Capítulo 145: O Retorno

Li Qingyun viajou dia e noite em direção à cidade de Chang'an, finalmente prestes a encontrá-lo. A impaciência e a excitação a sustentavam; ao longo da jornada, ela não sentiu o menor cansaço. Quando finalmente entrou em Chang'an, ao ver o movimento intenso e as pessoas indo e vindo pelas ruas animadas, o humor de Li Qingyun melhorou consideravelmente. Como havia demasiadas pessoas na rua, ela não podia mais cavalgar a galope, então desacelerou o passo, aproveitando para contemplar a paisagem daquela cidade.

No palácio imperial de Zhou do Norte, Yuwen Yong permanecia sozinho em seu escritório. Nos dois anos em que Li Qingyun esteve ausente, Yuwen Yong, todos os dias logo após a corte matinal, trancava-se em seu gabinete e, exceto por assuntos estatais cruciais, não recebia ninguém. Ele lidava com os negócios do governo até tarde da noite e, quando a exaustão o consumia a ponto de faltarem-lhe forças, adormecia ali mesmo. Com a partida de Li Qingyun, restou-lhe apenas o pesado fardo sobre os ombros; foi essa responsabilidade lancinante que o manteve firme dia após dia.

Cui Luo implorara por uma audiência várias vezes, mas fora barrada na porta. E ali estava ela novamente, segurando uma sopa de ginseng preparada por suas próprias mãos diante do escritório de Yuwen Yong, apenas para ser interceptada por Yang Huanyu: "O Imperador ordenou que não receberá ninguém. A Senhorita Cui deveria voltar!"

"Senhor Yang, por favor, anuncie-me mais uma vez. Entrarei apenas para dar uma olhadela; assim que vir Sua Majestade, deixarei a sopa e me retirarei! Não atrapalharei os afazeres de Estado do Imperador!" Inconformada com a recusa, Cui Luo implorou a Yang Huanyu.

Yang Huanyu balançou a cabeça: "É inútil. Senhorita Cui, não dificulte as coisas para este subordinado. Em vez disso, entregue-me a sopa de ginseng e eu a levarei para a senhora!" Embora Cui Luo fosse subordinada de Yuwen Hu, seus sentimentos por Yuwen Yong eram verdadeiros, o que Yang Huanyu conseguia perceber. Ela vinha quase todos os dias, mas era rejeitada diariamente. Por essa razão, Yang Huanyu ainda estava disposto a ajudá-la; além do mais, Yuwen Yong não se alimentava nem dormia bem, e o próprio Yang Huanyu estava verdadeiramente preocupado. Se ele levasse aquela sopa e Yuwen Yong conseguisse beber um pouco, seria um bom começo.

Ao ouvir as palavras de Yang Huanyu, Cui Luo não teve escolha senão dizer com resignação: "Muito bem." Em seguida, entregou a tigela de ginseng nas mãos dele: "Então, conto com sua gentileza!" Ela lançou um último olhar demorado para a porta do aposento de Yuwen Yong e deu meia-volta, partindo em seguida.

O Pavilhão do Bambu de Jade, onde Li Qingyun outrora morara, recebia limpezas periódicas ordenadas por Yuwen Yong, que proibia qualquer pessoa de se aproximar. O interior permanecia exatamente como antes, sem a menor alteração. Fosse ela retornar ou não, aquele quarto estaria sempre reservado para ela. Ele não desejava que mais ninguém habitasse o lugar onde ela havia vivido; por isso, após a partida de Li Qingyun, o Pavilhão do Bambu de Jade tornou-se extremamente solitário, habitado apenas por Yuwen Yong, que de vez em quando vinha ali dormir sozinho.

Montada a cavalo, Li Qingyun avançava vagarosamente pelas ruas. Quanto mais se aproximava do palácio imperial de Zhou do Norte, mais o seu coração se inquietava. Após dois anos de separação, ela não sabia se Yuwen Yong já a havia esquecido. Temia profundamente que, ao se reencontrarem, deparasse com outra mulher abraçada aos braços dele.

Carregando toda essa incerteza, sem sequer perceber, Li Qingyun chegou aos portões do palácio. Ausente por dois anos, era provável que as pessoas da corte já tivessem se esquecido dela, a antiga concubina imperial, e que os guardas da entrada tivessem sido substituídos. Por conseguinte, ela descartou a ideia de forçar a entrada pelo portão principal, decidindo escalar os muros furtivamente para fazer uma surpresa a Yuwen Yong — embora não tivesse certeza se seria de fato uma boa surpresa. Caso Yuwen Yong a tivesse esquecido, sua aparição poderia se transformar em um susto. Contudo, ela já estava preparada: na pior das hipóteses, iria embora para vagar pelo mundo afora e viver uma vida em completa liberdade.

Com tudo decidido em sua mente, Li Qingyun cobriu o rosto com um véu e transpôs o muro, saltando para o interior do palácio. Postada sobre os galhos de uma frondosa árvore, ela contemplou do alto a imensidão da morada real. Já era a hora do *xu*, e, avistando ao longe as velas intensamente acesas no escritório de Yuwen Yong, soube imediatamente que ele estava lá dentro. Usando sua técnica de leveza corporal, esquivou-se com cautela dos guardas em ronda e aproximou-se sorrateiramente do gabinete imperial.