Capítulo 88: Extermínio dos Salteadores

De repente, Yuwen Yong e Xiao Luoli pareceram ter pensado na mesma coisa ao mesmo tempo. Seus olhares se cruzaram e, após um breve aceno de cabeça, lançaram-se furtivamente por portões diferentes da montanha, movendo-se com tamanha rapidez que ninguém conseguia reagir. Os bandidos escondidos mal tiveram tempo de perceber o que acontecia antes de terem a garganta perfurada por espadas afiadas, caindo mortos no mesmo instante. Assim, como trovões silenciosos, eles cruzaram rapidamente cada portão, eliminando com eficiência os salteadores ocultos.

O Homem de Um Olho apenas ouvira falar da destreza de Xiao Luoli, mas jamais imaginara que ele pudesse ser tão veloz. Mais surpreendente ainda era o fato de haver outro capaz de igualá-lo em habilidade. O desespero tomou conta dele. Por tantos anos, reinou impune nos confins do mundo, sendo uma pedra no sapato do império, mas hoje, pela primeira vez, sentiu que seu fim estava próximo.

Juntos, Yuwen Yong e Xiao Luoli romperam o último obstáculo que os separava do confronto direto. Agora, não restava alternativa senão encarar a luta frontal. Dos assassinos da Seita das Sombras, sobravam pouco mais de dez, e entre os mais de duzentos bandidos, restavam menos de cem. O domínio absoluto de Yuwen Yong e Xiao Luoli intimidou os salteadores, que já não mostravam o menor sinal da coragem inicial.

Passo a passo, Yuwen Yong e Xiao Luoli avançaram, enquanto os bandidos recuavam, olhos arregalados de pânico e terror, como se encarassem a própria Morte. O instinto de sobrevivência é inerente a todos, e ninguém se lança ao perigo sabendo que será morto. De súbito, um dos bandidos tentou fugir às escondidas, mas o Homem de Um Olho o percebeu, trouxe-o de volta e o matou com um golpe de espada. Em seguida, bradou para os demais:

— Se for para morrer, que morramos juntos, irmãos! Quem tentar fugir, eu mesmo o mando para o outro mundo! Vamos enfrentá-los!

Infelizmente, sua voz já não surtiu efeito algum. Terminada a frase, ninguém se moveu. Pouco depois, uma voz se ergueu entre os bandidos:

— Avançar agora é procurar a morte. É melhor cada um tentar salvar a própria pele!

Com essas palavras, instalou-se o caos. Desgovernados, os salteadores fugiram em todas as direções, buscando saídas diferentes. Yuwen Yong não se importou, deixando que corressem. Assim, na fortaleza restaram apenas os três líderes dos bandidos. O Homem de Um Olho, vendo-se sozinho, suspirou profundamente:

— Parece que é mesmo o fim para mim...

Em seguida, voltou-se para Yuwen Yong e os outros:

— Então, lutarei até o fim!

Atirou-se para a frente, mas Xiao Luoli, com um único golpe, atravessou-lhe o coração com a espada.

— Irmão!

Os dois chefes restantes gritaram ao mesmo tempo, voltando-se com fúria contra Xiao Luoli. Reunindo as últimas forças, lançaram-se ao ataque, mas resistir era inútil. Xiao Luoli moveu-se com incrível velocidade, golpeando com precisão. Um golpe, uma garganta cortada, e ambos caíram ao chão.

Os bandidos que tentaram escapar logo caíram nas armadilhas de Yang Huanyu do lado de fora da montanha, sendo mortos ou capturados conforme o destino. Assim, a quadrilha foi completamente aniquilada e a missão de erradicação dos bandidos estava finalmente cumprida.

Yuwen Yong, Xiao Luoli, Li Qingyun e os poucos assassinos sobreviventes da Seita das Sombras voaram montanha abaixo graças à sua leveza. Assim que Yuwen Yong apareceu, Yang Huanyu correu para saudá-lo e relatou:

— Majestade, todos os bandidos que tentaram fugir foram ou mortos no ato ou capturados. Ninguém escapou.

Yuwen Yong lançou um olhar aos bandidos acocorados, cercados pelos soldados de elite, e respondeu:

— Muito bem! Leve todos para a capital, prendam-nos na masmorra e escolham uma data para a execução!

— Sim! — respondeu Yang Huanyu. Em seguida, ordenou aos soldados:

— Levem-nos!

Os bandidos remanescentes foram escoltados por centenas de soldados comandados por Yang Huanyu.

A Seita das Sombras sempre cumprira suas tarefas com rapidez e discrição. Como a missão estava concluída, Xiao Luoli voltou-se para Yuwen Yong:

— Felicitações, Majestade, pela vitória sobre os bandidos. Agora, despeço-me.

Sua voz era fria e impassível, sem revelar qualquer emoção. Terminadas as palavras, partiu ligeiro, seguido pelos outros assassinos.

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