Capítulo 18: A Intenção do Imperador
Após sair do quarto de Li Qingyun, Yuwen Yong pegou uma garrafa de vinho e sentou-se sozinho à beira do lago, bebendo enquanto refletia: Apesar de sempre relutar em admitir, fui atraído por ela desde o primeiro encontro. O coração acelerado que senti há pouco não pode ser ignorado, e naquele dia, quando Qiuxia me contou sobre ela e Yuwen Zhi, temi que tivesse sofrido algum constrangimento e só queria correr até os aposentos da mãe para defendê-la. Esse cuidado não é falso; nunca dediquei tanta atenção a uma mulher antes. Levei-a ao bosque de magnólias apenas para testar se era bondosa? Yuwen Yong, Yuwen Yong, na verdade, você já a considerava pura e gentil, só queria compartilhar com ela todas as coisas belas. Mantê-la viva seria apenas porque é descendente dos Nangong? Nem você acredita nesse motivo. O "Fogo Divino", coisa capaz de destruir o mundo, mesmo que o obtenha, irá destruí-lo, jamais permitir que cause danos ao povo. Matá-la seria o fim de tudo, eliminando os espiões de Qi, e o "Fogo Divino" nunca mais apareceria. Mas deixá-la viva é simplesmente porque não suporta vê-la morrer. E depois? Até onde tudo isso poderá chegar? Talvez você e ela estejam destinados a serem inimigos, o que fará então? Pensando nisso, esvaziou a garrafa de vinho de um só gole. Murmurou consigo mesmo: Dizem que quem não deseja é forte, mas todos possuem sentimentos e desejos; como seria possível não desejar nada?
No Palácio de Changguang de Qi do Norte, Hu Tianhua levou um lanche noturno para Gao Zhan, dizendo com doçura: "Senhor, venha comer um pouco, preparei com minhas próprias mãos, prove." Gao Zhan respondeu friamente: "Deixe aí." Hu Tianhua sorriu, serviu uma colher e aproximou do rosto de Gao Zhan: "Senhor, coma enquanto está quente." Gao Zhan não comeu, levantou-se e disse: "Não estou com fome, coma você. Descanse depois, esta noite não voltarei." E saiu. Hu Tianhua, com o coração partido, jogou fora o lanche e voltou sozinha ao quarto. Sentou-se diante do espelho, observando-se atentamente, murmurando: "Será que não sou bonita? Por que ele nunca me toca, nem ao menos me olha nos olhos? Até na noite de núpcias fiquei sozinha, e a única vez que me procurou foi quando estava embriagado, confundindo-me com ela..."
Recordou a cena daquela noite: Gao Zhan entrou cambaleando, caindo sobre ela, e ao ajudá-lo a se levantar, ele olhou para Hu Tianhua e sorriu de maneira tola. Logo a abraçou e a levou para a cama. Hu Tianhua sorriu feliz, mas ouviu Gao Zhan chamar o nome de Li Qingyun. Ela congelou, tentou afastá-lo, mas acabou cedendo. Durante aquele prazer, lágrimas amargas escorriam de seus olhos. Ao relembrar, o coração de Hu Tianhua tornou-se ainda mais triste, continuando a murmurar: "Ultimamente, ele nem volta para casa à noite... Eu, que sou filha de uma família respeitável, será que sou inferior às mulheres das ruas?"
Como Hu Tianhua suspeitava, Gao Zhan estava num bordel, rodeado por cortesãs que lhe serviam vinho. A principal dançarina se apresentava diante dele. Meio embriagado, Gao Zhan viu na dançarina o rosto de Li Qingyun e não desviava o olhar, mantendo um sorriso de satisfação nos lábios.
Não era só Gao Zhan; no palácio real de Qi do Norte, Gao Yan também não conseguia dormir, assim como Yuwen Yong. Sentado à beira do lago, bebia e pensava: Qingyun, tudo isso foi planejado desde o início. Eu e meu irmão nos aproximamos de você para despertar sentimentos, mas no fim ambos nos apaixonamos profundamente, sem volta. Não quero enviá-la ao Zhou para casamento. Já hesitei inúmeras vezes, sem saber como escolher entre você, a pátria e os desejos do meu pai. Sei que um rei deve priorizar o bem maior, mas meu coração egoísta quer escolher você, mesmo que me torne um traidor de Qi. Ao descobrir que você ama meu irmão, minha escolha egoísta foi deixá-lo, pois temia não suportar ver a felicidade de vocês dois. No fim, segui o plano original, enviando-a ao Zhou. Costumo usar o bem maior e o cumprimento do desejo de meu pai como desculpas para aliviar minha consciência, mas sei que tudo isso é fruto da minha covardia. Por não querer enfrentar meus sentimentos, fujo desta maneira. Se um dia você souber de tudo, poderá me perdoar?