

Ela trouxe comida do refeitório: tofu seco apimentado e filé de peixe frito.

Ele a olhou insatisfeito: “Você come carne enquanto eu como papa?”

Ela ficou surpresa: “Você não come, eu não posso?”

“Não pode.”

Ele largou os hashis e cruzou os braços, fazendo birra.

Ying Ning lembrou da infância, quando Chen, a governanta, preparava comida gostosa para ela e ela tinha que esconder-se na cozinha para comer, pois se ele a visse comendo algo que ele não gostava, dava confusão.

“Tá bom, não como,” ela disse, devolvendo o filé e pegando um pouco de picles.

Ele sorriu: “Nem picles pode.”

Ela ergueu a cabeça, irritada de verdade: “Nem picles posso comer?”

Ele murmurou que sim, preguiçosamente. Aproximou-se, encarou seus olhos e tocou a papa com o dedo: “Sabe como é sentir gosto de nada?”

Disse isso e bebeu uma colherada sem expressão.

Ela pensou: é assim que ele se vinga.

Mesmo assim, cedeu: “Tá bom, não como.”

Assim, os dois comeram a papa num clima estranho.

Ela comeu bastante, ele só metade, parecendo no limite.

Enquanto comia, as mangas de Xie Luyan estavam arregaçadas, mostrando braços magros marcados por inúmeras cicatrizes de agulhas. Devido à pele clara, as marcas pareciam densas e chocantes, fazendo o coração de Ying Ning doer.

Ela sabia que eram marcas das inúmeras injeções de nutrientes que ele tomava.

Ela desviou o olhar, incapaz de continuar olhando.

Depois de comer a papa, Ying Ning entregou o remédio reaqueecido.

Enquanto ele tomava o medicamento, ela perguntou casualmente: “Sobre você e os irmãos Lou e Da Ge, não vai poupar ninguém?”

Ele franziu a testa, olhou para ela com desdém.

Ying Ning entendeu o olhar: ela tinha feito uma pergunta indesejada, e ele mostrou o gesto de calar a boca.

Ele terminou o remédio, colocou a tigela, pegou um lenço para limpar a boca e, ainda sentindo desconforto, enxaguou com água.

Saindo do banheiro, sua voz estava impaciente: “Vou sair.”

Ying Ning o acompanhou até a porta, sem entender o motivo da visita.

“Amanhã vou levar os remédios para a casa da vovó. Se der, eu preparo, senão peço para a senhora Zhou fazer. Quando sair do trabalho, não esqueça de tomar, não pode esquecer.”

Ela ainda o alertou sobre cuidados alimentares, mas ele não respondeu.

“Você está me ouvindo?” ela perguntou. Ele continuou sem parar, e no pequeno hall ficaram próximos.

Ying Ning levantou o rosto, engoliu em seco, recuou, mas ele avançou e a encostou na porta blindada.

Ela não tinha para onde fugir e bateu a cabeça na porta, sentindo dor e franzindo a testa.

“O que... o que está fazendo?”

Ele inclinou-se lentamente, aproximando o rosto, e ela percebeu, o coração acelerou, as bochechas coraram.

A respiração dele quente rastejou como pena na orelha dela. Nervosa, ela abriu as mãos, segurou firme a borda da porta e fechou os olhos.

Os lábios dele roçaram levemente a orelha avermelhada, e ele observou com diversão o rosto entregue dela.

Depois de um tempo, afastou-se, ereto, e disse: “Posso poupar o Lou, se você me implorar.”

Ela abriu os olhos de repente, não sabia se era verdade, mas não queria perder a chance e disse rápido: “Eu imploro.”

Ele levantou a mão, segurou o queixo dela, avaliando-a com um olhar afiado, como se admirasse um objeto.

Depois riu baixinho, a voz tornou-se fria: “Quero que você chore e implore.”