Capítulo 82: Um Passo à Frente

Tudo estava devidamente arranjado, e Yuwen Yong voltou ao quarto de Li Qingyun. Embora confiasse plenamente em si mesmo, sabia que o inesperado sempre podia acontecer; se por acaso não conseguisse retornar, queria aproveitar ao máximo o tempo com Li Qingyun naquele dia. Ao se aproximar da porta, percebeu que estava fechada e não havia qualquer movimento no interior. “Será que ela ainda não acordou?”, pensou, sorrindo levemente. Empurrou a porta suavemente para não perturbá-la, mas ao entrar, deparou-se com a cama vazia. Olhou ao redor e não encontrou nenhum sinal de Li Qingyun no aposento. Uma inquietação súbita tomou conta de seu coração; sempre sereno, perdeu a compostura, acelerando os passos e vasculhando cada canto, mas nada. Apenas um bilhete sobre a mesa.

Um pressentimento sombrio espalhou-se por sua mente enquanto pegava o bilhete. Como temia, Li Qingyun havia partido por sua própria conta: “Para erradicar os bandidos, é preciso colaboração interna e externa. Para infiltrar-se discretamente na montanha, sou a pessoa ideal, pois sou a única mulher habilidosa em artes marciais. Fingirei ser capturada pelos bandidos, aproveitando para me infiltrar no reduto, mapear o terreno e ajudar o imperador a cercar o lugar, pronto para me resgatar a qualquer momento. Minha vida está em suas mãos, confio que não permitirá que nada me aconteça!”

Naquele dia, Li Qingyun aplicou uma leve maquiagem, com os cabelos soltos e vestida com roupas simples, destacando ainda mais sua aura singular. Levava às costas um pacote cinza claro, preparado propositalmente. Com os moradores agrupados em abrigos, as ruas estavam vazias; nenhuma jovem da cidade teria coragem de andar sozinha ali. O pacote era parte do disfarce para parecer uma forasteira e enganar os bandidos.

Caminhou sozinha na direção do reduto dos bandidos, deliberadamente rondando os arredores, parecendo perdida. Era meio-dia, o sol ardia alto; ela ergueu a mão para enxugar o suor da testa, fingindo estar exausta de tanto caminhar. Uma jovem perambulando perto do esconderijo dos bandidos logo chamou a atenção de três deles, encarregados da vigilância. Aproximaram-se cautelosamente, e embora os passos fossem leves, Li Qingyun percebeu sua presença; ali, só bandidos se aventurariam. Como previra, logo foi encontrada. Ela sorriu discretamente, mas logo se conteve, fingindo ignorar tudo.

Os bandidos se aproximaram e, ao verem o pacote, deduziram que era uma estrangeira. Observando-a com atenção, ficaram momentaneamente hipnotizados por sua beleza, admirando-a com olhar fixo, a saliva quase escorrendo dos lábios. Só depois de um longo instante voltaram a si; um deles, com sorriso malicioso, exclamou: “Uma beleza dessas se entregando voluntariamente... Vamos levá-la para ser a esposa do chefe, ele certamente nos recompensará!”

Dizendo isso, os três se dirigiram a Li Qingyun. Um deles tocou seu ombro esquerdo por trás. “Ei, bela!” Li Qingyun fingiu surpresa, perguntando de imediato: “Quem é?” Virou-se e deparou-se com o olhar cobiçoso dos bandidos, que pareciam ansiosos para devorá-la. Fingiu medo, recuando alguns passos e perguntou, alerta: “Quem são vocês?”

Os bandidos queriam sondar sua origem, então um deles mentiu: “Somos moradores desta região, íamos caçar na floresta e vimos você andando por aqui sozinha. Está perdida?”

Li Qingyun lançou-lhes um olhar desconfiado. Com arcos e flechas nas costas, diziam ser caçadores locais; a mentira era bem elaborada, mostrando que nem todos eram tolos, alguns tinham astúcia.

Percebendo que ela os observava sem dizer nada, concluíram que ela não acreditava totalmente na história, então outro bandido insistiu: “Você não é daqui, certo? Somos antigos residentes de Yuan Zhou, caçamos por aqui com frequência e conhecemos toda a região. Se precisar, podemos indicar o caminho.”

Li Qingyun pareceu finalmente acreditar, respondendo: “Minha família sofreu uma desgraça, não tenho para onde ir, vim aqui procurar parentes. Mas depois de entrar na cidade, andei muito e não encontrei ninguém. Acho que me perdi, fui parar no campo e tentei voltar, mas mesmo assim não vi ninguém e agora estou completamente perdida, sem saber como retornar. Podem me dizer como faço para chegar ao povoado Shi Li Tun, ao leste da cidade?”

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