Capítulo 76: Partida

Yuwen Yong sabia perfeitamente que Li Qingyun não era alguém que temesse a morte ou buscasse a própria segurança. Ao ver a reação dela, longe de se irritar, achou-a ainda mais encantadora e cativante. Por isso, ele colocou novamente as mãos sobre os braços de Li Qingyun, ajudando-a a se virar para encará-lo. Desta vez, deixou de lado o tom provocador e falou com seriedade: “Está bem, tudo o que disse antes foi brincadeira. Não sei quando retornarei desta viagem e não posso ficar tranquilo deixando você sozinha no palácio. Durante minha ausência, Yuwen Hu certamente aproveitará para investigar intensamente o paradeiro do Fogo Sagrado. Temo que você se torne novamente alvo de todos. Os salteadores são ferozes, mas você tem habilidades de combate e, além disso, conta comigo e com quinhentos soldados de elite; eles não poderão te ferir. Comparado aos salteadores, o palácio é mais perigoso para você. Só consigo te proteger totalmente se estiver ao meu alcance.”

Essas palavras sinceras deixaram Li Qingyun ainda mais desconfortável; preferia as provocações de antes, pois ao menos podia responder com firmeza. Não sabia como lidar com a sinceridade de Yuwen Yong, nem se conseguiria um dia esquecer por completo aquela pessoa e dedicar-se totalmente a quem estava diante dela. Olhou para Yuwen Yong, sem saber o que dizer; um simples “obrigada” parecia insuficiente, incapaz de expressar tudo o que ele estava oferecendo. Ela sabia que, entre eles, agradecimentos eram desnecessários; o que ele buscava era o seu coração.

Vendo Li Qingyun em silêncio, apenas olhando-o perdida, Yuwen Yong tomou a iniciativa de romper o constrangimento: “Ainda não vai arrumar suas coisas? Todos estão esperando você para partir!”

Aquele tom e modo de falar eram mais confortáveis para Li Qingyun; ela respondeu com um “sim” e foi preparar seus pertences.

Após cerca de meia hora, Li Qingyun apareceu diante de Yuwen Yong vestida de forma simples, com os cabelos soltos e uma espada na mão. Já bela por natureza, agora exibia ainda mais vigor e determinação. Yuwen Yong não pôde deixar de admirá-la por alguns instantes.

“Estou pronta, podemos partir.” As palavras de Li Qingyun interromperam o devaneio de Yuwen Yong.

Recobrando o foco, ele disse: “Vamos.” E saiu pela porta, com Li Qingyun logo atrás.

Yang Huanyu já havia contado os quinhentos soldados, aguardando a chegada de Yuwen Yong para iniciar a jornada. Ao ver Yuwen Yong acompanhado de Li Qingyun, ficou surpreso, mas logo entendeu as intenções do soberano. Como Yuwen Yong havia ordenado que tudo fosse feito de maneira simples, sequer preparara uma carruagem. Meio aflito, perguntou: “Majestade, não sabia que a Imperatriz acompanharia a viagem, não preparei uma carruagem. Vou providenciar imediatamente.”

“Não precisa!”, respondeu Li Qingyun antes que Yuwen Yong pudesse falar. “Cavalgar é suficiente para mim.”

“Mas o caminho é longo…” Yang Huanyu tentou argumentar, mas Li Qingyun o interrompeu: “Não se preocupe, não sou tão delicada, não precisa se incomodar por minha causa.”

Yang Huanyu ficou ainda mais hesitante. Olhou para Yuwen Yong, que finalmente falou: “Faça como ela pediu, escolha um bom cavalo para ela!”

Assim, Yuwen Yong, Li Qingyun, Yang Huanyu e os quinhentos soldados de elite partiram de Chang’an montados, com bagagens leves em direção à província de Yuanzhou. A situação ali era urgente e não podiam perder tempo; aceleraram durante o dia e descansaram pelo caminho à noite, chegando rapidamente ao destino.

Ao cruzar os limites de Yuanzhou, o que viram foi um cenário de desolação e tristeza. Embora fosse dia, as ruas estavam vazias, sem vendedores ou passantes; todas as casas tinham portas e janelas fechadas, como se a cidade tivesse acabado de ser saqueada.

“Parece que os salteadores realmente são tão audaciosos quanto os relatórios indicaram!”, comentou Yuwen Yong, conduzindo todos à residência do prefeito Li Chang.

A residência era fortemente guardada. Como estavam vestidos de forma simples, os soldados na entrada não sabiam que se tratava de tropas do palácio, tampouco que Yuwen Yong era o imperador. Um dos guardas perguntou: “Quem são vocês?”

“Como ousam? Não reconhecem Sua Majestade e a Imperatriz?”, bradou Yang Huanyu.

Os guardas, ao ouvirem que eram o imperador e a imperatriz, ficaram alarmados, mas relutaram em acreditar, trocando olhares sem saber como agir. Li Chang, que já sabia da chegada do imperador para combater os salteadores, ouviu o tumulto do lado de fora e apressou-se a sair. Ao ver Yuwen Yong, ajoelhou-se e saudou: “Meu humilde servo saúda Sua Majestade, que viva milênios! Saúda a Imperatriz, que viva milênios!” Todos os guardas, ao verem Li Chang ajoelhado, rapidamente seguiram o exemplo, saudando o imperador e a imperatriz.

Li Chang continuou: “Perdoe-me por não ter vindo antes, e por não ter instruído bem meus subordinados, que acabaram por ofender Vossa Majestade. Peço que me perdoe.” Ele permaneceu prostrado, aguardando as ordens de Yuwen Yong, enquanto os soldados que haviam barrado o imperador mal ousavam respirar de medo.

“Levante-se, Ministro Li, todos podem se levantar.” Com essas palavras de Yuwen Yong, todos finalmente respiraram aliviados, respondendo em uníssono: “Obrigado, Majestade!”

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