Capítulo 156: Guardas e Damas de Companhia

— Porventura eu não posso tocar na criada pessoal dela? Segundo o que dizes, o meu estatuto é assim tão inferior ao de uma simples criada de Li Qingyun? — perguntou Cui Luo, visivelmente insatisfeita com as palavras de Yang Huanyu.

— A senhorita Cui está a entender mal, não foi isso que quis dizer — apressou-se Yang Huanyu a desmentir.

— Mais valia que não fosse. De qualquer modo, tratandose de uma criada, basta matá-la e arranjar outra para servir. Hoje faço questão de dar uma boa lição a esta rapariga atrevida! Quero bem ver o que o Imperador e Li Qingyun me poderão fazer! — Doutra feita, Cui Luo ergueu o chicote na direção de Qiuxia, mas, para seu espanto, Yang Huanyu interpôs-se de súbito à frente da rapariga. Vendo isto, a mão erguida de Cui Luo ficou suspensa no ar e ela ordenou-lhe com frieza: — Afasta-te!

Yang Huanyu não recuou nem um ápice.

— Hoje, foi por eu ter conversado com a Qiuxia sobre alguns assuntos que ela se distraiu e acabou por esbarrar na senhorita Cui. Em rigor, o principal culpado sou eu; se a senhorita Cui precisa de castigar alguém, que me castigue a mim!

— Tu... — Cui Luo estava enraivecida, mas, perante a recusa obstinada de Yang Huanyu, nada podia fazer. Afinal, ele era o guarda pessoal de Yuwen Yong, e ela não tinha autoridade para lhe levantar a mão, pelo que teve de ceder. Com um gesto rancoroso, deixou cair o chicote no chão e, soltando um riso sarcástico, declarou: — Um é o guarda pessoal do Imperador, a outra é a criada pessoal da concubina. Que belo par! Mas não se esqueçam de que o envolvimento entre um guarda e uma serva do palácio constitui um crime grave. É melhor terem cuidado!

Dito isto, resmungou com desdém e afastou-se a passos largos e furiosos.

Assim que Cui Luo partiu, Yang Huanyu acorreu a amparar Qiuxia e perguntou-lhe com solicitude:

— Estás bem? Deixa-me ver os teus ferimentos.

— Estou bem, irmão Yang, hoje devo-te a vida — agradeceu Qiuxia. — Só tenho pena da tigela de mingau e dos petiscos. Tinha-os acabado de preparar para levar à senhora, e agora perderam-se todos. A culpa é minha, fui demasiado descuidada!

Vendo que Qiuxia, apesar de ferida, ainda se culpava, o coração de Yang Huanyu apertou-se de compaixão e ele apressou-se a consolá-la:

— Se o mingau e os petiscos se perderam, mandamos a cozinha imperial preparar mais. Como é possível estares tão magoada e continuares a pensar nisso? Anda, vou acompanhar-te a casa.

Desta forma, Yang Huanyu levou Qiuxia de volta ao Pavilhão do Bambu de Jade. Ao vê-la aproximar-se acompanhada por Yang Huanyu e reparando na marca avermelhada de cinco dedos que lhe sulcava a face inchada, Li Qingyun percebeu de imediato que algo grave sucedera e inquiriu de imediato:

— Qiuxia, o que se passa com o teu rosto? Que aconteceu?

Antes que Qiuxia pudesse abrir a boca, Yang Huanyu respondeu por ela:

— Hoje, a Qiuxia cruzou-se com Cui Luo no caminho e levou uma bofetada. E não se ficou por aí: Cui Luo ainda tentou açoitá-la, não fosse eu intervir a tempo!

— É de uma insolência intolerável! — exclamou Li Qingyun, indignada. Erguendo-se, aproximou-se de Qiuxia e afagou-lhe suavemente a face. — Dói muito?

— A serva está bem! — respondeu rapidamente Qiuxia.

— Ela não tem apenas o rosto ferido, o braço também sofreu queimaduras do mingau derramado! — acrescentou Yang Huanyu, desmentindo a falsa coragem de Qiuxia e revelando toda a extensão dos danos.

Ao ouvir isto, Li Qingyun levantou com delicadeza a manga de Qiuxia, deparando com uma vasta zona avermelhada no braço, o que a fez franzir o sobrolho. Nesse instante, Yang Huanyu tirou do interior das vestes um pequeno frasco, colocou-o sobre a mesa e disse a Qiuxia:

— Isto é um bálsamo cicatrizante. Se o aplicares nas zonas afetadas, a recuperação será mais rápida.

Vendo isto, Li Qingyun puxou Qiuxia para se sentar junto à mesa onde repousava o unguento, determinada a aplicar-lhe o medicamento sem demora.

Apesar de Li Qingyun nunca ter tratado Qiuxia como uma mera criada, esta provinha de uma origem humilde e estava profundamente enraizada nas regras rígidas do palácio; jamais ousaria tal ousadia. Percebendo a intenção da patroa, levantou-se prontamente:

— Minha senhora, a serva está bem. Basta-me regressar aos meus aposentos para tratar dos ferimentos.