Capítulo 53: Hora de Agir

Depois que Yu Wen Yong partiu, Li Qingyun olhou ao redor, certificando-se de que não havia ninguém por perto, e então foi até o esconderijo secreto que havia descoberto dias antes. Ela retirou o papel de couro que estava guardado ali e, de fato, era um mapa topográfico de Da Zhou. Examinou-o com atenção, certificando-se de que o mapa abrangia toda a extensão do império, e tornou a colocá-lo de volta, restaurando tudo ao seu estado original. Em seguida, vasculhou cuidadosamente outros cantos do Salão Anqing, mas não encontrou mais nenhum compartimento oculto ou mecanismos secretos.

Durante a busca, Li Qingyun, sem querer, derrubou uma pintura. Ao apanhá-la, viu que retratava a si mesma brincando com um cachorrinho no bosque de magnólias. Essa pintura, mais uma vez, trouxe-lhe hesitação ao coração. Permaneceu longos instantes observando a imagem antes de enrolar o quadro e devolvê-lo ao lugar de onde viera.

Ao deixar o Salão Anqing, Li Qingyun aproveitou para examinar a vigilância ao redor, identificando o ponto mais vulnerável para agir. Então retornou aos seus aposentos e, aproveitando-se da ausência de olhares alheios, escreveu em um pedaço de papel: “Descobri que o mapa topográfico de Da Zhou está guardado no Salão Anqing, no canto noroeste do palácio imperial, e pretendo agir na terceira noite, à meia-noite. — Li Qingyun.” Em seguida, prendeu a mensagem a um pombo-correio e enviou-a.

No palácio imperial de Qi do Norte, um guarda veio anunciar: “Majestade, chegou uma mensagem de Zhou do Norte, peço que a examine.” Um dos servos ao lado de Gao Yan recebeu o bilhete e o entregou ao imperador, que, após lê-lo, esboçou um sorriso satisfeito e ordenou: “Mandem imediatamente chamar Gao Changgong à minha presença.” O criado recebeu a ordem e partiu.

Gao Changgong, ao ser recebido no palácio, saudou Gao Yan com respeito: “Saúdo Vossa Alteza, não sei qual a razão da urgência com que fui chamado.” Gao Yan entregou-lhe o bilhete; após a leitura, Gao Yan explicou: “Você é o Deus da Guerra de Qi do Norte, sua habilidade não encontra rival, pode enfrentar cem homens sozinho. Qingyun também possui notável destreza; basta que você vá encontrá-la, pois muitos homens só chamariam atenção e trariam problemas. Parta imediatamente para Zhou do Norte, investigue antes o palácio real, conheça sua disposição e esteja pronto para resgatar Qingyun no momento combinado.”

“Sim, cumprirei vossa ordem,” respondeu Gao Changgong.

Gao Yan aproximou-se e pousou a mão no ombro de Gao Changgong. “Longgong, confio tudo a você.”

Gao Changgong fez uma reverência e partiu.

Tudo estava pronto, mas Li Qingyun permanecia inquieta. Quanto mais se aproximava o momento da ação, menos conseguia tranquilizar-se. Relembrava tudo o que vivera ao lado de Yu Wen Yong: o casamento, as conversas junto ao lago, as corridas de cavalos nos campos, a contemplação das magnólias em flor, o resgate na floresta, as brincadeiras junto às águas, o salvamento na prisão, o cuidado ao tratar feridas.

O tempo passou sem que percebesse. Li Qingyun respirou fundo, levantou-se, vestiu-se adequadamente, encobriu o rosto e, cerrando os punhos, após um breve instante de hesitação, enfim empunhou a espada e partiu.

Enquanto isso, Yu Wen Yong estava em seu escritório, sorvendo chá e recordando-se dos bons momentos ao lado de Li Qingyun. Nesse momento, Yang Huanyu veio informar: “Majestade, a senhora vestiu-se de negro e já se dirige ao Salão Anqing.” Ao ouvir, Yu Wen Yong terminou seu chá, pousou a xícara sobre a mesa e respondeu com calma: “Procedam conforme o planejado.”

“Sim, senhor,” respondeu Yang Huanyu, retirando-se.

“Espere,” Yu Wen Yong o chamou de súbito. Yang Huanyu voltou-se, e Yu Wen Yong advertiu: “De modo algum a machuquem.” Yang Huanyu assentiu e partiu.

Li Qingyun, tomando cuidado para evitar os guardas do palácio, aproximou-se do Salão Anqing. Subiu numa árvore, usando a folhagem como abrigo para observar o entorno. Havia muitas entradas no salão; ela escolheu o ponto menos vigiado, atacou com rapidez, nocauteou silenciosamente os guardas e infiltrou-se com extremo cuidado. Assim que entrou, percebeu algo estranho sob seus pés. Subitamente, uma chuva de flechas ocultas disparou em sua direção. Ela se esquivou com destreza, mas as flechas não cessavam, impedindo seu avanço. Então compreendeu: a razão da vigilância ser tão fraca estava nos mecanismos escondidos.

Enquanto desviava das flechas, Li Qingyun procurava identificar a origem dos disparos e os dispositivos que os ativavam. Notou que as flechas saíam de aberturas nas paredes e, junto a cada uma, havia um botão saliente. A cada esquiva, corria até cada dispositivo e pressionava os botões, fazendo cessar os ataques. Assim, conseguiu entrar sem mais obstáculos no interior do Salão Anqing.

Lá dentro, encontrou rapidamente o compartimento secreto já conhecido. Abriu-o, mas ao deparar-se novamente com o papel de couro onde estava desenhado o mapa de Da Zhou, sentiu hesitação. Com a testa franzida, fixou o olhar naquele chamado “mapa”.