Capítulo 87: O Confronto

O Pavilhão Sem Sombra era renomado na sociedade marcial; o Homem de Um Olho, ao ver aqueles assassinos mascarados de negro e o próprio Líder mascarado, soube de imediato quem eram. Então, ele falou: “Não imaginei que até o próprio mestre do Pavilhão Sem Sombra viesse pessoalmente. É uma honra para mim, mas, entre nós e vocês, sempre houve respeito mútuo, nunca nos interferimos. Por que agora estão ajudando o governo a nos destruir?”

Vestido de branco, com as mãos atrás das costas e um leve sorriso nos lábios, o líder respondeu: “Acaso não sabe que o Pavilhão Sem Sombra só reconhece o dinheiro e não as pessoas? Recebemos o pagamento, executamos o serviço; o resto não nos interessa.” Ao terminar, seu sorriso desapareceu, e seu olhar, antes suave, tornou-se cheio de intenção assassina, demonstrando verdadeira repulsa por aqueles bandidos cruéis. Com voz fria, ordenou: “Ataquem!” Imediatamente, os trinta assassinos de elite do Pavilhão Sem Sombra avançaram.

Os bandidos não ficaram atrás; sob a liderança do Homem de Um Olho, reuniram forças e foram ao confronto. Assim, os dois grupos se engajaram numa batalha feroz. Os trinta assassinos, escolhidos a dedo pelo líder, tinham habilidades superiores, mesmo diante do grande número de bandidos, que não conseguiam vantagem. Ainda que os três chefes dos bandidos fossem habilidosos, o líder do Pavilhão Sem Sombra e Yuwen Yong também eram mestres de primeira linha, e Li Qingyun não ficava atrás. Cada um deles enfrentou um dos líderes bandidos.

Li Qingyun enfrentava o terceiro chefe. Ao infiltrar-se no refúgio, para não levantar suspeitas, ela não portava sua espada. Sem armas, usou as longas fitas de suas mangas contra o adversário armado com uma grande faca. Cem golpes depois, ambos permaneciam empatados. O líder do Pavilhão Sem Sombra combatia o Homem de Um Olho: este era feroz, mas o líder movia-se com leveza, desviando facilmente dos ataques mortais. Yuwen Yong enfrentava o segundo chefe, que lutava com um pesado martelo; apesar da força, era lento, e Yuwen Yong, esquivando-se repetidamente, logo passou ao ataque e o afastou em poucos movimentos.

O líder do Pavilhão Sem Sombra também passou a atacar, e o Homem de Um Olho começou a perder terreno. Li Qingyun aproveitou para derrubar um bandido e, com sua fita, tomou a faca dele para atacar agressivamente o terceiro chefe. Rápido, os três líderes foram derrotados, e os demais bandidos já estavam gravemente feridos ou mortos. Percebendo o perigo, o Homem de Um Olho ordenou: “Retirada!”

Os bandidos recuaram enquanto lutavam. De repente, o Homem de Um Olho ativou um mecanismo na parede; num instante, flechas ocultas dispararam de todos os lados. “Cuidado!” O líder do Pavilhão Sem Sombra e Yuwen Yong gritaram ao mesmo tempo. Todos imediatamente brandiram suas espadas para desviar os projéteis. Alguns assassinos não conseguiram reagir a tempo, sendo feridos ou mortos. Aproveitando o caos causado pelas flechas, o Homem de Um Olho e os sobreviventes continuaram a recuar.

O líder do Pavilhão Sem Sombra, ao perceber, desviou rapidamente as flechas e, com movimentos fantasmagóricos, saiu em perseguição aos bandidos em retirada. Logo as flechas cessaram; os demais também escaparam e seguiram atrás do líder.

Vendo que o líder não desistia e que os outros o acompanhavam, o Homem de Um Olho, astuto, conduziu os bandidos por outra direção. O grupo perseguiu, mas, de repente, perdeu o rastro dos fugitivos. Ao olhar ao redor, encontraram-se diante de portais giratórios dispostos dos dois lados, evidenciando que os bandidos se esconderam atrás de cada porta, permanecendo ocultos enquanto os perseguidores estavam expostos. Todos avançaram com extrema cautela, temendo emboscadas.

De fato, de tempos em tempos, ataques mortais vinham de trás das portas, matando instantaneamente os assassinos menos atentos. Com a situação desfavorável, o líder do Pavilhão Sem Sombra e Yuwen Yong mantiveram-se alertas, enquanto observavam e buscavam uma forma de desmantelar aquele labirinto traiçoeiro.

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