Capítulo 5: Um Encontro Romântico

A sala principal estava repleta de taças tilintando, uma animação vibrante pairava pelo ar, mas havia quem não apreciasse tamanha agitação. Sozinha, sob a luz da lua, uma jovem passeava pelo jardim dos fundos; era uma dama que, normalmente, jamais ultrapassava os portões de sua residência, e parecia ter-se perdido. Olhava ao redor, procurando o caminho de volta.

Enquanto caminhava, tropeçou em algo, assustando-se e soltando um grito. Pensou que cairia ao chão, mas, antes disso, mãos firmes a seguraram com rapidez. Alguém girou para ampará-la e a ajudou a ficar de pé. “Senhorita, está bem?” indagou ele.

Ainda recuperando-se, ela quis responder que estava bem, mas ao levantar o olhar e ver quem a havia socorrido, ficou fascinada pela beleza do jovem, perdida por um instante, incapaz de pronunciar qualquer palavra. Era Euvino Xian quem a amparava. Ao perceber que a jovem não respondia, Euvino Xian rapidamente soltou suas mãos, dizendo com respeito: “Sou Euvino Xian. A situação era urgente e acabei sendo inconveniente. Peço que me perdoe.”

A dama finalmente voltou a si e respondeu com educação: “Então é o Duque Euvino, não precisava se preocupar. Sou Doulu Ningshuang, agradeço muito por sua ajuda.” Euvino Xian sorriu: “Não há necessidade de formalidades, foi apenas um pequeno gesto. Mas por que está sozinha aqui?”

“Não gosto desses encontros de cortesia vazia. Todos fingem proximidade, trocam sorrisos e brindes, mas falta sinceridade naquela agitação. Prefiro essa rara tranquilidade. Só que...” Ela hesitou por um instante, um pouco envergonhada, “Só que o palácio é imenso, e como raramente saio de casa, acabei me perdendo aqui, o que deve ser motivo de riso para o senhor...”

O jeito tímido de Doulu Ningshuang era encantador, e Euvino Xian sentiu o coração estremecer. Recuperando-se, sorriu e disse: “Não precisa se preocupar, o palácio é realmente grande. É normal se perder na primeira vez, especialmente sem alguém para guiar. É raro encontrar alguém com afinidade de espírito. Sinceramente, também não gosto dessas festas cheias de falsidade e agitação sem sinceridade, mas, nascido na família imperial, não posso evitar tais ocasiões. Sempre que posso, me retiro. Justamente depois de organizar os preparativos do casamento com meus irmãos, aproveitei para escapar e, por acaso, encontrei você aqui. Suas palavras ressoam em meu coração. Já que somos tão compatíveis, que tal eu acompanhá-la em um passeio pelo palácio, mostrando-lhe os jardins e recantos? O que acha?”

Doulu Ningshuang ficou naturalmente encantada. “Ficarei muito grata, Duque.”

“Não precisa agradecer, por favor, siga-me,” disse Euvino Xian com cortesia.

Caminhando pelo palácio, conversavam animadamente. “Já que somos afins, pode me chamar de Ningshuang. ‘Senhorita’ soa distante demais,” sugeriu Doulu Ningshuang.

“Está bem, Ningshuang... senhorita,” respondeu Euvino Xian, ainda hesitante, achando que era cedo demais para tanta informalidade, acrescentando novamente o título por cautela.

Doulu Ningshuang olhou para Euvino Xian e, sorrindo, corrigiu com ênfase: “Ningshuang, sem senhorita!” Euvino Xian sorriu: “Só precisava me acostumar, agora está tudo bem.” Com certo nervosismo, mas esforçando-se, chamou: “Ningshuang.”

Ambos sorriram, e Euvino Xian apontou para o jardim: “Veja ali, aquele é o maior jardim de todo o palácio, construído pelo antigo imperador para a Imperatriz Dugu. As primeiras flores plantadas ali foram tulipas, o tipo favorito da imperatriz, cultivadas pessoalmente pelo imperador como presente de aniversário.”

Doulu Ningshuang suspirou: “O antigo imperador era tão romântico, a Imperatriz Dugu deve ter sido muito feliz!” Continuaram caminhando, e Euvino Xian seguiu apresentando as paisagens do palácio: “Veja, o lago ali...” Assim, sob o luar, conversavam alegremente, desfrutando da companhia um do outro.